文/蓝梦岛主
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大明王朝享国276年，共传16帝，其中论文韬武略，论治国才能、论历史功绩，能与开国皇帝朱元璋相媲美的，唯有明成祖朱棣。
而今我们称呼朱棣，多用“永乐帝”或“明成祖”，其中“永乐”是朱棣在位时的年号，而“成祖”则是他死后的庙号。
按照规定，“开疆拓土曰祖，守业有成曰宗”，也就是说，一般来说只有开国皇帝以及追封的皇帝才能称“祖”，而后世的所有皇帝都只能称“宗”。但是朱棣只是明朝的第三任皇帝，而且还是篡位登基，他为什么也称“祖”了呢？
熟悉历史的读者可能会想到，比起明朝的“二祖并存”，清朝更夸张，有三个“祖”，分别是清太祖努尔哈赤、清世祖福临（顺治帝）、以及清圣祖玄烨（康熙帝）。但是，清朝的情况比较特殊，“三祖”的存在也都有其合理性——努尔哈赤建立后金是开疆拓土，可称“祖”，顺治帝入主中原是开疆拓土，可称“祖”，康熙帝收复失地是开疆拓土，可称“祖”。
再看看朱棣的情况。
诚然，朱棣的皇位虽然是篡的，但他的确是百年难得一遇的好皇帝，朱棣在位22年，期间不仅发展了经济和文化，开创了“永乐盛世”，而且在军事上成绩斐然，既占领了安南，又五征漠北，开拓了国土，稳定了边疆。
客观地说，朱棣的历史功绩确实也不小，但是他死后的庙号最初并不是“祖”，而是“太宗”。从唐太宗李世民到宋太宗赵光义再到清太宗皇太极，历朝历代的“太宗”，大多都是本朝的佼佼者，地位仅次于开国之君，所以朱棣死后庙号为“明太宗”也非常不错了，算是实至名归。
既然如此，朱棣后来的庙号又是怎么变成“明成祖”的呢？
其实，朱棣改庙号为“成祖”已经是他死后百年之后的事情了，给了朱棣如此“殊荣”的乃是他孙子的孙子的孙子——嘉靖皇帝。
朱棣已经驾崩百年，他的后世子孙嘉靖皇帝却硬是把他的“太宗”庙号晋级为“成祖”，这种情况在历史上绝对是前无古人后无来者。但是，嘉靖皇帝如此作为，却并非是景仰先祖，而是另有所图。
嘉靖名叫朱厚熜，是明朝的第十一位皇帝，他15虚岁登基，继承的却并非父亲的皇位，而是堂哥朱厚照的皇位。
明武宗朱厚照年轻早亡，并无子嗣，又没有亲兄弟，所以按照“兄终弟及”的继承制度，其堂弟朱厚熜被立为新皇帝，即明世宗嘉靖帝。
嘉靖皇帝以地方藩王入主皇位，按照以往历朝的习惯，那都是要改换父母的。也就是说，朱厚熜若要合理合法当上皇帝，必须摒弃自己的亲生父母，过继给明孝宗朱佑樘（明武宗朱厚照之父）当儿子。
但是，嘉靖皇帝登基时虽然只有15岁，但他是一个非常执拗有主见的大孝子，他死活不愿意改换父母，还非要给父亲母亲要一个皇帝皇后的身份。这件事闹了好几年，历史影响巨大，史称“大礼议”事件。
嘉靖皇帝最终在“大礼议”事件中胜出，然而他并不满足于此，他还要把父亲兴献王朱祐杬追封为“兴献帝”，庙号睿宗，并请进太庙世代供奉，让他成为真正的皇帝。
不过，中国乃是礼仪之邦，进太庙那可是皇家大事，是有严格的规定的。《礼记.王制》规定：“天子七庙，三昭三穆，与大祖之庙而七。”即：天子太庙最多只能供奉七位皇帝，其他皇帝都要“亲尽则祧”。
这个“亲尽则祧”的具体含义就是，当太庙中供奉的皇帝数超过七人，就要按照与现任皇帝的血缘远近，把最远的那一位“祧”出太庙正殿，供奉在太庙后殿。
但是，称“祖”的皇帝（一般就是开国之君）享受“万世不祧”的待遇，会被永远被供奉在太庙之中。
到了明朝，太庙供奉七位皇帝的礼制被改成了供奉九位皇帝，其他规则不变，
嘉靖是明朝的第十一位皇帝，前面的十位先祖按照次序分别是明太祖朱元璋、明惠宗朱允炆、明太宗朱棣、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁镇，明代宗朱祁钰、明宪宗朱见深、明孝宗朱佑樘、明武宗朱厚照。
这十位皇帝中，明惠宗朱允炆和明代宗朱祁钰当时不被承认，并未供奉于太庙，所以只剩八人。如此看来，嘉靖皇帝把父亲兴献王再请入太庙，凑成九人，正好满员。但是，朱元璋称帝后把他的父亲朱世珍（朱五四）也追封为皇帝，庙号“仁祖”，也供奉在太庙，所以嘉靖在位时太庙已经满员，没有他父亲兴献王的位置了。
太庙中已然没有位置，但大孝子嘉靖皇帝非要把自己的父亲兴献王请进去，唯一的办法就是施行“亲尽则祧”。朱世珍和朱元璋称“祖”不能被“祧”出去，所以按照血缘，最远的自然是明太宗朱棣了。
但是，朱棣在明朝地位特殊，万万是“祧”不得的。朱棣乃是通过靖难之役造反当上的皇帝，虽然得位不正，但若没有他篡位，也就没有后来的历代皇帝。
嘉靖皇帝若执意要将朱棣“祧”出太庙，不仅会受到群臣反对，连他自己也会觉得不妥，于是“聪明”的嘉靖皇帝就想出一个绝招——将朱棣的庙号由“太宗”改为“成祖”，既然是“祖”了，就享受“万世不祧”的待遇，如此顺延，被“祧”出太庙的就是明仁宗朱高炽了。
就这样，嘉靖皇帝为了把自己没当过皇帝的父亲兴献王请进太庙，千方百计把朱棣的庙号改为“明成祖”，制造了历史上的一个有趣现象。
参考资料：《明实录》、《明史》
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