2009年5月底，中央电视台科教频道《百科探秘》栏目播出了《神秘的巨石佛像》，首次在全国范围内披露了在河南南阳伏牛山中发现汉代佛像石雕的“秘密”，引起了巨大的轰的。其实，这些对于生长在这里的我等而言，早已耳熟能详了，只不过熟视无睹罢了。这个发现的重大意义在于：很可能将“丝绸之路”的起点由原来的西安，向东推移至约500公里外的河南南阳的方城县。所有这一切，都跟一个人有着密不可分的关系。这个人就是：汉代的外交家张骞。张骞，对笔者来说好像也并不陌生。尤其是盛夏时节的傍晚，我和家人经常到县城西南的张骞广场消夏避暑。21米高的张骞塑像威严地屹立在广场中央，手持竹简，腰挎长剑，面西背东，平静而安详。张骞因两度出使西域，开创东西部经贸往来的“丝绸之路”而名垂青史。他留给后人的粗略印象是：在完成艰难的西域之行后，被皇恩浩荡的汉武帝封为“博望侯”（现今方城县博望镇），颐养天年……然而，当我试图拨开历史的迷雾接近真相时，却发现了一个完全不同的张骞。
张骞，汉中成固（今陕西城固）人，汉武帝建元元年（前140）为郎。“郎”就是皇帝身边的侍从，可做以后提拔使用。此时的张骞是一个年轻气盛、满怀抱负的“有志青年”。
当时，西汉王朝北面面临一个强大的游牧民族——匈奴的威胁。这个匈奴不仅差一点让汉高祖刘邦的三十二万大军覆灭殆尽，似安卧在卧榻之侧的虎狼，困扰着整个汉朝。“文景之治”时，也只得用“和亲”的方式进行安抚。建安元年的汉朝，国力鼎盛、政治稳定、经济繁荣，16岁的汉武帝刘彻更是期待施展宏图、建功立业。尤其是当他得知匈奴西部的大月氏与匈奴有不共戴天之仇狠，正欲寻找时机灭掉匈奴时，汉武帝产生了“联合大月氏夹击匈奴”的作战计划。他此时需要的，正是这样一个能够出使西域大月氏的信使——这个人，就是同样期待人生有所作为的青年张骞。两个年轻人就这样开始了改写历史的壮举。武帝建安二年（前139年），张骞奉命率领百余随从，和匈奴降将堂邑父——这支队伍的唯一向导和翻译，从陇西（今甘肃临洮）出发西行进入河西走廊，去寻找理想中的军事合作伙伴。他们携带大量奇珍异宝以示联合的诚意，尤其是精选了大批“西方人”不曾见过的优质丝绸，以至于后人似乎忘记了张骞此行的真正意图，把它美化为了情意缠绵的商贸之旅“丝绸之路”。令人匪夷所思的是，他们要寻找的军事合作伙伴大月氏，西迁后早已为匈奴所控制，当张骞一行急匆匆地行走在河西走廊时，迎面却走来了匈奴的骑兵。匈奴的右部诸王将立即把张骞等人押送到匈奴王庭(今内蒙古呼和浩特附近)，见当时的匈奴首领军臣单于。军臣单于得知张骞欲出使大月氏后，对张骞说：“月氏在吾北，汉何以得往？使吾欲使越，汉肯听我乎？”意思是说，站在匈奴人的立场，无论如何也不容许汉使通过匈奴人统治的辖区，去联合大月氏。就像汉朝不会让匈奴使者穿过汉区，到南方的越国去一样。张骞一行因此被扣留和软禁起来。单于为使张骞打消其出使大月氏的念头，进行了种种威逼利诱，还给张骞娶了匈奴的女子为妻。草原的夜色散发着亘古不变的迷人气息，担负着“联月抗匈”历史重任的汉朝青年张骞，将散发着异域风情的美丽的匈奴姑娘拥入怀中的时候，内心潮起潮涌，万分感慨。纵然“不辱君命”、“持汉节不失”，却难逃命运的捉弄。心中牢记汉武帝所交给自己的神圣使命，张骞等人在匈奴的掌控中度过了十年的游牧生活。历史没有告诉我们张骞的确切出生年月（有资料为大约公元前164年），但他留给我们的第一张面孔不会超过三十岁，到公元前114年去世，张骞的身影只在我们的视线里模糊地存留了25年，而这其中有十多年是在匈奴的软禁中度过的。这是怎样难以想象的十年：他娶了匈奴的妻子、生了混血的孩子、学会了地道的“方言”；同时，他和随从们并没有放弃完成使命，暗中详细地了解通往西域的道路，一次又一次地策划着逃跑的计划……而这十年间，外面的世界也很精彩，他们要去的那个“西域”已经发生了巨大变化。当张骞等人终于逃出匈奴的视线时，却得知大月氏的敌国乌孙在匈奴的指使下西攻月氏，致使月氏被迫从伊犁河流域继续西迁，进入咸海附近的妫水地区，征服大夏，在新的土地上另建家园。此情此景，是退回西安还是继续前行？张骞选择了后者。他们经车师后没有向西北伊犁河流域进发，而是折向西南，进入焉耆，再溯塔里木河西行，过库车、疏勒等地，翻越葱岭，直达大宛(今乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国交界处的费尔干纳盆地)。这是一次极为艰苦的行程：大戈壁滩上，飞沙走石，热浪滚滚；葱岭高耸处，冰雪皑皑，寒风刺骨；沿途人烟稀少，水源奇缺，加之匆匆出逃，物资准备又不足，张骞一行，风餐露宿，饱尝艰辛。干粮吃尽了，就靠善射的堂邑父射杀禽兽聊以充饥。不少随从或因饥渴倒毙途中，或葬身黄沙、冰窟，献出了生命。在大宛国王和康居国王(今苏联乌兹别克和塔吉克斯坦境内)的鼎力协助下，张骞来到了曾经饱受匈奴人凌辱的大月氏族人。不料，这时的大月氏人，由于新的“国土”十分肥沃，物产丰富，并且距匈奴和乌孙距离遥远，外敌袭扰的危险性已大大减少，当张骞向他们提出建议时，他们已无意向匈奴复仇了。张骞在大月氏无奈地逗留一年后，抱着没有能够完成使命的遗憾动身回国（前128年），不料折返途中再次被匈奴俘虏，直到公元前126年，他和堂邑父才趁着匈奴内乱带着美丽的匈奴妻子回到了西安。虽然没有达到原来的目的，但对于西域的地理、物产、风俗习惯有了比较详细的了解，为汉朝开辟通往中亚的交通要道提供了宝贵的“第一手”资料。
汉武帝对张骞这次出使西域的“成果”，非常满意，特封张骞为太中大夫。元朔六年(前123年)二月和四月，大将军卫青两次出兵进攻匈奴，汉武帝命张骞为校尉，随军助阵。因其熟悉匈奴军队的特点，又“知水草处，军得以不乏”，卫青带领的汉军大获全胜，取得了赫赫战功。大军归汉后武帝论功行赏封张骞为“博望侯”（今河南省方城县博望镇；非因出使西域而封侯）。元狩二年(前121年)，张骞再度奉命跟随“飞将军”李广率军出右北平(今河北东北部地区)，进击匈奴。这一次，命运没有再次青睐张骞：李广带领的四千先头部队贸然深入匈奴腹地，陷入四万匈奴骑兵的围困之中，激战一昼夜杀敌过万人。李广在匈奴人眼中的威名大振，却正是因了这次惨败。等到张骞带领的万余骑兵将李广救出重围时，主将李广所带领的人马几乎全军覆没；加上张骞带领的骑兵长途跋涉早已人困马乏，没有对四散后撤的匈奴人实施追击，朝廷以“后期”之罪当斩，用侯爵赎罪后，方被贬为庶人。——张骞就这样急匆匆，灰溜溜地结束了自己的军旅生涯。元狩四年（前119），张骞受命为中郎将，率将士300人，牛羊万头，币帛数千万，第二次出使西域，以联络乌孙，共抗匈奴，并与西域各国联系。张骞到乌孙，分遣副使往大宛、康居、月氏、大夏等旁国。乌孙遣使送张骞归汉，并献汗血宝马报谢。元鼎二年（前115），张骞归汉，第二年（前114）就离开了人世。张骞被封为“博望侯”的短暂经历，却给地处南阳盆地的方城县带来了千古的荣耀。在博望镇的封侯处遗址早已做为省级文物保护单位倍受呵护，位于县城西南占地80亩的张骞广场，不仅为当地群众提供了一个良好的休闲娱乐场所，也为途径此处的外地人洞开了一扇了解方城的窗口。广场上高大的张骞被塑造得雄浑英武、意气风发，坚毅中充满自信，嘴角处仿佛荡漾出一丝不易察觉的微笑。这就是历史中那个真实的张骞么？坎坷的命运让人揪心，历史的贡献光照千秋——人生所有的荣耀与辉煌，痛苦与耻辱，终将化为灰烬散落在时间的长河中，很难完整或者真实地再现复生。张骞死后安葬在陕西城固县的博望镇，东西两个博望“老家”的人们，都在敬仰着这位功勋卓著的历史伟人。然而面对张骞，我却不知道还有多少难解之谜。（2009.06.30）
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