20世纪70年代末80年代初，路遥发表《惊心动魄的一幕1967年纪事》和《人生》分别获得了第一、二届全国优秀中篇小说奖，使他在文坛声名鹊起。
当《人生》被拍成电影上映后，全国各地的新闻媒体记者令他应接不暇。面对荣誉和喧嚣时，路遥却倍感痛苦，当时国内文学界认为《人生》是路遥再无法超越的一个高度，路遥本人却不认可。
他想起他曾经的一个念头：这一生如果要写一本自己感动规模又最大的书，或者干一生中最重要的一件事，那一定要在40岁之前。
路遥决定写一部以1975年-1985年陕北农村为背景的中国城乡变化的社会生活小说，经过一番精心的酝酿，他将这部书定为三部6卷，100万字。
1985年，路遥开始为《平凡的世界》准备资料。
开始大量阅读书籍，有些书是他以前读过的，有些是要重新读的，有的需要细读，有的需要粗读，他还将古今中外的数百部长篇作品都进行了一次研究分析。
除此之外，连杂志、理论，政治，哲学，经济、历史、宗教等等，但凡他能找到的书，他都读了一遍，这其中还包括施肥，历法，民俗甚至是UFO。
在那段时间里，房子里到处都是书和资料，桌上，床头、窗台甚至厕所，以便在任何时候，任何地方随手都可以拿到读物，在这段时间《红楼梦》他读了三次，《创业史》读了7次。
扶墙思考
在收集背景资料时，他找来了10年间的《人民日报》，《光明日报》，《参考消息》等，他要把这十年间的所有新闻读完，一件件大事和一些有用的东西，他全部要一条一条的记录下来。
工作量大时，他甚至没有睡觉、洗漱、吃饭的时间，手指因为天天翻纸张，已经被磨的毛细血管都清晰可见，放在纸上如放在刀刃上疼，他只好改用手后掌继续翻阅，用几个月的时间，他终于做完了这项背景调查工作。
终于要开始动笔了，路遥把自己封锁了起来，他要和社会断绝一切联系。
为了更真实的反映我国转型时期的社会生活，他决定去体验生活。
他带着一个装满书籍的大箱子，开始奔波在学校、机关，农贸市场，井下矿场，一切《平凡的世界》中所出现过的场景，路遥都亲自体验了一次，因为他认为只：有深入生活，才能更确切的观察。
他一边体验生活，一边记录下他观察到的每一个细节，为了写好孙少平在矿上的生活，他还去了鸭口煤矿，陈家山煤矿，他和矿工们同吃，同住，同劳动，结下了浓厚的友谊。
在煤矿和工人们一起工作的画面
他白天下井晚上写作，紧张的时候连饭都忘记吃，在深山中，矿工的生活条件并不好，有时候秋冬雨雪，道路中断，可能一整年都没有面粉，鸡蛋，新鲜、蔬菜。
路遥一般早上不吃饭，中午只吃馒头、米汤、咸菜，晚上就吃一点面条或者和中午一样。
每一分每一秒的时间对于路遥都很珍惜，为了约束自己，每天都将自己的任务限得死死的，完不成就不睡觉。
在矿上，他没有一次过河去对面的小卖部买点东西，他的眼睛顾不上阅读窗外的风景，他眼里只有双水村、石圪节，只有他小说中人物的喜怒哀乐。
原来的设想《平凡的世界》的主人公孙少平，最后通过个人努力走进了城市，但当他深刻体验了煤矿的生活后，他决定孙少平的人生只能停在煤矿，因为他对于城市生活不熟悉，怕驾驭不好。
秋去春来，平凡的世界第一部终于完成了，路遥立即回到西安，开始了艰苦的抄改工作，这时他已经体力明显不支了，有时候改稿到半夜，上楼都需要走一段歇一段。完成第二部创作时，有一天他突然口吐鲜血，虽去医院治疗，但总也不见好。
身体困乏的路遥
在那些苟延残喘的日子，路遥每天坐在门口的破椅子上，为多吸一口新鲜空气而拼命挣扎，有时动不动就睡的不省人事，嘴角还像老年人一样吊着口水。
开始第三部创作时，朋友家人都劝他休养一段，等身体好了再写，他谢绝了朋友的好意，随即进入榆林宾馆开始第三部创作。
当时中国文联出版社已经停止给路遥预支稿费，他已经穷的连买烟、买咖啡的钱都没有，当时还是他弟弟王天乐四处找人求助，才解了路遥的燃眉之急，而也正在这时，路遥的眼睛开始出现毛病。
1988年，路遥终于完成了《平凡的世界》第3部。
《平凡的世界》一经公开发表，并被中央人民广播电台连播之后，在全国内引起了轰动，1991年，他一举荣获第三届茅盾文学奖，得票第一名，当时许多城市都出现读者排长队购买的现象。
当路遥在呕心沥血构思创作《平凡的世界》的6年里，他的身体受到了严重的损害，而他的妻子在此时提出了强制离婚。
关于离婚这事，妻子林达已经提过很多次了，只是路遥一直没答应，她深知，此时如果再不离婚，恐怕就来不及了。
路遥与妻子林达结婚不久
当时舆论一边倒的批评林达说她无情，对此她没有分辨一句。
对于一个女人来讲，作家路遥并不是一个好丈夫，婚后家里的一切都是林达在承担，路遥工作时间日夜颠倒，当林达需要上班，女儿需要上学时，路遥却在呼呼大睡，甚至有时一消失就是半年一年。
家里所有的重活、苦活、累活，以及经济开支全都落到了林达头上。
对于林达想离婚这事，弟弟王天乐反而表示支持，他认为林达的要求并不过分，作为北京知青，她一直想回北京寻求自己的幸福，并没有什么不可以理解，而且路遥也有许多不好的习惯。
去世前三天的样子
路遥去世前的三天，他含泪签下了离婚书。
1992年11月17日，年仅43岁的路遥，因肝硬化去世。路遥虽然走了，但他留下的文学巨著《平凡的世界》，却连续影响了几代人。
马云曾说：自己高考落榜后，去蹬山轮打零工偶然捡到一本《平凡的世界》，读了之后再也放不下。
潘石屹说：他就是在读了《平凡的世界》里，学孙少安开砖场，赚到了人生的第一桶，然后才开始做房地产。
潘石屹说：他每遇到一次人生低谷，就一定要读一读平凡的世界，至今已读了7次了。
2019年，路遥被评为“最美奋斗者”，平凡的世界也入选新中国70年70部长篇小说典藏。
这本书一经上市就经久不衰，30年间，累计销量达两千万册，如今每年依旧以300万册的量在增长，清华大学校长邱勇将《平凡的世界》列为学生开学必读书目。
这本书虽然叫平凡的世界，但他的精神却绝不平凡，书中的每一个人都在与命运进行着抗争，他们是最朴素的人，是最温暖的人，如同千千万万个在平凡人生中挣扎的你与我。
当你生活遭遇挫折，人生跌落谷底时，不妨看看平凡的世界，你会发现所遇到的什么都不算。
《平凡的世界》路遥耗时6年，现在只需79.8元便可得到，这套书也是目前唯一整理本，最权威到北京十月出版。
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