2003年3月20日，当地时间凌晨5点半。美英联军对伊拉克首都巴格达发动空袭，伊拉克战争正式打响。
这是人类历史上最臭名昭著的一场战争。美国政府一直把伊拉克战争包含在自己所构想的“全球反恐战争”里面，并以“萨达姆当局私藏大规模杀伤性武器、包庇基地组织”作为开战的理由。
但是直到2011年12月美国全面撤军为止，历时7年多，他们都没有找到任何有效的证据可以宣告萨达姆的这些“罪名”成立。
对美国政府来说，伊拉克总统萨达姆·侯赛因是一个必须被铲除的男人。
1968年7月17日，萨达姆在美国扶持下夺权上台。两个星期后，他依据CIA提供的一份名单，将阿拉伯复兴社会党内的反对派、异已分子、以及功高盖主的权威人物一举清除。萨达姆独揽大权，成为统治伊拉克长达三十多年的一号人物。
1975年到1988年两伊战争期间，美国又把宝押在了萨达姆身上，为他提供了大量的武器和资金支持。
可惜，萨达姆并没有如美国所愿成为其在中东地区的利益代理人。1973年第一次石油危机，萨达姆纠集OPEC成员国一起提高石油价格卡美国脖子；90年代两伊战争惨败后，萨达姆想抬高石油价格还清外债，亲美的邻国科威特不愿意配合，萨达姆一气之下就派兵入侵该国。
萨达姆这个反美先锋的存在，使得美国颜面尽损，利益皆失。最要命的是在2001年911事件发生之后，萨达姆发表一系列演讲，在国际社会上对美国一阵冷嘲热讽。美伊关系就这样达到了历史最低点，战争一触即发。
伊拉克要怎么打？这是摆在美国高层面前的第一个问题。伊拉克号称有正规军43万，民兵65万，以及全副苏械的精锐———共和国卫队14万。鉴于先前越战的惨痛教训，美国深知死缠烂打必会身陷战争泥潭。
对此，时任国防部长拉姆斯·菲尔德提出了“精确战争”的设想。他认为战争是政治的延伸，只要实现两个政治目标，美国就算赢了：一是铲除萨达姆，二是建立亲美政府、控制伊拉克。
战争爆发前，小布什总统发表最后通牒：“萨达姆和儿子们必须在48小时内离开伊拉克。”另一方面，联军司令部根据CIA多年收集而来的情报，在巴格达的地图上标出了萨达姆的所有安全屋和地下堡垒。
48小时期限一过，斩首行动开始。数百颗飞弹向巴格达袭来，将所有目标炸成废墟。美军动用了当时最先进的钻地炸弹，这种炸弹有很大的钻深，可以在地下爆炸，并杀伤工事内的人员。
美国高层们坐在办公室里欣赏着这场爆破盛宴。心想，这回萨达姆一死，美国不废一兵一卒就可以拿下伊拉克了。
可接下来发生的事却令美国人大跌眼镜。萨达姆活下来了，并且毫发无伤地在电视上发表公开讲话。
美国的情报很准确，几乎把萨达姆的所有藏身所都炸了个遍。但萨达姆却在轰炸开始前的几分钟内因为急事离开住所，逃过一劫。
美军的地面行动开始于三月底四月初。
萨达姆最后一次露面是在4月9日，电视台在市中心的街道上拍下了他总统生涯中最后的影像。
4月15日，伊拉克正规军全部放弃抵抗。美军拿下巴格达。零星的抵抗还在继续，可美军搜遍巴格达全城都找不到萨达姆。
萨达姆逃了。他先是遣散复兴党的政府高层，再给自己的儿子、女儿和妻子安排去处。他的两个儿子———乌代和库赛是政权的接班人，美国人不会放过他们的，并且已被列入通缉名单。女儿和妻子、孙子孙女不在名单内，所以前往约旦寻求政治避难，各奔东西。
萨达姆自己带着几百万美金，穿上老百姓的衣服，大手一挥，消失在漫无边际的黄沙之中。留下一筹莫展的美国人在城里四处搜寻。
在接下来的几个月里，抵抗组织在伊拉克的各大城市神出鬼没，美国大兵经常遭到汽车炸弹的袭击。这一切梦魇的背后，指挥者正是伊拉克总统萨达姆。
美军先是在曼苏尔的一栋别墅里杀死了萨达姆的两个儿子。但为了取得决定性胜利，这还不够，必须抓到萨达姆本人才行。
所有的美军部队都在找他，甚至连打牌的时候都不忘默记他的脸。55位前伊拉克领导人的肖像被印在扑克牌上，萨达姆是黑桃A。
美军每到一个可疑的地方就会在那里进行地毯式搜寻，并且大批抓捕当地居民———不管是不是无辜的，都会被关在审讯室里毒打一顿。为的是找到萨达姆的踪迹，哪怕只有一点点的线索。
一个叫做提克里特的地方引起了搜查人员的关注———那里是萨达姆出生的地方。
美军在提克里特进行了成百上千次的突袭。闯入民宅，抓捕他们眼中的可疑人员。
在中东，部落是非常重要的社会组成部分。
穆斯利家族是萨达姆家族的亲密联盟。这个家族往返于巴格达和提克里特。因此美军怀疑，其家族成员曾在某个重要的时刻接触过萨达姆。
9月5日，萨达姆的贴身保镖纳什·亚辛·奥马·阿·穆斯利落网。他供出了萨达姆的内圈细节：萨达姆落难前有大量保镖随从，根据亲疏远近分为很多层，每个人都有自己的特定角色。抵抗组织的核心成员其实是以前的亲信。
此人指认出了32个贴身保镖当中的28个。这是搜捕行动首次取得进展。
“谁叫穆斯利，谁跟穆斯利结婚，全部逮捕。”
11月7日，线人的电话一通电话打到了巴格达美军搜查总部的办公桌上，又一位贴身保镖———罗德曼·穆斯利的位置暴露了。
海豹突击队迅速出击，但赶到现场时，只逮到了罗曼德18岁的儿子。
这个孩子十分抗拒供出他父亲的事情。审讯人员就不断问他父亲的事情，给他施压，打破他的心理防线。
等到时机成熟，审讯人员话锋一转，开始讨论他父亲的兄弟和朋友。这个孩子好似打开了心中的泄水阀，为了保护父亲不被逮捕，透露了很多其他人的信息给审讯人员。
穆罕默德·易卜拉欣·奥马·穆斯利。在审讯过程中，另一个“穆斯利”浮出水面。根据线索，美军预感此人就是提克里特叛乱的领导者。
搜查人员抓到了穆罕默德的司机巴森拉蒂夫。
“为什么对我的老板感兴趣？”
“因为他领导叛乱！”
“你们在说什么，他没有命令过任何一次攻击。有权调动抵抗组织的只有一个人，那就是总统。”
审讯持续了几个小时，终于有人坦白萨达姆是幕后主使。此时已是12月初。追捕数个月，这是美军第一次抓住了转瞬即逝的机会。萨达姆地下活动经验丰富，刺杀过前朝政要，并多次从监狱脱险。现在，他不仅是抵抗组织的精神领袖，还是实权领袖。
不久之后，顺着司机供出的这条线索，穆罕默德落网，此人正是萨达姆发号施令的联络人。美军以其家族成员的刑期相逼，迫使他供出了萨达姆的下落。
12月13晚20时，提克里特郊外的埃得瓦村农舍没有一点荧光。600名美军打开夜视仪，在夜幕掩护下，对农舍的几个房屋同时展开突击搜查。
一个房子，两个房子、每个能住人的地方都空空如也。
美军决定扩大搜索范围，前往附近的居民区，并锁定一幢四面有围墙的小楼。走近一瞧，楼里堆满了瓶瓶罐罐。四周的民宅已经被美军的行动惊起，但此楼却没有任何声响，十分可疑。
美军在小楼后院发现了一处不同寻常的地板，仔细一看，原来是一个经过巧妙伪装的洞口。
特种兵们三下五除二就掀开了洞口。
入口很小，通道也很窄，但从里面再往下却别有洞天。这个洞有两米半深，装有风扇，空气通畅，冬暖夏凉。
躲在里面的人被士兵一手拉了出来。他身上带着一把手枪，但没有反抗，像个犯人一样被压在地上。面容憔悴，满脸胡须。看着周围的美国大兵，他说出了第一句话：
“我是萨达姆侯赛因，伊拉克总统 ，我愿意谈判。”
“布什总统向你问候。”士兵答复道。军医上前掰开他的牙齿验明正身，宣布这就是萨达姆本人。
萨达姆·侯赛因被捕，这场延续8个月的捉迷藏游戏终于结束了。
萨达姆相信自己的部落，并委以重任，这是伊拉克复兴党和抵抗组织得以运作的关键。在最后的日子里，藏身的地方正是他出生的地方。回忆起人生的大起大落，他像一个孩子一样，回家让他感到安全。
文/和平之风
参考资料：
1、《半岛电视台再播萨达姆录音讲话》，邵杰 、李骥志
2、《伊反对派：萨达姆仍在伊拉克》，徐剑梅
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