说起阿拉斯加，很多人都知道这是美国孤悬于海外的一块“飞地”。打开世界地图，我们会发现这块“飞地”有着极其重要的地缘战略位置。
阿拉斯加，北临北冰洋，南接太平洋，西隔白令海峡与俄罗斯遥遥相望，东与加拿大毗邻而居，由于处在亚洲和北美洲分界线的白令海峡附近，阿拉斯加自然成为对抗俄罗斯的前沿军事哨卡。
向西，可威胁俄罗斯的腹地西伯利亚；向北，由于毗邻北冰洋可自然获取北冰洋的开发权；往南，与盟国日本遥遥呼应；朝东，则实现了对加拿大的反向战略包围，确保了美国本土的安全。
从经济角度来讲，阿拉斯加拥有极为丰富的矿业、渔业、林业等资源。
美国政府先后在该地区发现了南库克湾石油带、库帕勒克大油田和著名的普拉德霍湾大油田，而普拉德霍湾大油田石油储藏量13.3亿吨 ，天然气7280亿立方米，是整个北美地区第一大油田，库帕勒克大油田也有高达1.7 亿吨油气储藏量。
除了油气资源，阿拉斯加还有丰富的锌，铅，金，银，煤等资源矿产。其中已探明铅锌的储量为101万余吨，其中有20.0%的锌和5.4%铅，预计总储量可达5700多吨；福特诺克斯金矿的黄金年产量330000到410000盎司。
由于阿拉斯加三面环海，拥有延绵34000英里的冰冷海域的海岸线，因此，阿拉斯加是世界上最富饶的渔场之一。其Dutch Harbor 港和Kodiak港每年出口的海产品占到了全美56%以上。2011年，阿拉斯加的总出口额为52.4亿美元，而其中海产品出口依然占据首位，25亿美元，是总出口额的47.7%。
林业方面，阿拉斯加有着较为丰富的资源。阿拉斯加东南部的TONGASS国家森林区拥有1700万英亩林地，其中商业林地有超过500万英亩，各种林木资源的富饶为阿拉斯加的伐木业、锯木业和造纸业提供了大量的工作岗位。
因此，从地缘战略位置和经济利益来分析，可以说阿拉斯加这块“飞地”的存在不啻于是上天赠与美国的一份“豪华礼包”。
然而，当初沙俄以每英亩价值2美分的“白菜价”把阿拉斯加出售给美国时，很多美国人都认为吃了大亏，这又是怎么回事呢？事情还得从沙皇亚历山大二世和美国国务卿西华德说起。
1853年，沙俄为争夺克里米亚半岛的统治权，单挑奥斯曼帝国、大英帝国、法兰西第二帝国和撒丁王国，双方在克里米亚半岛和高加索等地展开了长达三年的激烈厮杀。
结果相对落后的沙俄终究没能干过“四国联军”，沙俄第一次被人像“死狗”一样按在地上摩擦起了火花，俄罗斯帝国以伤亡40余万人的巨大代价被迫签订《巴黎和约》，沙俄国内也因克里米亚战争导致民生凋敝各地起义此起彼伏，沙皇亚历山大二世的统治地位岌岌可危。
另一方面，由于在克里米亚战争中，沙俄向国外借了450万卢布的外债，各债权国看到俄罗斯帝国在克里米亚战争中的惨败和国内极为动荡的政治形势，担忧沙俄政府崩溃，借出去的钱会因此打了水漂，于是债主们纷纷向沙俄讨债。
而也就在克里米亚战争结束后的第五年，美国爆发了南北战争，以大英帝国为首的欧洲各国趁机派兵打算干涉美国内战，林肯想到了欧洲的宿敌沙俄，于是派出特使向沙皇亚历山大二世求救。
沙皇亚历山大二世在未经宣战的情况下，将俄国舰队于1863年9月开进纽约港，俄罗斯帝国的舰队进驻美国，让英法等国对于是否干涉美国内战犹豫不决，而美国总统林肯抓紧了宝贵时间取得了南北战争的胜利，统一了整个美国。
美国南北战争结束后，按道理来说，美国应该支付俄国舰队720万美元的日常维护费用，由于美国宪法没有授权总统支付外国政府的战争费用，恰巧林肯又遇刺身亡，俄国舰队的费用支出没有了着落。
而此时的美国国务卿西华德，为了解决这一“战争后遗症”，便差人向沙俄提出了购买阿拉斯加的请求，沙俄当时正处于外国债主逼到家门口的窘地，且克里米亚战争中沙俄与大英帝国为首的西方阵营，发生了长达三年的激烈对抗，远远孤悬于西伯利亚以东的阿拉斯加，又与大英帝国的殖民地加拿大相接壤。
沙皇亚历山大二世考虑到此时的沙俄国库空虚、外债高筑，国内实在腾不出力量防御英国，倘若大英帝国一旦从殖民地加拿大进攻阿拉斯加，俄国就只能眼睁睁地看着英国吞并阿拉斯加了，而英国吞并了阿拉斯加的话，就能跨过白令海峡威胁西伯利亚，俄国到时候必然会受到以大英帝国为首的西方国家的前后夹击。
于是，在这种情况下，亚历山大二世同意了以500万美元将阿拉斯加出售给美国，但让沙皇亚历山大二世惊异的是，当两国代表签订土地售卖协议时，美国单方面把售卖的土地加价到了720万美元！
想到既能拿到720万美元的外快，又能将阿拉斯加甩给大英帝国的死敌美国，让美国成为西伯利亚东部的缓冲国来对抗大英帝国，沙皇本人欣喜若狂，爽快的让人在协议上签了字。
然而，美国国务卿西华德的做法却招致了不少美国人的痛骂，很多美国人认为西华德购买的阿拉斯加简直就是一个没有用的冰箱，甚至大量的反对党政客攻击西华德的行为根本就是愚蠢透顶。
但西华德却说：“现在我把它买下来，也许多少年以后，我们的子孙因为买到这块地，而得到好处”。也正如西华德所预料的那样，阿拉斯加成为美国的领地后，随着金矿和石油的开采，阿拉斯加的经济效益日渐明显，伴随着第二次世界大战的打响，阿拉斯加的战略位置和经济利益进一步得到突显。
而当时纷纷辱骂西华德的购地吃大亏的人，是否能想到数十年以后物有所值的阿拉斯加给美国带来的巨大利益呢？
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