透纳15岁时作品就被皇家艺术学院画展展出,顺利考入了英国皇家艺术学院,很快就成为了同辈中的佼佼者。这么年轻,名利成功都仿佛唾手可得,但透纳异常清醒自知,比起灵感天赋,他更相信持之以恒的不懈努力。他在自己的日记中写道:仅仅有天分是不够的,必须刻苦勤奋,多加实践。年轻人要是做不到这一点,趁早换个职业。 想要扬名的透纳,为了提高获奖概率,可以从水彩画转而进行油画的学习和创作。但他还是没有放弃自己喜欢的风景画主题——要知道在1800年之前,风景画的档次要比历史题材和肖像画低很多。这份追求,先是源于他人生中最迷恋的一段美好时光——在泰晤士河边,悠闲美好的生活节奏中,他找到了自己的方向,并深深迷上了英格兰腹地的田园生活,享受着最纯粹的自然生活乐趣:带上水彩、画笔、一条面包,就开始夏日远足。躺在草地上,凝望天空中奔腾变化的云朵,然后起身,用画笔将它们勾勒下来。在描绘自然风光时,透纳也可以将内心的丰富的感受倾注在笔下的自然变化之中。19岁时,特纳在孟买医生开设的学院内学习画作。命运的安排,让他可以跟随并模仿当时最有原创性,最独特的水彩画作品——来自于画家约翰·罗伯特·科曾斯(John Robert Cozens)。科曾斯是一个会把现实的意大利古建筑,都展现成陡峭的悬崖的自由的画家。他擅长表现光的走向,将目光引向凹面与深壑,顶部与底部相互颠倒,难以区分。他笔下的峡谷像是骤然裂开,山峰好似猛地刺向天空,充满了强烈,冲击,崇高的极具生命力的自然美学。透纳充分汲取和感受着科曾斯风景画里的那份自如和大胆,汹涌的情感也给了他自由创作的勇气。他打破严格的门类界定,用本应该是最柔顺宁静的水彩,去尝试画出当时油画无法表现的效果: