黄河破开重重山峦进入宁夏，迎面遇到一片沙海——腾格里沙漠。沙与河碰撞出一处绝景——沙坡头。自此后黄河渐宽，滋养出片片绿洲，中卫、中宁、青铜峡、银川都在绿洲之上。黄河百害，惟利一套，宁夏得黄河的厚赐实在太多太多。
9、中卫
我来到沙坡头的时候，正好是最穷的时候，没舍得买门票，既不能骑骆驼滑沙，也不能进沙漠深处。幸好黄河不会被围墙围起，我沿着包兰铁路一直走，没多久就到黄河湾的弧顶，这里风光正好。我站在沙山之上，环顾四方。背后的沙海并不浩瀚，还能看到一线远山，对岸也有些沙丘，只在河湾里开辟些田亩，几只羊在翻过的土地中啃着草。一艘快艇驶过，破开黄河平静的水面，波浪层层散向远方。天很阴，不是赏景拍照的最佳时刻，我坐在沙丘上，就这么呆呆地望着沙山大河。
我把当时的心境记在日记里，五年过去，重新读起，依然清晰。我是如此地热爱黄河，爱她一路的风景，爱她两岸的民风，我仿佛与生俱来欠她的恩情。我一个人走在她的身边，绝不孤独，她亘古的睿智从不轻忽我浅薄的认知，时时与我对谈。五年后我才开始整理那时的故事，实在辜负黄河了。
沙坡头的沙漠并非寸草不生，几十年来的防沙治沙给这里留下许多植被。附近还有中科院的沙漠研究站，专门研究沙生植物和固沙方法。虽然挂着游人免进的牌子，我还是偷偷溜进固沙植物保育基地，可惜这里没有任何的标识和说明，我入宝山空手而归，只看到一只小蜥蜴紧张地盯着我。秋风中，枝枝叶叶都在飘摇，金黄翠绿，满眼丰茂。治沙最直接的效果是保护包兰铁路至今安全。
河套一般指贺兰山以东、吕梁山以西、阴山以南、长城以北之地，也就是黄河“几”字湾的河之南岸，自古为胡汉相争之地。河套地区，山环水绕，渠流纵横，土壤肥沃，是塞外的米粮川。宁夏部分称西套，内蒙部分称东套，中卫就在西套的最前端。中卫城不大，城中还有座四方的城楼。说到中卫最出名的人文名胜，那必定是高庙。从前部保安寺步入，起初是平凡的小庙，并不起眼，但越往后走，越是精彩。高台之上，楼台攒聚，回廊勾连，密不透风，却法度俨然，是很特别的建筑群。各处殿阁内，儒释道三教荟萃，各色造像汇集一堂，简直就是神仙开大会。高台之下还有幽冥界，十八层地狱的景象也有刻画。不过旁边却是五百罗汉堂，这个搭配有点幽默。如此富丽壮阔的寺庙也可反映中卫过去的富足繁荣。寺内黑板上的一首现代诗让我记忆犹新。《随缘》：“坐上时间的倒车/回到昨天/也许更前/一一弥补曾经的遗憾/改正错误的答案/错恨不再难返/覆水重收自然而然/然而却发现/修改后的结果/竟然/比以前更乱/究竟如何才是最佳/苦苦思索答案/顿悟之后才明白/一切随缘。”
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