常言道：普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。皇帝无上的权力固然令世人艳羡，但皇帝的三千后宫佳丽更是人们津津乐道的话题。在民间，人们常用“三宫六院七十二妃”来形容皇帝的后妃之多。那么，到底何谓“三宫”？何谓“六院”？皇帝真的只有七十二个妃子吗？
先说“三宫”：
《礼记》记载：“王后六宫，诸侯夫人三宫也。”也就是说，三宫最早指得是诸侯夫人的居所，而天子后妃的住所则称为六宫。
“三宫”的含义后来发生了变化，各个朝代说法不同。比如，汉朝时，皇帝、太后、皇后合称为“三宫”；另外，太皇太后、太后、皇后也可合称为“三宫”。而唐代后期，“三宫”指代的则是两宫太后与皇后。
而我们现在通常意义上的“三宫”，则是指后妃居住的中宫、东宫、西宫，而这种划分是明清之后才有的。
再说“六院”：
“六院”原为“六苑”或“六宫”，指代的也是后妃居住的宫苑。这种说法由来已久，并广泛用于名家的诗词歌赋之中。比如我们熟知的《长恨歌》（作者为唐代白居易），其中的名句“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，借用六宫粉黛衬托杨贵妃的美貌，这里的“六宫”与我们现在说的“六院”就是同一含义。
最后说“七十二妃”：
“七十二妃”其实是泛指，只是用以形容皇帝妃子多，而实际上，大多数皇帝后宫侍妾数远远不止七十二人。比如”《管子·小匡》就记载：“（天子）九妃六嫔，陈妾数千。”可见，皇帝虽然有名分的后妃可能并不多，但实际拥有的女人却可高达成千上万，比如后妃最高纪录保持者唐玄宗，他的后宫内妃嫔侍妾总数达到了惊人的4万人。
说完“三宫六院七十二妃”，你有没有更羡慕古代皇帝的艳福呢？
注：
文/常舞夕
参考资料：《礼记》、《管子》
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