在涉及到古汉中地区的诸多名胜之中，有三处地方是不得不说的，那就是被后世誉为“三国第一山”的“定军山”，及与之相辅相成的天然关隘“天荡山”和依托地形人为修筑的“阳平关”。限于篇幅的限制，笔者在本文中仅对两处天然关隘“定军山”和“天荡山”做一个简单介绍。
“定军山”本是古汉中地区一处籍籍无名的山峰，但因其特殊的地理形态、位置，并经过曹魏名将夏侯渊和蜀汉名臣诸葛亮的共同努力下，使得此山扬名后世，影响深远。定军山这三个字，不仅出现在诸多史料、文学作品、艺术作品之中，甚至在上世纪初的清朝末年，我国电影行业中的开山之作，影视作品的先河，就是京剧曲目类的《定军山》。
定军山
在提及定军山时，还有一件非常有趣的事情。定军山之名究竟由何而来，又是什么时间被定名的呢？关于这一问题，迄今为止在史学界中还没有一个准确的定论。据现存史籍资料中的考证，自西晋之前的历代史籍当中，未见有“定军山”三个字的出现。
定军山的首次出现，是在西晋初期成书的《三国志》中。所以，近代学者依据史料中的考证做出了一种推论：汉末三国时期的魏蜀之战中，蜀汉名将黄忠在此山斩杀了曹魏名将夏侯渊，大有“一刀定乾坤”之势，促成了三国鼎立的局面，“定军山”之名便由此而来。当然，这也只是一种推论，究竟是一个什么样的情况，还有待进一步考证。
定军山的地理位置，位于汉中市下辖的勉县，其具体位置也非常便于记忆，即在定军山镇的诸葛村。定军山隶属于巴山山系的一条支脉，其独特的形态在众山之中非常引人注目。该支脉自西向东绵延二十余里，共有十二个山峰组成，而定军山就是该支脉中的第三座山峰。
定军山主峰的海拔约八百八十余米，在其南面有一大片平坦的洼地，绕该地一周约有三里。该片洼地便是后世所称的，能够屯驻一万多名兵卒的“仰天洼”。夏侯渊及诸葛亮当时在汉中地区的主要屯兵之地，就在这一片洼地中。
定军山的西侧有一条宽阔的峡谷，峡谷西侧的山原名为“降山”。三国时期，刘备的谋士法正，曾在此地插旗引路，使黄忠在此山斩杀了夏侯渊。后世为了纪念法正的功绩，将“降山”更名为“旗杆山”。
定军山正面山下有一处宽阔的平地，据称，是当年诸葛亮操练兵士、推演阵法的地方。所以，此处被命名为“武侯坪”。
武侯祠
定军山是古汉中地区西部的重要天然屏障与依托，自古便有“得定军山则定汉中”的说法。所以，此山在汉末三国时期具有非常重要的军事意义。据《三国志》载，诸葛亮八年之中的五次北上伐魏，其出兵与退守的地点都在定军山。而且，诸葛亮病逝之后的葬身之所，以及由蜀汉朝廷下诏修建的第一座武侯祠，都在定军山下。所以，定军山也享有了“三国第一山”的美誉。
“天荡山”与“定军山”相比不算太知名，前者在后世当中也没有那么大的影响力。但是，天荡山、定军山、阳平关这三处关隘，都是古汉中地区的西部门户，三者势为互补，缺一不可。
天荡山属于秦岭山系，主峰的海拔近一千两百米，它的地理位置，也不如定军山好记，但都在勉县，具体位于勉阳镇的黄家沟村。又因该山正好位于阳平关的北边，所以，又名“北山”。诸葛亮在《后出师表》中所说的曹操多次兵败的“北山”，指的就是天荡山。
天荡山
关于“天荡山”一名的由来跟定军山差不多，迄今为止在史料中并没有明确记载，最早出现的记载也是在《三国志》中。不过，近代部分学者根据《沔县新志》中的记载，对天荡山的由来做出了一种推论。学者们认为，韩信“暗度陈仓”之时，命士兵们手举火把于夜间通过了北山，由于队伍非常长，远远望去犹如一条火龙盘旋在山上一般。所以，民间百姓起初又称北山为“天灯山”。
汉末三国时期，曹操听闻夏侯渊被杀的消息后，亲自率军进逼汉中，与蜀军在定军山发生了一场激战。当时，曹操军中大部分的军粮与器械都存放在北山之中。蜀将赵云听取军师之计，趁夜间率轻骑近卫一把火烧掉了北山上的粮、械大本营，断绝了曹军的后勤补给。
赵云的这一次奇袭，直接影响了整个战局的走向，曹魏士兵因缺粮导致战斗力全失，曹操最终不得不罢兵休战。后世为了纪念这次战役，将此山称之为“天荡山”并流传至今。当然这仍旧只是一种推论，究竟是个什么样的情况，还有待于进一步考证。
据《沔县新志》载，天荡山的半山腰上，曾有一座古代人为纪念韩信而建的“淮阴侯庙”，又称为“天灯寺”。该寺旁边还有一处常年喷水的活泉，水质清澈、甘甜，人畜饮用可强健体魄，而且，还经常被地方百姓引流浇灌农田。不过，至上世纪五、六十年代，天灯寺遭到了人为的破坏，众多古迹已经荡然无存。上世纪末本世纪初，佛学院的学生与当地政府相结合，在原址上重新复建了天灯寺，才使得这一古建筑再次展现在了世人面前。
古汉中地区的定军山、天荡山及阳平关之间的关系，近代学者曾做过一个非常形象的比喻。如果把古汉中地区比喻成一个布袋的话，那么阳平关就是布袋口，而定军山与天荡山就是系紧布袋口两边的绳头，三者缺一不可。
限于篇幅限制，在本文中只介绍这两处汉中地区的天然关隘，关于历史中出现过的三处“阳平关”究竟有什么不同？哪一处才是汉末三国时期古汉中地区的“布袋口”呢？将会在后面的文章当中进行一个较为详细的介绍。
参考书籍：《沔县新志》、《汉中府志》、《三国志》、《忠武侯祠墓志》
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