跋扈曾忍十三年，
赫然奋怒夺皇权。
大秦来使西羌灭，
欲共齐桓试比肩。
"桓"，本是美谥。谥曰:克敌服远曰桓，克敬勤民曰桓。先秦有齐桓公为伍，两汉以后，历代皇帝，唯汉桓帝得此美谥。
只是，桓帝身陷东汉皇帝"塔西佗陷阱"，后世诟病甚多，委实不公。
一、皇位，是陪嫁的。
《后汉书孝桓帝纪》载:本初元年，梁太后征帝到夏门亭，将妻以女弟。会质帝崩，太后遂与兄大将军冀定策禁中，闰月庚寅，使冀持节，以王青盖车迎帝入南宫，其日即皇帝位，时年十五。太后犹临朝政。
人生命运的转机，有时出人意料。刘志（132年-168年），乃汉章帝刘炟曾孙，原本仅是个袭父爵的蠡吾侯。
146年，皇太后梁妠征召蠡吾侯晋京，拟嫁妹为其妻。
这时节，太后之兄梁冀突然毒杀汉质帝，江山无主。梁太后正张罗着这门亲事，兄妹俩一合计，干脆让准妹夫先当皇帝。
当时有两个接班人，太尉李固等朝臣主张立“年长有德”的清河王刘蒜。
朝臣、外戚势均力敌，不欢而散。当夜，宦官曹腾力挺拥立刘志。
次日，梁冀直接强势宣布：立蠡吾侯为帝，勿庸再议。随后，梁冀亲自用青盖车将刘志接入洛阳南宫称帝。
这样，刘志亲还没娶，先捡个陪嫁皇帝做做。
二、皇权，是忍来的。
这梁家非同凡响，梁妠乃顺帝刘保皇后，已称制冲帝、质帝、桓帝三朝;梁冀为大将军，把持朝政。
144年，顺帝死，无嗣，立两岁刘炳为汉冲帝;五个月后，冲帝死。兄妹又立八岁刘缵为质帝。梁冀专璜，小皇帝骂他“跋扈将军”，竟被毒死。
此时此地，刘志临深履薄，只好向前朝汉宣帝学韬晦。
昔武帝遗诏托孤霍光辅政昭帝，昭帝驾崩，无嗣，霍光迎立昌邑王刘贺为帝，仅27天，便被废黜。霍光从民间迎立皇曾孙刘病已，扶持即位为汉宣帝。
宣帝汲取昌邑王教训，韬光养晦，直到霍光病逝，再亲政，大展雄风。
桓帝比前朝还韬晦，让梁冀“入朝不趋、剑履上殿、谒赞不名”，礼遇之优超过萧何，封地之广超过邓禹，赏赐之厚超过霍光。
三、政变，是厕所首谋的。
和平元年（150年），梁太后还政于汉桓帝。同年去世，遗嘱梁冀、桓帝"好自为之"。
西汉宣帝忍了六年，桓帝比他更能忍，忍了13年。
《资治通鉴》汉纪五十六卷载:延熹二年（159年）帝大怒，因如厕，独呼小黄门史唐衡，问：“左右与外舍不相得者，谁乎？”衡对：“中常侍单超、徐璜、具瑷、左悺常私忿疾外舍放横，口不敢道。”于是帝呼超、悺入室，谓曰：“梁将军兄弟专朝，迫胁内外，公卿以下，从其风旨，今欲诛之，于常侍意如何？”于是，五人共定其议，帝齧超臂出血为盟。
这年六月，桓帝借口上厕所，与宦官首谋灭梁。暗室阴谋已定，歃血为盟，五宦官调发军队，围攻大将军府。梁冀夫妻自杀，梁氏外戚集团灰飞烟灭，朝廷为之一空。
四、名声，是抹黑的。
桓帝具备成功政治家所必需素养:隐忍，韬晦，果敢，制衡。
桓帝赫然奋怒，诛灭梁冀，此后九年，桓帝亲政，利用各方势力制衡，强化皇权，乾纲独断，大展拳脚。
【克敬勤民】 "和坤跌倒，嘉庆吃饱"。《通鉴》载:抄家梁府，"合三十馀万万，以充王府用，减天下税租之半，散其苑囿，以业穷民。"汉桓帝分润天下，却没人说一声好。
明朝正德帝抄刘瑾家，嘉靖帝抄严嵩家，所得白银数百万两计;清朝嘉庆帝抄和砷家，所得更相当于国家二十年财政收入，没给百姓减一文钱税赋，也没人说一声坏。
【克敌服远】东汉与河西走廊西羌部落战争持续百年，汉桓帝任用段颎、皇甫规、张奂三将残酷镇压，杀人如麻，平定羌乱。
【罗马来使】166年，大秦王安敦（罗马皇帝马可·奥勒留）首次派使臣到达汉都洛阳，赠送桓帝象牙、犀角。
【一除内嬖】桓帝善玩权衡，先利用宦官诛灭梁冀，论功行赏，"一日五侯“，宦官当政，最为历史诟病。其实，桓帝并非一味宠幸宦官:再重用宦官侯览分其权;最后，利用朝臣监察言官，逼左悺自裁，其余一概贬降为乡侯。
（网络配图）
【党锢之祸】南阳太守成晋、汝南太守刘质、名士李鹰公然无视中央政令;陈蕃诸人结党，公开反对皇帝，维护地方官员。桓帝政治嗅觉灵敏:任其发展，有碍中央集权。于是，诏令全国，辑捕党人200多个。次年，有人上表求情，桓帝释放党人，终生禁锢。
【卖官鬻爵】对羌战争，耗资繁巨，国库空虚，财政赤字。为此，桓帝迫不得已，加征赋税，减借百官俸禄，借贷王侯一半租税，并下令依价卖关内侯、虎贲郎、羽林郎、缇骑营士和五大夫等官爵。只是，卖官鬻爵开了恶例，最为后世诟病。
【三立皇后】梁皇后、邓皇后、窦皇后，桓帝先后三立皇后，却无一男半女。嫔妃众多，后宫佳丽五千，仅有三女，却无一嗣。后世诟病为荒淫无度、好佛嗜酒。
五、历史，是轮回的。
168年12月，桓帝崩于德阳前殿，享年36岁。无嗣，外戚、宦官、朝臣尊皇后曰皇太后，太后临朝。从外面奉迎12岁渎亭侯刘宏为灵帝。
皇权继续没落，太后称制，外戚专权。
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