大唐的新皇帝长安的李世民一直到了半夜还未入睡，帝国的事务越到夜晚就越容易让他失眠。每当想到百姓安居与否时，彻底让这位皇帝的神经不再安枕。“每夜恒思百姓间事，或至夜半不寝。”《贞观政要》
对于大唐的治理，李世民一直进行深度摸索和探讨。在贞观十二年时，他与房玄龄和魏征还在探讨一个并不新鲜却不能回避的问题:“帝王之业，草创与守成孰难？”房玄龄说打天下最难，魏征给出的答案却是守天下最难。对于这两种观点，李世民分别进行了分析和阐述两种观点的由来原因说:“房玄龄过去跟我平定天下，备尝艰苦，出万死而遇一生，所以见草创之难也。魏征与我安天下，虑生骄逸之端，必践危亡之地，所以见守成之难也。”因此李世民认为，现在的天下主要问题是守成了，因此“当思与公等慎之。”《贞观政要》
一、擅长学习，增长处理政务的能力，坚持推动儒家学说为主导的治国理念。
登基之初，他就强调“为人大须学问”。因此为了更加顺畅处理政务，李世民早期相当勤学。他说:“人之读书，欲广闻见以自益耳。”他要求魏征要多编纂相关典籍，学习治国之道，因此在他的促进下，魏征推出了一部后世较为出名的《群书治要》，也就是将浩如烟海的经典遴选出来精要部分，进行快速学习。李世民在阅读这些著作后非常坦诚地说:“朕年少时崇尚武力，未能精心研究学问，因此先王之道，读起来如坠海底。”《全唐文》
在这之后，李世民大量阅读传统经典，基本上是一边做皇帝，一边学习，在原教旨中寻找对帝国治理的办法。对于这段时间，他形容说:“贞观以来，手不释卷，知风化之本，见理政之源。行之数年，天下大治。”
儒家经典的力量唤起了李世民对天下治理的自信。对于他所尊崇的儒家之学，空前的给予了高度评价:“朕所好者，唯尧舜周孔之道，以为如鸟有翼，如鱼有水，失之则死，不可暂无耳。”因此他专门设置孔子庙堂，进行国家祭祀，明确了坚持孔子思想为大唐先圣人。
李世民为了能够使天下大治，于听政之暇，经常与群臣议论古今治乱兴亡。史学家李百药赞扬他“终及日昃，命才学之士，赐以清闲，高谈典籍，杂以文咏，间以玄言，乙夜忘疲，中宵不寐。“贞观中，黄门侍郎刘洎称颂他“听朝之隙，引见群官，降以温颜，访以今古”，从这些字里行间，透露了唐太宗夜以继日地与大臣议史致治的热忱。
唐太宗又是个读史成癖的君主，他于理政之暇，或同大臣“共观经史”，3或单独“披览忘倦，每达宵分”，他如此刻苦攻史，为了什么呢?请看他在《帝京篇》咏诗自陈：“披卷览前迹，抚躬寻既往”，表白自己从阅读的史籍中寻找治理天下的经验借鉴。如他看了三国史事，以诸葛亮的秉公赏罚为鉴说：“昔诸葛孔明，小国之相，犹曰：“吾心如秤，不能为人作轻重，况我今理大国乎?"由此观之，魏征赞扬他：“览古今之事，察安危之机。“。并非溢美之辞。对此，王船山曾深刻地指出：“读史者鉴之，可以知治，可以知德，可以知学矣。”并称赞贞观君臣“引古证今”、“酌古鉴今，斯可久之良法与!"《读通鉴论》
二、坚持今胜于昔的历史辩证，相信自己的历史地位不会太低。
做了皇帝的九年后的一天，李世民颇为感慨地对身旁大臣说:“朕观孤先拨乱之主皆年逾四十，惟光武年三十三。但朕年十八便举兵，年二十四定天下，年二十九升为天子。此则武胜于古也。”接着他又说做了皇帝后的侧重点“贞观以来，手不释卷，行之数年，天下大治而风移俗变，子孝臣忠，此文又过于古也。”虽然这段话是他自己说的，或许历史可以对此保留，但是很大程度来讲，李世民的个人风采确实是独出一枝。李世民不光擅长学习而且还擅长写文章，许多作品被选入《全唐文》，经常对文化发表个人独到见解，如在文章中指出“乱于大道，君子耻之。”文艺也要像国家治理一样，“节之于中和，不系之于淫放。”
唐太宗不仅能作诗，而且也能评诗。如他曾命令“藻思沉蔚，尤工五言”的李百药和作他的《帝京篇》，阅后“叹其精妙”，还手诏赞之：“卿何身之老而才之壮?何齿之宿而意之新?"他又如他读了杨雄的《甘泉赋》、《羽猎赋》，司马相如的《子虚赋》、《上林赋》，班固的《两都赋》等等，都认为失之“文体浮华，无益劝戒”。
三、酷爱书法，尤善飞白，李世民醉心收藏王羲之，作品可以临摹到以假乱真的程度。
尽管魏征多次对隋炀帝擅长文艺亡国以劝谏李世民适可而止，但是终其一生未能放下对书法的热爱。
登基之初，他就成立官方书法学习班，并将成就突出者提拔到官场予以重用。由于皇帝身份，他到处搜寻历代珍品也颇为容易，因此后世所传他将王羲之《兰亭序》纳为己有。因为喜欢王羲之，所以经常对他的书法进行临摹学习，因此有“太宗工羲之书，尤善飞白”的赞誉。贞观十七年，唐太宗“赏宴三品以上于玄武门，帝操笔作飞白字赐群臣，或乘酒争取于帝手， (刘)洎登御座引手得之。”
可见，太宗的“飞白”书法也有他的独到之处，以致成为群臣争夺的目标。当时也有人临摹太宗书法的，如他的女儿晋阳公主“临帝飞白书，不能辨。”唐太宗以“飞白”赐人时还赋予政治意义。如贞观二十一年，他为报答马周辅政之劳，“以神笔赐周飞白书曰：“鸾凤凌云，必假羽翼。股肱之寄，诚在忠良。”
对于王羲之，他说“学书者，先须知有王右军绝妙得意处。”并且认为书法要达到形神兼备“学书之难，神采为上，形质次之，兼之者便到古人。”《全唐文》因此他临摹王羲之甚至可以到了以假乱真的地步，这些都说明作为皇帝的他追求更高的艺术品味，从而使自己能够在历史上留下多才的美名。
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