由于中国古建筑的框架结构所决定，窗比较少受功能上的限制，更多地具有审美功能。与西方古建筑相比，中国古建筑中窗的式样和图案变化要灵活得多，丰富得多。它并不是如同西方古建筑那样，在一个个窗洞上安装窗扇，而是整片连续组合成为通透的幕式墙。其实，在一般殿堂正面，门和窗在形式上没有明显区别，门实际上就是落地的窗。
中国传统窗从形式上大概可以分为半窗，长窗，漏窗等。
半窗
多用于厅堂的次间以及暖阁，暖廊之类的檐柱间，与下部的白粉或清水磨砖的半墙配合使用。
长窗
长窗，又称“隔扇”，通常落地，安装在上槛与下槛之间，既有窗的功能也有门的作用。长窗有四扇、六扇、八扇之分，扇数的多少一般依据建筑开间大小而定。
漏窗
漏窗，俗称花墙头、花墙洞、漏花窗、花窗，在中国传统园林建筑中一种满格的装饰性透空窗，外观为不封闭的空窗，窗洞内装饰着各种漏空图案，透过漏窗可隐约看到窗外景物。
传统中式窗格常用图案
直棂窗
唐，宋以前建筑物的窗格以直棂为多，窗格以竖向直棂为主，是一种比较古老的窗式。截面三角形，尖端朝外，里面是平的，以便糊纱或糊纸，固定不能开启。
▲ 唐 南禅寺大殿 直棂窗
▲宋画 清明上河图中的直棂窗
▲ 宋画 桐荫对奕图中的直棂长窗
▲ 中式装饰 直棂隔扇
格子窗
宋代起开关窗渐多，在类型和外观上都有很大发展。宋代大量使用格子窗，除方格之外还有球纹、古钱纹等，改进了采光条件，增加了装饰效果。
▲宋画 清明上河图中的格子窗
日式建筑很多还保留格子窗的形式
古钱纹
万字纹
中国古代传统纹样之一。万字纹即“卍”字形纹饰，“卍”字为古代一种符咒，用做护身符或宗教标志，常被认为是太阳或火的象征。“卍”字在梵文中意为“吉祥之所集”，佛教认为它是释迦牟尼胸部所现的瑞相，有吉祥、万福和万寿之意。
冰裂纹
“冰裂纹”，最开始是古代龙泉青瓷中的一个品种，因其纹片如冰破裂，裂片层叠，有立体感而称之。后来，“冰裂纹”用作窗格装饰图案，“冰冻三尺，非一日之寒”，用“冰裂纹”图案寓意寒窗，激励学子耐得住十年寒窗。冰纹图案的形状无一定规则，是一种千变万化的自然裂纹，它与规整的图案为鲜明的对比反差，是一种自然和谐美的符号。
步步锦
是一幅有规则的几何图案，主要由直棂和横棂组成。直棂与横棂独立的纵横着，各自端头逗着对方的中部与边部形成丁字形状，直、横棂由外长而内短相逗形成一步步变化的图案。内涵人在事业上事事成功，作官会得到步步高升的美好吉祥象征。
⊙套方
是一组由四个90°直角套在一个四方形的四角后形成的一组大小四方形重叠的图案，它与方胜的区别是，套方锦是以四方形套四方形，方胜是菱形套菱形。套方锦样式的棂花图案内涵有四方形、十字、八角等图案所含有的吉祥寓意。
⊙方胜
方胜是一种吉祥的几何形符号，是由两个菱形压角相叠而成的图案。方胜就是方形的彩胜。胜是古人对妇女优美首饰之称。方胜寓意，方为方直、方正。胜是代表一切优越美好的事物，有吉祥的意义，所以方胜也就内涵无穷无尽的美好与吉祥。另外，方胜因由两个菱形压角相叠又称为同心方胜，表示心连心，象征男女之间坚贞的爱情，又象征同心就能协力，就能办好一切事情，事业就能成功，事业就能繁荣昌盛。明清以来，建筑门窗格心的各种图案上常配上方胜，以寓意建筑的主人对感情坚贞专一，在事业上与同事同心同德，会得到一个美好幸福的家庭，事业上也会称心如意，取得成功
⊙海棠
“海棠”图案门窗格心棂花，是色彩艳美的一种象征符号。该棂花可作为整幅棂花的主体图案，也可作为辅助图案。海棠被古人称为花中神仙，有国艳之誉，海棠样式棂花图案幽姿淑态，别具风采，内涵美中之美，又象征秋收果实累累，也是寓意“玉棠富贵”四种花中的组成部分。
⊙风车
“风车纹”门窗格心棂花是一种象征风车轮形状的图案。是天地之间的流动空气的象徵符号。风车接受风力并转换成动力，供人们生产之用，也就成为人们得到财富的一种具象物体，象征着上天恩赐的力量财富源泉是无有终止的。
⊙如意
如意为中国传统的吉祥物，内涵如愿以偿，是辟邪的神物。如意形状如灵芝状，又如首尾两端作云状，如心字状。如意住住与万字相套，十字相套，寓意着建筑主人能万事如意，延年益寿。 果实累累，也是寓意“玉棠富贵”四种花中的组成部分。
⊙十字
“十”字格心棂花图案是象征大地上的经纬线，寓意为大地宽广。十字的一横代表东西，一竖代表南北，两者相加则代表了东西南北四个方位。十字形门窗格心棂花的形状就是人们生活中不可缺少的表示方位的图案符号。现保存的明清建筑门窗格心棂花图案中有十字如意，十字海棠，十字花、四方间十字等，这些十字形纹样都作为一种点缀图案，起到一种转换连接的作用，又是一种文字图案。
⊙菱形
菱形有成为单体的菱格几何图，又有成为整体的菱形锦图。菱，《中文形音义综合大字典》称菱角之水竹名，菱含有超越之意义。菱乃结实之菱角，是一种可食用之物，是大自然所赐予的丰硕果实的象征符号。菱形纹状又是原始先民捕鱼等的网形状，网是进财的象征。菱形在中国的传统吉祥图案中作为文人的八宝之一。
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