一、忏悔诗

唐明皇(李隆基)天宝十五载（756年）因安禄山之乱，于七月间狼狈逃到成都。八月，太子李亨在灵武即帝位，是为肃宗，改元至德。第二年，大军收复长安、洛阳两京。唐明皇流亡了整整15个月，最后非常不情愿地当上了太上皇，于至德二载十月间启驾返回长安。

行至剑门，见岩壁峭绝，地势险峻，唐明皇对侍臣高力士等说：“剑门天险若此，自古及今，败亡相继，岂非在德不在险耶?”他似乎是对自己晚年的昏庸失败有了点认识。于是赋诗曰：“剑阁横空峻，銮舆出狩回。翠屏千仞合，丹障五丁开。灌木萦旗转，山云拂马来。乘时方在德，嗟尔勒铭才。”

说一国之兴亡，其关键乃在德不在险。这算是李隆基经历了一次“失败大逃亡”后获得的血淋淋的教训，也算是他对自己前期的昏妄，有了一点醒悟。这首诗，可视为他回顾往昔的忏悔诗。

然而，他在位四十五年、前期虽曾任用姚崇、宋璟、张说、张九龄等贤臣，却未能信任不衰，往往不久或罢免，或放逐；但后期对佞臣李林甫却无比宠信，使李能在他的耳目下擅权乱政，终于“养成天下之乱”。这究竟是什么缘故呢?推究原因其实也很清楚：第一，李林甫善于媚事左右，迎合帝意，有他的一套保位固宠的伎俩；其次，玄宗晚年耽于逸乐，荒淫失德，有他的过错。但是，从开元之治逐渐走向天宝之乱，这种治乱失常的现象，在封建专制时代是常见的，这也正是主政的“人主”坚持一己独裁的必然结果。即使“圣明”如唐太宗李世民，晚年在立太子的问题上，也颇有失误，听不进臣下的谏诤，为后来武则天篡位伏下了祸苗。这正说明了任何朝代，如果把国家兴亡的期望完全寄托在帝王一人的“贤明”与否之上，看来难免要落空。唐明皇晚年的忏悔诗，虽显示他比早先要清醒了些，但当然见不及此。这大约就是史学家常说的“历史局限”。

二、傀儡吟

中国古代除开国创业的君主以外，不少皇帝均处于深宫之内，长于妇褓之手。他们对天下大势和社会世态多不甚了了，身为“人主”，却大抵面对两个包围圈：一个是大小太监所造的宫禁；一个是大小臣僚所造的官墙。个性较强的君主颇欲突围而出，但多数帝王则安于坐龙庭，为木偶，以做“太平天子”自满为乐。

李隆基与上述君主有所不同，因为他曾面对韦后的阴谋篡国和太平公主的阴谋篡权，以自己的应变能力粉碎了阴谋，登上了帝位。他害怕成为傀儡皇帝，对重大政事总要亲自参与，亲自决断，因此在贤相姚崇、宋璟等的辅助下，一度实现了开元之治。这时太监和臣僚的包围圈还未能如何左右他。

但是唐明皇是人，也有人的弱点。到了天宝年间，这位颇担心大权旁落的君主以为天下安定，耽于逸乐，听任李林甫结党营私，把持朝政达十五年之久，他自己则安坐于宫禁之内，过着奢靡荒淫的生活。为了取悦于杨贵妃，史载：“宫中供贵妃织绵刺绣之工凡七百人，其雕刻熔造又数百人……”(见《旧唐书》卷52)。即此一端，可以想见那时李隆基所十分关注的究竟是什么了。

安禄山叛乱突起,玄宗避难入四川。两京收复后，唐明皇以太上皇身份自蜀回长安。肃宗李亨已有大群拥戴者，太上皇失了权势，被李亨的心腹太监李辅国逼迫，迁入西内。他的近侍一个个被放逐，连高力士也走掉了。他举目无亲，形如木偶，于是赋了《傀儡吟》一诗，以表达他的心声，诗曰：“刻木牵丝作老翁，鸡皮鹤发与真同，须曳弄罢寂无事，还似人生一梦中。”只有到了这时候，他才发觉无论自己往年势盛以及如今势衰，都不过是他人手中“刻木牵丝”的木偶而已。人生倏忽，从“入梦”到梦醒人散，也只是“须臾”之间的事。

《傀儡吟》一诗收于《全唐诗》卷四。这是一位曾居于权力中心的帝王，在晚年孤寂独处时的自唱自叹。

三、死亡之谜

封建专制时代，为了争夺权力，宫廷中骨肉相残是常事。唐明皇李隆基是在血腥斗事中取得帝位的，他深知在权力角逐中处处潜伏着危机，隐藏着陷阱，因此对兄弟和儿子，他都采取了严峻的防范态度。为了防止三位皇子在背后议论朝政，他下旨予以诛杀。有人切盼他顾念父子之情，稍予宽恕，他认为“宫殿之上只有君臣不论父子”，因此非杀不可。对于后来他自已同意立为太子的李亨，他也老大不放心，深怕太子分享了他的权力。也正因此，李亨对于老父深怀戒惧，视宫廷为雷池，不敢稍有逾越。要不是发生了安禄山的叛乱，要不是明皇身边已无亲信大将可派，李亨自然也不可能掌握兵权，从而也绝不敢在灵武自立为帝，而奉明皇为太上皇的。就李亨来说，安禄山倒是使他摆脱尴尬处境的“救星”。

有鉴于皇帝和太子怀有上述不正常心态，因此当李亨称帝并确立了自己掌权权力后，他对太上皇就采取了种种制约手段，千方百计地防备老父恢复权力。唐明皇在晚年之所以陷于孤苦凄凉境地，再无家人父子天伦之乐，原因在此。而且关于唐明皇的去世，有些野史专家甚至怀疑他的死亡乃是“非正常死亡”。唐人韦绚《戎幕闲谈》就提出了这样的疑问：“时肃宗大渐，李辅国专政，意西内之复有变故也”，所以务使明皇与肃宗先后死于同一年，“肃宗先病而明皇之卒甚骤”，显然显示明皇是被李辅国所弑的。

宋代王铚也在《默记》中说：“唐玄宗为上皇，迁西内，李辅国令刺客夜携铁槌击其脑,…乃死。”

为什么由李辅国下手呢?因为肃宗宠信太监李辅国，正如明皇之宠信高力士。李辅国擅权以后，也和肃宗一样，是很害怕这位太上皇重新掌握君权的。

上述关于明皇死亡的记载，自然不见于正史，这只能算是一个难以解答的疑案。看来唐明皇死亡之谜，和后人传杨贵妃未死于马嵬坡，而是得舞女谢阿蛮、乐师马仙期之助，转辗逃亡至扬州，不久跟随日本遣唐使团成品去了日本的异闻相似，都是难以究诘的事了。

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