1745年，“哥德堡号”载着数百吨中国财富沉入海底，船东不但没有赔钱反而大赚一笔，这是怎么回事？240多年后，从海底残骸中打捞出的茶叶还可以饮用？靠打劫发家的维京人后裔，为何拾起他们颇为轻视的贸易，驾巨轮不远万里来到清朝，又到了2005年，“哥德堡号”为何被瑞典人“复活”再次来到广州。想了解这些，一起来看看“哥德堡号”的“前世今生”。
1745年9月12日，瑞典东印度公司的超级商船“哥德堡号”，在外奔波了两年半后，终于要回到家了。这一天，哥德堡港码头上，人们早就翘首以盼它的归来。尤其是船厂装载的数百吨中国商品，更令他们无比期待。
为了确保船只安全进港，许多小型船只都开出港口，伴随他的左右，好不威风。在离港口还有900米的时候，“哥德堡号“却匪夷所思地偏离了航线，触礁沉没了。
围观的人瞠目结舌，周围的小船纷纷上前救援，船东瑞典东印度公司也赶紧抢救人员和物资。幸好人员没有伤亡，大约有30吨茶叶，80批丝绸和大量瓷器被打捞上来，晾干处理之后马上拍卖售出。仅仅是抢救出来的这一小部分商品，瑞典东印度公司的股东仍然获50%的利润。要知道这艘船采购了700吨商品，其中包括茶叶370吨，占52.86%，瓷器100吨，占14.28%，还有丝绸和藤器等商品，如果能完好将货物运回，该是一笔多么大的财富啊！
对于“哥德堡号“沉没的原因流传着几种说法：
一种是船员自沉，说船员把船上货物卖给了两个买主，为了避免丑行败露和逃避法律责任，自沉于港口，另一种推测是瑞典东印度公司面临倒闭破产，为了求得破产保护，才上演这出苦肉计，当时曾有司法介入，但调查了很长时间，最后也不了了之。
还有一种说法，说船员们经过两年半的艰苦航行，终于可以见到亲人和朋友，可以享受一下了，以至于高兴得大肆庆祝，全都喝得烂醉，无法控制船的航线，最终导致触礁沉没。
但这些原因都缺乏证据，由于瑞典东印度公司销毁了所有的账本，导致这些推测都无凭无据。至于为什么销毁所有的账本，我们后面会说到。
先来说下瑞典东印度公司，一提到东印度公司，我们就会想到其臭名昭著的鸦片贸易，但这个瑞典东印度公司倒是没干过这个缺德事。虽然瑞典人的祖先维京人是靠打家劫舍发家的，但维京人的后裔——瑞典人，却拾起祖先瞧不起的海上贸易，不远万里来到清朝，采购中国商品赚取利润！
维京人是北欧五国的祖先，但与丹麦人和挪威人比起来，瑞典人更喜欢用掌握的航海技术进行商业贸易和海外拓展，适逢大航海时代，神秘的东方古国——中国，对欧洲极具魅力。
18世纪，中国在欧洲的眼里就是时尚和财富的代名词，欧洲人对来自东方大陆的物品趋之若鹜，尤其是从茶叶、瓷器和丝绸能换取高额的利润。在欧洲用中国的瓷器才够高雅，豪门家中要用中国式的家具才够阔气。瑞典东印度公司总经理格贝尔松曾经说过，中国的很多商品都比别的国家先进，中国的商品不用担心卖不出好价钱。
经过瑞典国王特批后，瑞典东印度公司从1731年到1806年的75年间，也就是清朝乾隆年间共派出37艘商船，完成了瑞典哥德堡到中国广东132次远洋航行，从中国热中获得了巨大财富。
其公司旗下一艘商船赚取的利润，相当于当时瑞典全国一年的GDP，一个瑞典东印度公司就让整个瑞典的经济实力显得不值一提。这些商船中，“哥德堡号”是其中的佼佼者。
1738 年，“哥德堡号”正式下水，船体长 40.9 米，包括牙樯在内的总长度是 58.5 米，水面高度 47米，18 面船帆共计 1900 平方米，可以载运数百吨货物，堪称十八世纪的超级货船。为了防止海盗袭扰，还装备有30门大炮，可以说是一艘武装到牙齿的大型商船。
“哥德堡”号这样的商船能带来这么大的利润，自然让很多瑞典的达官贵人趋之若鹜、纷纷入股，瑞典东印度公司董事会成为显赫的身份标志。
公司的创始人，苏格兰贵族坎贝尔是个狡猾的狐狸，他为了防止旁人的眼红，给公司带来祸害，立下的规矩：每次商船从中国返回后，一旦卖掉船上的货物，公司所有账本一律片纸不留，甚至董事会成员之间，也无法知道自己的合伙人赚了多少钱，正是这一招使得后“哥德堡号”沉没原因变得神秘莫测，无据可查。当然即便是这样，后人也是推测出了端倪。
瑞典莱奥尔森通过多年研究，终于解开了哥德堡号沉船之迷：原来船的驾驶室位于船体的第2层，舵手需要甲板上的水手指引方向，那天 “哥德堡”号返港之际，阔别家乡两年半的水手兴奋不已，提前在甲板进行狂欢，没有及时提醒舵手调整航向，结果哥德堡驶向暗礁区，导致了沉船事故。
弄清楚了 “哥德堡”号沉没的原因，其实人们更关心这艘船上的宝藏。糟糕的是，当人们发现哥德堡号残骸后，他已经烂掉了。从1986年开始，考古人员对他进行了长达6年的发掘工作，共找到了400多件完好的瓷器，还有9吨重的破碎瓷片，当然最多的还是茶叶，这些茶叶在泥层下累积了大约有70厘米厚。
当人们将其打捞上来后，虽然过来240多年，但一部分茶叶色味尚存，仍然可以饮用，这得益于一些茶叶密封在锡盒里，得以完好保存下来。哥德堡人将一小包茶叶送回了它的故乡广州，供广州博物馆公开展出。
“哥德堡”号沉没后，瑞典东印度公司又造了“哥德堡”2号商船，不幸的是“哥德堡”2号又沉没在南非。“哥德堡”号作为东西方海上经济文化交流的经典范例，也为瑞典的发展做出了重大贡献。1993年，瑞典新东印度公司再次仿造“哥德堡号”，不惜花费3亿瑞典克朗，10年精心打造，终于按照18世纪工艺制造的哥德堡号“复活了”。2005年10月2日，哥德堡号仿古船开始远航中国，2006年7月18号来到广州，瑞典国王和王后同时到访迎接。
18世纪，“哥德堡”号的远航，促进了中瑞两国人们的了解和友好合作，在今天仍然具有很好的象征意义，合则两利，斗则俱伤。
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