万历初年，张居正以帝师和内阁首辅的身份提拔了一个叫做李成梁的人，至此为明亡清兴埋下了伏笔。所谓“独奖拔成梁逾于诸帅，成梁亦自奋。”这是张居正晚年给大明的一份重要的任免人物，从多角度来看，正是张居正提拔的这个李成梁最终纵容努尔哈赤，开始了对大明的攻打。
张居正画像
一开始，李成梁对辽左附近战事多有成效，包括万历八年的王兀堂之战都让他权威日重，加上治军严厉，深得大明高层的倚重。
然而背后却引发许多争议，甚至有御史弹劾他涉嫌“冒功请赏”，但是新的内阁首辅申时行对他也颇为器重，多次为之说情，认为“九边官长忠勇独李成梁为最，数年以来，无岁不战，无日不防，可谓竭尽心力矣 ”
朝中有人好做官，这句话对于李成梁来说再合适不过了。
李成梁，字汝器，两度镇守辽东三十年，官为总兵，爵至封伯，当时的人认为他“武功之盛，大明二百余年无人可以相比。”然而从历史的双重新角度来看，他除了争议不断之外，还一手促成了努尔哈赤的崛起，堪称明亡清兴的关键推手。
李成梁画像
《明史》对李成梁的出身和发迹给了简单描述，认为他是没落子弟又逆袭成材:“成梁英毅骁健，有大将才，家贫，不能袭职，年四十犹为诸生。巡按御史器之，资入京，乃得袭。积功为辽东险山参将。”
此外，在他遇到贵人后，就开始了波澜壮阔的一生，尤其《明史》这样高调描述他说:“成梁镇辽二十二年，先后奏大捷者十，帝辄祭告郊庙，受廷臣贺，蟒衣金缯岁赐稠叠。边帅武功之盛，二百年来未有也。”我经常怀疑为何清代人撰写《明史》会给他这样高度评价，是不是因为他与努尔哈赤的亲密关系和提携让清朝对他格外跨时空的好感？
物极必反，可能李成梁的军功被官方夸大，或者被不断过度拔高，加上他的个人作风一直有些问题，以至于对他的非议一直就没消停过，等到几位支持他的内阁首辅纷纷落幕后，他就“失其内主，遂以去位。”
然而此后的继任者大多更是能力平平，大多问题都出现在军饷滥报问题上，可以知道，此时的大明军队已经出现了严重问题倾向。
命运还没有抛弃李成梁，在万历二十九年的时候，辽东总兵马林战败，内阁首辅趁机向皇帝再度推荐李成梁复出，认为他“成梁虽老，尚堪将兵。”虽然李成梁絮絮叨叨推辞一番并把过去的苦难经历复述了一遍:“臣服官四十一年，身亲百十余战，刀痕箭瘢，遍体残伤。”赶上阴天下雨，旧病复发，所以“不能以骨立之马，再服盐车之任。”万历皇帝一番慰劳表示“忧诏不许”，因此七十六岁的李成梁再度出山。
然而这次出山最终将大明推向了悬崖。
除了其他战事或战略部署失措外，这些还不算最严重的事情，真正的危害是他的纵容下，努尔哈赤强势崛起，最终成了关键的历史转折。
努尔哈赤
明朝最初对女真实行“分而治之”的策略，再找到强有力的人物进行控制，而李成梁就是在这一背景下让努尔哈赤突然做大，以至于几年后就发起了对大明的“七大恨”。
李成梁第二次镇守辽东，努尔哈赤已经完成统一建州诸部，并开始以主力进攻海西区域，李成梁不仅没有认识到威胁，而是步步后退，此前他与努尔哈赤关系相当亲密，接受了大量贿赂，甚至当时还有这样的一个谣言:“曾纳奴素儿哈赤女为妾，见生第三子，至今彼中有，奴酋女婿作镇守，未知辽东落谁手。”虽然是一个经不起推敲的舆论，但是至少可以反映出李成梁对努尔哈赤的关系程度。
钱谦益
多年后的钱谦益对他评价甚高，认为他“宁远伯李成梁父子威名素著，诸子家丁，骁勇惯战。贼降夷杂种，出入边徼，心轻中国，独惮李氏耳。”钱谦益是清朝著名“贰臣”，最终落得猪八戒照镜子两头不是人，他去评价李成梁，倒是值得玩味的了。
