2008年经济危机后，世界各国很多陷入了财政问题中，靠卖资源为生的中东国家日子很难过。两年后的2011年，在幕后势力的组织下，中东人民纷纷上街游行反对政府，军队中的异见分子趁机倒戈，突尼斯、利比亚、埃及、巴林、叙利亚等国一片混乱，要么政府下台，要么爆发内战。
在这些国家里，叙利亚政权背靠俄罗斯、伊朗苦苦支撑，该国从2011年春天爆发内战，直到今天都没有结束。这场战争持续时间超过了伊拉克战争，成为21世纪第二长的战争，以现在的情况来看，战争离真正结束还遥遥无期。
叙利亚虽然在国际上存在感不高，但它可是中东地区的古国，当地有4000年以上的文明史，曾长期是中东各民族的主舞台。
叙利亚首都大马士革，在古代更是被誉为“天堂之城”，它3000年前是埃及人的土地，后来巴比伦、波斯、希腊、罗马、阿拉伯都征服过这里。它曾是地中海东岸最大的城市，还做过倭马亚王朝和塞尔柱帝国的首都。
而“天堂之城”大马士革在20世纪成为叙利亚首都之后，曾迎来了近百年的和平，但在叙利亚内战里，大马士革却受到了严重破坏。
那么，大马士革这座城市有何特点，为什么能成为古代中东的明星城市？过去的大马士革有多繁华？在残酷的内战里，大马士革又受到了怎样的摧残？
熟悉中东的人肯定听过“新月沃土带”这个名字，打开中东的土地，你会发现南边是阿拉伯半岛上蔓延出来大片沙漠，北边则是伊朗高原和小亚细亚半岛上灰色的山地。在这两片地形之间，只有两河流域和地中海沿岸是生机盎然的绿色。
在底格里斯-幼发拉底河流域，加上地中海东岸地区形成一个圆弧，这就是中东“新月沃土带”。新月带是中东历史最悠久，人口最密集的地区。
据考古发掘，公元前4000年，也就是距今6000年前，两河流域的苏美尔人就有了文明，发明了楔形文字。目前，在全世界古国当中，没有比苏美尔更久远的文明，新月沃土带算是人类文明的“大哥”。
同样在新月沃土带的大马士革也历史悠久，这座城市位于前黎巴嫩山脉东侧，距离地中海80公里。
记载大马士革一名的最早文献出自埃及，埃及法老拉美西斯二世在3100年前征服了这里，当时大马士革已经有个叫“阿拉米大马士革”的城邦文明。据考古发现，这座城市的历史超过了4000年，在阿米拉语中，大马士革的意思就是“河流灌溉之地”。
埃及人来自北非，他们沿着地中海海岸北上，将大马士革征服了500年。公元前1500年，亚述帝国夺回这里，后来又被巴比伦人占领。
而早期的大马士革历史，其实昭示了它未来几千年的定位——四战之地。
中东地区是亚欧非三大洲的交界处，新月沃土带的古叙利亚地区正好处在中间位置，南边的埃及，东边的亚述、巴比伦，北边的赫梯都能轻易到达这里，谁更强大，谁就拥有叙利亚和大马士革。
在公元前500年，崛起的波斯帝国征服了大马士革，将其作为叙利亚的首府。后来波斯帝国败于亚历山大大帝，马其顿帝国开始在这里统治。
马其顿之后罗马人驾船而来，这段时期被称为“希腊-罗马时代”，前后长达1000年。希腊人和罗马人在大马士革留下了丰富的遗迹，可惜的是，在近10年来的叙利亚内战当中，这些2000年历史的遗迹遭到了严重破坏。
罗马时代的大马士革是地中海东岸第一大城市，也是亚非欧三大洲的贸易枢纽，“丝绸之路”从这里通往欧洲。从中国贩运来的丝绸就在这里卖给罗马人，再从地中海运往罗马城。
根据对古迹的挖掘，罗马时代的大马士革人口超过10万，城市内有罗马特色的供水排水渠，还有斗兽场和戏院。阿拉伯人、波斯人、甚至远在中国边疆的粟特人都来这里做生意，城内的手工业十分发达。
罗马分裂后，大马士革繁华依旧，成为君士坦丁堡的摇钱树。但罗马对亚洲的控制因为分裂而衰落，西亚的领导权落到了阿拉伯半岛上崛起的阿拉伯帝国手里。公元7世纪，阿拉伯帝国攻灭萨珊波斯，并从东罗马手里抢来了叙利亚，在围攻大马士革两年后拿下了这座城市。
公元661年，阿拉伯帝国定都大马士革，因为哈里发姓倭马亚，史称“倭马亚王朝”。而倭马亚王朝是阿拉伯帝国的鼎盛阶段，也是大马士革最辉煌的时期，雄伟的倭马亚王宫拔地而起，大图书馆和大学吸引了整个中东的学者前来。
如今在大马士革城里还有一座“倭马亚清真寺”，它始建于1400年前的倭马亚王朝，并在19世纪重修。倭马亚大清真寺号称“清真寺样板”，全世界的清真寺结构多模仿自它，这里直到今天仍然是伊斯兰世界的圣地之一。
在倭马亚王朝结束后，阿拔斯王朝虽然迁都巴格达，但是大马士革依然重要。每一个穆斯林都需要去阿拉伯圣地麦加朝觐天房，而大马士革是必经之路。南来北往的穆斯林都在大马士革停留，贵族和商人在城里贸易和享乐，平民也在倭马亚清真寺朝拜。
因而，阿拉伯人有句古话：“受真主恩赐的人，才能安顿在大马士革。”
诗人扎拜尔则曾这样形容大马士革：“这座城市没有空地，只有花园、果园、菜圃，城内城外布满池塘和溪流，清真寺的诵经声终日不绝。”
朱拜尔形容的大马士革并不夸张，朱拜尔河在大马士革外分成7股，既灌溉了城外的农田，也养育了城内的花园，在干旱的中东，大马士革的丰饶十分奢侈。
15世纪之后，因为突厥人的崛起，阿拉伯人退出了地中海沿岸。突厥人北上攻占了小亚细亚半岛，灭亡了东罗马，随后奥斯曼帝国的首都也放在这里。但在奥斯曼帝国建立后，伊斯坦布尔、开罗、巴格达才是帝国的核心，大马士革渐渐衰落。
在奥斯曼帝国晚期，西欧人来到了叙利亚，法兰西帝国将叙利亚行省划为自己的殖民地，并在当地推行法国教育。
不过，叙利亚人一直在反抗法国的统治，积极争取独立，直到20世纪初，在世界大战削弱西欧之后，叙利亚于1920年在形式上独立，史称叙利亚王国。
独立后的叙利亚未能彻底脱离西方控制，在20世纪30年代被法国、德国“保护”，二战结束后才彻底独立。
20世纪下半叶，叙利亚参加了五次中东战争，虽然以色列兵锋几次逼近大马士革，但大马士革终未陷落。直到2011年叙利亚内战爆发，大马士革才迎来了最严峻的考验。
2012年初，叙利亚反对派武装打到了首都大马士革郊区，和叙利亚政府军展开激战。古都大马士革在开战的第一个月就遭到数千发炮弹袭击，交战区域的居民纷纷逃散。
在居民撤离后，叙利亚政府军和反对派武装在城内巷战，坦克和重炮炸毁了大马士革外围大部分建筑物，这一阶段的战斗虽然激烈，但是大马士革老城依然稳固。
当时，大马士革的清真寺、商场、居民区已经都遭到了炮击，政府军死守首都，跟反对派拉扯一年后守住了郊区，没有让大马士革彻底沦陷。
从2013年起，大马士革不仅有正面战场的压力，还有恐怖分子的威胁。大马士革老城每年都会有自杀式人弹和汽车炸弹爆炸事件，虽然各种检查站密密麻麻，但是恐袭依然频繁。
即便城市和郊区受到重创，平民屡遭袭击，但是这座城市和它的人民依然坚强。大马士革一度断粮、断水、断油，但是市民们依然在坚持，一边配合防御，一边重建城市。
无奈叙利亚内战在2016至2018年改变了性质，美、俄、土、以等国军队都在这片土地交战，叙利亚成为了大国博弈的棋盘。直到最近，以色列空军还在空袭大马士革，对军队建筑和机场进行精确轰炸。
如今的大马士革还是个人口过百万的大城市，作为自古以来的“四战之地”，这座城市见过了太多的征服者。但是历史的洪流带走一代又一代来客，大马士革依然矗立在这里。
这里是人类最古老的城市，战争只会伤害它，而无法摧毁它。随着近些年叙利亚国家政权的重建，相信未来的大马士革会恢复往日的荣光。
文/商学野
参考资料：
1、《悲情城市——大马士革》，任永彬
2、《大马士革：人类最古老的城市》，杨俊
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