某报刊登一篇关于古代公务员考试的文中，写道：“中国封建王朝以'开科取士’作为选拔官员的唯一办法，读书人为了博取前程，都在挤'独木桥’。”其中的“开科取士”无疑是指科举制度，而说“开科取士”的科举制度是“中国封建王朝选拔官员的唯一办法”，则不符合历史事实。
一般认为，中国在战国时期就开始进入封建社会。秦朝是中国第一个统一的君主专制中央集权的封建王朝。而“开科取士”的科举制度一般认为开创于隋朝，唐代加以完善，沿用至清末光绪三十一年（1905年）。
在“开科取士”的科举制度出现以前，历代封建王朝使用多种办法选取官员。
秦朝主要是沿用商鞅变法时开创的办法：奖励耕战。即按农业生产产品的多少和军功的大小授予相应的官爵。
汉代有察举、征辟、太学擢选等方式。察举制始于汉文帝，至汉武帝时期成为一种比较完备的制度，即由公卿、列侯、刺史及郡国守相等推举人才，经过朝廷考核后任以官职。征辟，也称公府辟士，朝廷招聘为征，三公以下召布衣入仕为辟，此法始于西汉，盛于东汉。太学擢选则是为最高学府设置的选拔体系，太学生可以通过参加考试来获得官职。
魏晋南北朝时期，盛行九品中正制。由朝廷中负责选择“贤有识鉴之士”的官员，兼任本郡的“中正”官，察访与他们同籍的、散在各地的士人，评列为从上上到下下九品（等），作为吏部任官的依据。然而时间一长，“中正”官与被举“士人”之间逐渐形成故吏门生关系，由此滋生了庞大而腐朽的门阀士族势力，至南北朝末期，严重地阻碍了社会的发展。隋朝为避免重蹈覆辙，遂开创了“开科取士”的科举制度。
“开科取士”的科举制度开创、完善、盛行以后，封建王朝以此作为选拔官员的主要办法，但也不是唯一的选官办法，此外，还有捐纳、世袭、恩荫、赏赐，等等。前述所刊文章中“中国封建王朝以'开科取士’作为选拔官员的唯一办法”句，如改为“隋唐开始，中国封建王朝以'开科取士’作为选拔官员的主要办法”，就妥当了。
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