三国魏、蜀、吴，自三分天下之势形成之后，任意一方要对其中一国发动战争，都要看第三方的态度，以免在战争期间遭到两面夹击。
当然，这其中曹魏又最特别，实力最强，也只有曹魏能同时应对另外两国的进攻。
比如蜀汉建兴六年时（公元228年），曹魏就一边在跟蜀汉进行街亭之战，另一边又在跟东吴进行石亭之战。
再如蜀汉建兴十二年时（公元234年），蜀汉跟东吴联手攻魏，曹魏也是由曹叡和司马懿分兵拒敌。
所以，曹魏底气最足，在三国之间的外交谋划上游刃有余。
蜀汉和东吴就没有曹魏的底气，互相攻伐之时，必须要盯着曹魏的动向。
必要时，该认怂就认怂。
即使是如刘备这样视曹魏为汉贼和死敌的顽固分子，也不例外。
蜀汉跟东吴在三分之势形成后，有过两次比较大的战争，一次是关羽大意失荆州，一次是夷陵之战。
而在战争之前，双方都对曹魏有过示好行为。
建安二十四年（公元219年）末，孙权想攻打荆州。
当年的七、八月份，还在合肥跟曹魏进行大战的他，在行动之前，就赶紧向曹操表示臣服。
希望曹操在自己攻打荆州时，不要出兵攻打自己。《三国志·吴主传》中记载：
权内惮羽，外欲以为己功，笺与曹公，乞以讨羽自效。
曹操同意后，孙权才敢出兵荆州。
其后，孙权还接受了曹操以朝廷名义授予他的骠骑将军、荆州牧的官爵，更是向曹操上书称臣。
荆州丢失，关羽被杀，刘备当然要报复，但他也忌惮曹魏的态度。
一年后的建安二十五年（公元220年），曹操病死。
平生大敌加汉贼去世，刘备并没有放鞭炮庆祝。
宁愿从北方跑到几千里外的南方，也不向曹操投降的刘备，此时竟然派出使者向曹魏示好。
裴松之在注解《三国志》时，就加入了相关的历史记载：
备闻曹公薨，遣掾韩冉奉书吊，并致赙赠之礼。文帝恶其因丧求好，敕荆州刺史斩冉，绝使命。
曹丕心里明白得很，刘备跟孙权不一样。孙权身上没有多少政治包袱，该认怂时绝对会认怂，偶尔值得拉拢。
刘备不同，以大汉皇叔自称的他，以及他代表的整个势力集团都是以“复兴汉室”为行为准则，视曹家为贼，曹丕才不会对刘备妥协。
不过，虽然刘备的热脸贴上了曹丕的冷屁股，但他的目的却在其后曹魏的政治变动中达到了。
刘备通过韩冉（曹魏拒绝刘备遣使后，他停留在上庸打探消息），在第一时间得知了曹丕代汉的情报。
为此，刘备不但赶紧的称帝以示正统，也判断出，曹魏在新朝建立之后，短时间内无法干涉蜀汉跟东吴之间的战事。
于是，刘备称帝后的第一年（蜀汉章武元年，公元221年），放心大胆地出兵伐吴。
而一直担心刘备出兵报复偷袭荆州之仇的孙权，这个时候自然也不会得罪曹魏.
七月，刘备出兵，孙权先向刘备求和被拒，八月，孙权继续向曹丕称臣，《三国志·文帝纪》中记载：
秋八月，孙权遣使奉章，并遣于禁等还。丁巳，使太常邢贞持节拜权为大将军，封吴王，加九锡。
如此，孙权也能一心一意应对蜀汉的进攻。
由上述事例可以看到，蜀汉跟东吴，这两个相对于曹魏的弱者互相攻伐时，必须以曹魏的态度为主。
在曹魏的强势下，连刘备这样的顽固分子，为达成目的，也得低头。
不过，夷陵之战也是蜀汉、东吴在亡国前，对曹魏最后的妥协了。
孙权翻脸相当快，夷陵之战击败刘备后，在不称帝的情况下，他马上公布年号“黄武”，以表示跟曹丕其实是平起平坐的，并随即遭到了曹魏的讨伐。
跟曹魏翻脸的孙权，在刘备临死前，于白帝城又跟蜀汉达成了友好协议，第二年，东吴跟曹魏正式断绝关系。
此后，蜀汉和东吴都再没有进行过战争，双方是轮流或偶尔一起上，跟曹魏开干，直到双方分别亡国。
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