巫师或者说女巫是不少欧洲电影中常见的元素，这种诞生于中世纪的“特殊职业”被人们赋予了各式各样的故事，不仅在很多恐怖片中担任绝对的C位，也逐渐形成了一种文化现象，尤其是JK·罗琳的《哈利·波特》风靡全球之后，让几乎所有人都对巫师有了一些了解。
巫师的真正起源却众说纷纭，正经一点的说法就是在中世纪以前，女人在日耳曼传统文化中很受尊重，特别是懂得制药和行医的女人更是地位很高。随着基督教于中世纪初期盛行于日耳曼地区，导致很多信奉教义的人认为女人应该绝对服从于男人，他们坚信女人只是男人的一根肋骨，本应完全依附于男人。
但在15世纪，女人在社会中有非常多的工作机会，她们不仅可实现经济独立，也有丰富的个人生活，并不需要将家庭当做唯一的依附，甚至在某种意义上威胁到了男人的利益。
基督教的教义自然就收获大量男性的欢迎，在教会不断贬低并丑化女人之后，两位教士亨利希和耶科布，撰写了《女巫之锤》，详细列举了很多识别女巫的方法，发起了声势浩大的“欧洲女巫大审判”。
因为教会的宣传，当时的人们认为“女巫”是撒旦的情人、仆人甚至妻子，认为女巫与撒旦之间有密不可分的关系。
根据当时的规定，判断一位女性是否是“女巫”有很多标准：身体有大面积胎记的女子可能被怀疑；不参与宗教活动的女子叛教嫌疑很大；不守妇道的会遭到女邻居非议，可能用巫术勾引男子；有钱的寡妇可能是异教徒，用巫术变金币；外地来的女人语言不通，可能是伪装的女巫；年老的女人保养好，显年轻，可能是用了巫术。
甚至到后来嗓门大，身体有残疾，脾气暴躁，甚至长得漂亮的女人都有可能是女巫。
只要有一个人站出来指认某个女性为女巫，那基本上就是宣告死刑。
因为针对审判，中世纪的文献中曾记载：“如果她在审问时显得害怕，那麽她显然是有罪的，良心使她露出马脚。如果她相信自己无罪，保持镇静，那麽她无疑是有罪的：因为女巫们惯于恬不知耻地撒谎。如果她对向她提出的控告辩白，这证明她有罪；如果她由于对她提出的诬告极端可怕而恐惧绝望、垂头丧气，缄默不语，这已经是她有罪的直接证据。”
女巫审判又被后世称为“魔女狩猎”或“魔女审判”，是之前基督教对于异教徒的异端审问，席卷了欧洲300年，这其中就有被无数次改编的“塞勒姆女巫审判案”
真实情况是当时波士顿东北的塞勒姆镇非常繁荣，建立了自己的教堂后，一位商人成为了牧师，他9岁的女儿贝蒂和11岁的甥女阿比盖尔得了一种奇怪的病，并开始呈现昏睡状态。
姑娘们发出尖叫声，乱扔东西，有时身体抽筋并发出痛苦的呻吟声。接着，其他女孩也出现同样的症状，恐慌笼罩了整个小镇，牧师请来医生的诊断说，这些女孩受到巫术的蛊惑。之后又有几个牧师来到小镇为病人祈祷，没有任何效果。
于是牧师们要求女孩必须指出哪些是使用巫术的人。当时人们普遍认为：恶魔是通过一个人传递到另一个人，恶魔必须让一个人充当它的代理人，再以代理人的面目去伤害他人。
这种“幽灵证据说”被法庭所接受。一开始，女孩们指出三个女人是女巫，随着时间的延续越来越多的人成为巫术嫌疑人，就连波士顿的监狱都被填满，其中多数是女人。迫于舆论压力，逐渐有人开始质疑女孩指控的真实性，但直到事件收尾，绞刑处死了19人，一人被石头压死。
虽然相比“猎巫”300年来无辜受死的10万女性，这个数字微不足道，但却足以用“臭名昭著”来形容当时人们的愚昧，虽然后世给了很多种解释，像“昏睡性脑炎”或误食了真菌感染的黑麦面包产生幻觉等，都没有最终确定，但法律承认“巫术”一说实在让人感觉滑稽。
另一种对于女巫起源的说法是15上世纪，酿造啤酒是一项专为女性保留的家庭工作，当男人外出后，女人就将收集来的啤酒原料拿出来，当时人们对发酵没有概念，他们愿意称其为“魔法”。
酿造过程中女人们用一个大锅来煮麦汁，养猫来防止老鼠啃食啤酒制作的谷物，用星星的六面来代表啤酒花、谷物、麦芽、酵母等。这些都成为之后的女巫标志，而高尖帽子则是因为当时女性为了让自己在人群中脱颖而出，让人们知道从手里能买到啤酒的宣传手法。
随着财富的积累，越来越多的男性想要参与进来，他们想尽办法将其赶出这门生意，但坊间传闻并非是男性将其视为巫术，而是女性为了保护自己，声称这是一种魔法。
慢慢的，女性和“巫术”联系在了一起，就连她们日常打扫用的扫帚也成了飞行的道具，方便她们去参加女巫的聚会。
历史上真实存在“魔女时代”为现在不少恐怖片提供了素材，2015年的《女巫》直接摘得圣丹斯评委团的最佳导演奖。神秘的黑森林和女巫的法术都让人们在观影过程中沉浸在对未知的恐惧中。
2018年的《遗传厄运》也将“巫术”定义为幕后的罪魁祸首，母亲为了效忠鬼神而让一家人遭遇不幸的故事充斥着神秘学的元素，电影中时不时出现教徒形象也并未明说其来由，人们借助一个个天马行空的想象来表现恐惧。
而这世间几乎找不到比人心更恐怖的东西，无论是宗教为伐异教徒而宣扬的“女人必须依附男人”还是教唆孩子作伪证去陷害无辜女性，“女巫”的故事从开始就透露着人心的丑恶，无论是觊觎女性的肉体还是财产，甚至想看女性遭受屈辱都仅凭一句女巫指认就可以办到。
现在，这般赤裸的群体性事件并不会出现，但类似“女巫”的故事时常会出现在我们的视野中。
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