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□ 王海霞 / 文
杨树林村树多，鸟也多，叫上名儿的，如麻雀、喜鹊、燕子、乌鸦，偶尔会有一只啄木鸟或者猫头鹰，还有许多叫不上名儿的，村里的人就用他们的外形特点，加上“那一种鸟”几个字来称谓它们，村里的人就这么一辈辈叫着，从来没有想要弄明白这些鸟究竟叫什么名字。
树是鸟的栖息地，当它们飞累了，会在一棵树上停留下来，高高低低散落枝头，叽叽喳喳地乱叫一阵。鸟的叫声沿着晨光、顺着夕阳洒落在村庄的光滑的石板路上、粗糙的牛驴圈中，装点了一棵树，也装点了整个村庄。
一只能落到高枝上的鸟，靠的是自己。它曾经同所有叽叽喳喳的麻雀一样，春天啄些湿泥，秋天衔些软草，日子在扑棱棱的起落里，修筑起一个小小的、毛茸茸的家，或安于墙洞、瓦缝，或筑于低矮的枝桠间，过得紧实而安稳。
那只麻雀似乎和别的麻雀却有些不同，它的一双脚生长得分外长些，当别的麻雀在土里刨食，它却常常仰着头，望着高处的树枝。
杨树林最高的那根树枝，是村西头老榆树那根伸向天空的独臂，黑铁似的，将一大片流动的云割成两半，站在那根高枝上，可以俯瞰杨树林所有的风景。
它不再满足于从屋檐到麦秸垛的弧度，它要飞到高枝上，将自己抛向更高的天空。先瞄准山楂树顶梢，振翅飞起，无论翅膀拍得多用力，胸脯还是重重地撞在细枝上，抖落青涩的山楂。后来是那棵柿树，它的羽翼在一次次攀升的失败里，褪去了绒毛，泛出灰铁般硬朗的光泽。村里人有时看见，会说：“瞧那只雀儿，心气高哩。”话里听不出是赞许还是别的什么。
终于在那个没有风的黄昏，它奋力振翅，气流在它绷紧的身体下发出沉郁的鸣响。它抓住了，那根铁黑的高枝在爪下传来真实的、微凉的震颤。它放眼望去，村庄缩成了一盘散乱的棋，屋顶的烟囱飘出的炊烟，丝丝缕缕。它第一次看见村庄的街巷蜿蜒至每家每户，第一次看见田埂将大地分割成规则的绿毯，第一次看见……它立在那里，眼睛里全是惊喜，胸脯剧烈地起伏。伙伴们的鸣叫从低处传来，嗡嗡成一片，再也分不清谁是谁。
还有高处传来的声音，先是一只喜鹊，拖着长长的尾羽，从邻近的杨树梢上喳喳地叫着：“哟，能站上高枝上的，可不是一只普通的鸟。”“高处风大，眼界也大，这只麻雀，还不得扑腾到云里去。”那是燕子的声音，紧接着，其它的树上也传来一些声音。起初听到这些话，它羞臊地将头埋在胸羽里，却很受用，眯起眼睛，偷偷地摇着脑袋。日子久了，它的头也越抬越高，还习惯了和其它树上高枝上的鸟交流，有时候竟忘了自己站得高是高枝的缘故。
它甚至觉得地上挨挨挤挤啄食的同类，灰头土脸，翅膀短小，一生也扑腾不出个名堂。它吃食也挑拣了，不再碰地上的谷粒，只吃榆树新发的嫩芽，或是农人晾晒在高处的麦粒。就连说话的调门也变了，尾音微微地拖长，带着一种从风里学来的、漫不经心的沙哑。它彻底抛弃了低处的巢，用更精细的草茎，在高枝的分杈处，营建一个新家，新家总是随着高枝摇摇晃晃。
高枝上的鸟内心充满了优越感，它的优越感，是低枝上的鸟给予的。这使得它隔三差五就去低枝上看看，每次去之前，它先扭回头，用尖尖的喙，一下一下把身体整理得一毛不乱，再甩甩头，抖抖精神，才向低枝飞去。
低枝上那些鸟儿，看到它的光顾，根本不需要任何指令，就能够做到整齐划一，它往前走，其它鸟就跟着往前走，它停下来，其它鸟立即跟着停下来。只要它一回头，其它鸟就围到它身边，放低姿态，伸出探询的脑袋，叫声里全是谄媚和奉承，像极了皇宫里的太监，更有甚鸟，用喙轻轻啄高枝上的鸟的脚。
它很享受低枝上的鸟的追捧，享受够了，才满意地点点头，在鸟的礼视中重新飞回高枝上，内心里却鄙夷这些低枝上的鸟的做派，嫌它们没骨气。低枝上视野低，眼界自然窄，有这种做派的鸟，内心是有想法的——它能助“一翅之力”，帮自己站在高枝上！这样，它们也能昂起头，傲娇地理理自己的羽毛，这才是活出了鸟生。
高枝上的鸟头抬得很高，看不见脚下鸟巢已经松动，几天掉落一根草径，几天飘落一根小棒，那次它到低枝上，一只麻雀提醒它：“您的巢有根草径落到我的头上了，您是不是把——”没等这只麻雀说完，它留下一个鄙夷的眼神，生气地飞走了。
它甚至忘了自己是一只麻雀，想飞到别的高枝上，它卖弄喉舌，极尽力气去讨好，希望别的鸟给它一“枝”之地，但是鸟的领地意识也很强。有一次，它飞向另一棵树，想在高枝上落脚，突然冲出来好几只乌鸦，冲它吼着“鸦”语，高枝上的鸟是有见识的，才不会轻易妥协，乌鸦干脆围起而攻之，一番战斗结束，它才灰头土脸地撤出这根高枝。
变故在那个风雨之夜。西山传来雷的闷响，接着，风来了，从低处蹿上来，打着旋，发出尖利的呼啸声，随之而来的，是豆大雨点的抽打。那根它引以为傲的高枝，在风雨中剧烈地颤抖起来，它惊恐地把指甲深深抠进修筑的巢上，却只抓到了几根草径，身体从巢的中央急剧坠落。
跌落的过程是如此漫长，风声灌满了耳朵，盖过了一切喝彩与奉承。它穿过曾仰望自己的、低处枝桠的嘲笑，穿过湿冷的、饱含水汽的黑暗，“嘭——”一声，陷进了被雨水浸透的麦秸垛里，那是它不情愿呆着的地方。
不知过了多久，雨停了。低洼处积着浑浊的水，倒映出碎了一片的天光。它挣扎着，从麦秸深处钻出来，翅膀耷拉着，沾满了泥污和破碎的草屑。它茫然地站着，站在这个它曾经起飞、后来早已不屑一顾的低处世界。
它抬起头，那根最高的、铁黑的枝，还在老地方，湿漉漉的，在洗净的天空下，沉默地指向远方。只是那上面，空荡荡的，什么也没有。
这只鸟现在才明白，再高的枝头，也不过是暂时的栖息地，所有的鸟终会离开。
离开了树枝这个舞台，它就只是一只鸟。鸟而已！
树砍倒了，或者树并未倒下，但有的更体壮的鸟，最终占领了高枝，它们这些后来者，成为高处的鸟，成为享受赞美的胜利者！
那一刻，曾经的高枝上的鸟，什么都明白了，可惜，已经晚了，它已经垂垂老矣，能感觉到身体的颤抖、皮肉的松垮，骨头开始发酥了。它努力着，想飞到低处的树枝上，再和昔日的老友们聊一聊，可那些低贱的鸟儿，一见它来，秃噜一声飞走了。它又飞向别处，去找寻年轻的鸟儿，想和它们套近乎，可惜，这些虽然在低处的鸟儿，却对曾经的高枝上的鸟，不屑一顾，也秃噜一声飞走了。
风，呼呼地刮，它听到了风中的声音，有嘲弄，有嬉笑，甚至还有鄙视……
它在想，怎么了？这些鸟怎么都这样了？你们，难道忘了——我是高枝上的鸟啊！瞧你们没见识的样子……呸！
它飞来飞去，飞来飞去，看得见昔日的高枝，但，那已经是别的鸟的阵地了！
唉，鸟心都变了……
王海霞 中小学高级教师。在《老人春秋》《亿隆文学》《安阳日报》《红旗渠》等报刊发表文章多篇，作品入选《河南教育》《旗帜：红旗渠最美奋斗者人物志》等书籍，出版有长篇历史传记《晚清战神左宗棠》（合著）。
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