随着农村生活不断提高，物质条件越来越好，人们对生活的追求已不再是简单的温饱，而是更高层的健康保健方式。自进入2000年之后，在许多人眼里养猪成了一种肮脏的活计，并且很快退出农村人的生活，另外大规模的养殖场兴起替代了个体养殖，养猪自此进入规范化、规模化、产业化。养猪产业的改变，也给农村生活的人们带来了巨大的变化。
且不说当下养猪场对农村造成的影响，就说以前家家户户养猪的那个年代，与养猪有关的很多东西自个体养猪退出舞台之后也随之被人们给淡忘了。其中最让养猪人熟悉的喂猪草，现在已被很多人遗忘了。
最近笔者在广西一农村地区办事，在当地山里遇上一种叫苎麻的植物，笔者记得以前在老家有人常拿它喂猪，现在却少有人认识了。不过在一些上了年纪的老人眼里，苎麻并不是什么陌生的植物。苎麻是一种灌木植物，个头要比普通野草要高大一点，一般野生的苎麻都称为野苎麻，其叶子是富含蛋白质的一种高等饲料，通常被农村人采摘用于喂猪、喂养、喂牛。如今这种纯天然的饲料已被市面上琳琅满目的各种高效饲料所替代。自苎麻的主要喂猪作用被替代之后，人们就很少再去关心这一高价值植物了。
在大多数人眼里，他们仅是了解了苎麻叶子作为饲料的价值，却不知苎麻浑身是宝。要介绍苎麻的价值，我们从历史对苎麻的应用开始说起。苎麻其实是我国古代非常重要的纤维作物之一，据史书记载在新石器时代我国就已经开始有苎麻种植的记载，至今可算是几千年的历史了。那么也说明古代人对苎麻这作物的种植，他们在当时已经发现了苎麻的价值。不过苎麻最早的价值体现是麻骨，也就是苎麻的枝干，并非苎麻的叶子。
在古代记载当中，麻骨在民间广泛应用，记载中主要用于制糖、酿酒、制麻布、麻绳等。到了四大发明造纸术面世之后，麻骨又多了一种价值体现，成了造纸的原材料。不过在棉花进入我国之后，苎麻种植就开始逐渐退出舞台，目前仅有南方地区才有种植苎麻。到明代时期，苎麻的价值又体现出了一面药用价值。在李时珍的《本草纲目》中就有记载苎麻的根部能够用于药用，具有清热利尿，凉血安胎。用于感冒发热，麻疹高烧，尿路感染，肾炎水肿等药用价值。
到了近代农村养猪兴起，苎麻的叶子作为饲料的价值也被发掘。从古代到现代，苎麻在几千年的人类发展史上不断被开发出价值，至今看来已是浑身是宝的植物了。目前在我国南方诸多省份，依旧有大规模的苎麻种植，苎麻的价值体现在医学、农业、工业等多方面。
另外值得一说的是苎麻的一个传统美食价值，目前在客家人的生活区有一道非常特色的苎叶粄。这道美味就是用苎麻的叶子与粳米、糯米在人们经过纯手工多道复杂程序制作而成的一种特色天然米饭。苎叶粄清香可口，是极具客家特色的一道别有风味的美食。更是客家游子在外十分怀念的一道家乡美味。
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