山西平遥，是一座具有2700多年历史的文化名城，境内现存不可移动文物1075处，各级文保单位143处，其文物数量之多、品位之高，在全国县级城市中名列前茅，被评为“中国最值得外国人去的50个地方”之一。来到平遥，除了闻名中外的平遥古城，还有多座在历史上极具影响力的古寺值得一看，双林寺就是其中一座。
双林寺，位于平遥县西南六公里的桥头村，由于战国时期这里曾是赵国的中都，故一直被称作中都寺。到了宋代，根据佛祖释迦牟尼在天竺拘尸那城沙罗双树之间圆寂的传说，更名为双林寺。寺庙的始建年代已不可考。根据寺内“重修寺于武平二年（公元571年）”的碑刻记载，距今至少已有1400多年的历史。
整座寺庙坐北朝南，占地面积17400平方米，中轴线上依次排列着天王殿、释迦殿、大雄宝殿和佛母殿等殿宇，大多为明清时期重建。与普通寺庙不同的是，双林寺中的唐槐、宋碑以及古建、彩塑和壁画，都堪称稀世珍宝，素有“东方彩塑艺术宝库”之称。
踏入双林寺的山门，就如同走进了一座艺术殿堂，遍布各殿的彩绘泥塑，历经千年没有修缮，却依然色彩艳丽，表现了形形色色的世俗人物和生活景象。尤其是天王殿廊檐下的四尊金刚塑像，每尊高达3米，个个横眉立目，活灵活现，让游客感受到“力拔山兮气盖世”的英武气势。
据统计，双林寺内供奉着天王、罗汉、观音菩萨、供养人等彩绘塑像共2052尊，其中保存完好的有1566尊，它们继承了我国唐、宋、辽、金、元彩塑的风格，构思巧妙、气势磅礴，高超的艺术造诣今人叹为观止，被誉为中国佛教造像写实主义的代表作。
位于第二进院东侧的千佛殿，供奉着彩塑菩萨500余尊，约占全寺的四分之一。这些菩萨和飞天塑像衣着各异，姿态多变，尤其是位居正中的主像“自在观音”，一改传统的佛教造型，右腿曲蹲，左脚轻踩荷叶，脸颊丰润，双眉轻轻抬起，线条流畅又气韵十足。
矗立在“自在观音”身旁的这尊韦驮菩萨，是佛教的护法天神之一，也是整个双林寺最为精彩的塑像。它的造型刚柔并济，武中蕴文，面部表情极其拟人，尤其是“S”型扭动的身姿，如同舞台上武生的精彩亮相，完美表现出它的刚劲和隽美。
放眼全国的寺庙，再也找不到一尊动作和眼神如此出神入化、炉火纯青的韦陀，而如此高超的艺术技巧，欧洲直到19世纪才被法国雕塑大师罗丹掌握运用，因此双林寺的这尊韦驮菩萨也被海内外专家赞誉为“神品”、“天下第一韦驮菩萨”。
1997年，平遥古城被列入《世界文化遗产名录》，在其“一城二寺”的世界遗产界定清单中，双林寺是其中重要的组成部分。然而与热闹的平遥古城相比，双林寺可以说是门庭冷落，假如有机会的话，您也不妨来这里走走吧。
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