文/商学野
在近代，外国人眼里长城就是中国的标志，这个古代军事工程被列为世界七大奇迹之一。长城一线是中国封建王朝的边疆，分隔着农耕的汉人和放牧的胡人。这个建筑奇迹始建于春秋战国，北方的燕国和赵国最早修建长城，而秦朝将断断续续的长城连在一起，统称为万里长城。
在长城沿线的关隘很多，大大小小近百个，其中有一些大关口是古中原王朝的国家命脉所在，历朝历代都备受重视。这其中，雁门关就是长城沿线的重中之重，号称"中华第一关"。
雁门关位于我国的山西省北部，修建在代县以北的雁门山之中。雁门山古称"勾注山"，根据《山海经》记载：雁门山者，雁飞出其间。在高柳北，高柳在代北。
雁门山所在的代县，在上古时期并不是中原的地盘，一直到赵国崛起才被纳入中国版图。战国时期赵武灵王励精图治，开始胡服骑射改革，模仿胡人建立骑兵。之后赵国军事实力大增，李牧驱逐了北方的林胡和匈奴，占领了雁门、代郡。这时候雁门还没有建立关隘，但赵国人已经知道这里地位重要，派大军驻守。
而后，赵国之李牧、秦国之蒙恬都从这里打击匈奴，两汉时期李广镇守雁门，以飞将军之名威震匈奴，到了东汉时期，汉军正式在雁门建立关隘。
不过，长城沿线有上百个关口，为什么雁门关会如此出名呢？
一、山西之咽喉
古人曾说："天下九塞，雁门为首。"雁门关之所以重要，首先就是因为它地势险要，被古人称为"晋之咽喉"。
山西省的地形多山，古代有"表里山河"的称号，意思就是内外都有大山大河作为屏障，易守难攻。山西地形为南北走向，东西两侧的吕梁山和太行山包围着中间的一连串河谷盆地。最北方的大同盆地连接着内蒙古的大漠和草原，而南方的运城盆地直通关中，晋城盆地则直达河南。
如果直接把山西省的地图比作汉字，这就是一个标准的"人"字，而且这个"人"的两只脚一只踩在关中，一直踩在河南中原，这两地都是古代中国的核心地带。
雁门关的位置非常特殊，它处在大同盆地和汾河谷地的中间，将大同这个"头"和"身体"分开，就像是人的咽喉一般。而山西北部的大同盆地和南边的沂定盆地其实不是连在一起的，中间被恒山山脉隔开，雁门关附近是恒山山脉最窄的地方，地势低矮平缓，可以让大军通过。
古人评价雁门："外壮大同之藩卫，内固太原之锁钥，根抵三关，咽喉全晋。"
漠北的游牧民族南下，雁门关是必经之路，通过这里便可一路沿着山西中部的河谷来到中原腹地。在战国到两晋南北朝，中原政权的国都城不是长安就是洛阳，自古以来山西省会太原陷落，则长安洛阳会产生骚动。所以为了首都防卫，雁门关被称为"九塞之首"一点都不为过。
二、北宋的命脉
在古代中国，北方的少数民族众多，每个朝代的边患都不同。汉代的敌人主要是草原的匈奴，唐代则是突厥、吐蕃，而宋朝的大敌一开始是契丹人，后来是女真。
但不管北方的敌人怎么变，雁门关都是两军交战的前线。汉唐时期国力强盛，卫青霍去病曾经从雁门关出击扫荡匈奴王庭，唐朝时期名将薛仁贵把守雁门关，曾在这里大破突厥人。
雁门关地位最重要的时代莫过于北宋，北宋时期中原定都汴京，这本就是一个无险可守的城市。宋朝要防御北方的辽国，就要御敌千里之外，否则华北平原一马平川，汴京就是一座孤城。
汉唐时期都有燕云十六州作为中原屏障，但宋朝时期北方的燕云十六州被石敬瑭卖给辽国，华北平原无险可守。辽和宋的国土交界在河北和山西一代，河北地区是平原，但是宋军在这里设置了"榆塞"和"沽塞"，辽军难以跨越。
"榆塞"就是用榆树种植成连片的森林，阻挡辽国骑兵；"沽塞"则是引水织成水田和沼泽，让辽国大军难以前进。所以辽国要南下攻宋，只能舍近求远，走雁门关这条路。雁门关成了宋辽两国的最前线，是寸土必争的命脉所在。
北宋初年雁门关爆发过多次大战，而说起雁门关，必须要提杨家将。
宋朝初年宋太宗积极进取，想收复燕云十六州。他继位后北上攻灭北汉，在山西降服了北汉名将杨业。杨业镇守太原多年，宋太宗任命他为代州知州，依旧让他镇守边关。
太平兴国4年，宋太宗带兵北上进攻幽州，结果被耶律休哥在高梁河击败，史称"高梁河之战"，此战宋军伤亡万人，宋太宗侥幸逃脱。
辽国知道宋朝北进的意图，所以在宋军失败后决定先下手为强。太平兴国5年，辽国发10万大军出大同，南下雁门关。
此时镇守雁门关的是潘美和杨业，潘美率军在正面跟辽军对峙，而杨业带着精锐骑兵绕到辽军背后，前后夹击辽军。
此战辽军大败，辽国驸马爷被宋军阵斩，败军丢盔弃甲而逃。雁门关之战后杨业名扬边塞，人称"杨无敌"，辽国人视其为心腹大患。
三、杨业陨落雁门
自古以来，关塞的重要性和敌人的位置是密不可分的。唐朝长期重视陇右，因为强敌吐蕃就在西边；而明朝重视山海关，因为后金位置在辽东。
在唐朝灭掉突厥之后，来自北方游牧民族的压力变小，雁门关地位一度有所下降。但是北宋年间，雁门关跃升为大宋的命门，杨家将曾在这里浴血厮杀，最后以身殉国。
在太平兴国5年辽军大败之后，宋太宗曾一度信心大增，筹划着北上伐辽，收复燕云十六州，一雪"高梁河"的耻辱。
因而在雁门关大战6年后，北宋雍熙三年，宋军20万分三路再次北上，意图收复燕云十六州。这一战宋军雄心勃勃，三路大军也出师大捷，攻下燕云十六州之中的寰州、涿州、朔州、应州、云州。
此时，辽国主政者是著名的萧太后，她派大将耶律休哥南下御敌，耶律休哥派骑兵断了东路军曹彬的粮草，东路军无奈后退。这一举动直接将中路和西路军暴露了出来，宋太宗知道之后直呼"大势已去"。
曹彬的的东路军在涿州大败，辽军一路追杀，东路军死伤无数。
此时北伐实际上已经失败，宋太宗下令潘美和杨业带燕云的百姓南逃。就在南下的路上，太监王侁拒绝了老将杨业分兵向东的建议，反而逼杨业出雁门关进攻朔州。
杨业6年前曾在雁门关击败辽军，但这次境况大不相同，宋军是败退的局势，这时候孤身出关等于送死。杨业知道这是雁门关是自己必死之地，但是在太监王侁咄咄逼人的态度下，最后只能领命。
《宋史》记载杨业本和潘美约定，在山西宁武的陈家谷口设伏，结果杨业兵败回到谷口，却发现空无一人。潘美、王侁毁约逃走，杨业败军寡不敌众，他本人在战马被射死后只身苦战，身披数十创，最后被俘。
杨业在辽国绝食三日而死，宋太宗知道后大为叹息，他评价杨业：
群帅败约，援兵不前。独以孤军，陷于沙漠；劲果猋厉，有死不回。求之古人，何以加此！
此战之后，宋朝再也无法大规模的进攻，开始转攻为守，收复燕云十六州已经是不可能实现的梦想。之后宋辽两国交手几次互有胜负，最后达成檀渊之盟，两国握手言和。
参考资料：
1、《杨业兵败身死之役——雍熙北伐：收复幽云成泡影》，熊崧策
2、《从雁门山到雁门关——雁门关历史沿革问题补正》，梁千里
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