哥哥走了
作者：吴明宗
二0一七年七月三十日早晨，哥哥走了，带着对生活的深深眷恋和对亲人们的依依不舍，离开了我们。一场生离死别，令我肝肠寸断，手足之情瞬间斩断，能不心如刀绞？至今，那痛彻心扉的一幕仍在眼前晃动，低沉悲伤的哀乐在空中回旋，白色的灵堂肃立着，水晶棺中的哥哥被病魔折腾得骨瘦如柴，亲人们撕心裂肺地哭喊。
回想起来，儿时的往事就像过电影一样。哥哥大我两岁多，生在新中国（一九四九年），我跟着他的屁股后面来到了这个家。吸着同一个人的奶，吃着同一口锅的饭，兄弟俩手牵手度过了充满着趣味的童年生活。我们一同嬉戏，玩耍，天真无邪，开心着，快乐着。
我们光着屁蛋蛋一同来到门前的石河里。在父亲的指导下，学会了游泳。白天，我们在河里戏水、捕鱼、捉虾、钓鱼，在那没有游戏机、电脑室、游乐园的年代，石河就是我们天然的游乐场。晚上，我们哥俩和附近的小伙伴一起玩工兵捉连长，每人腰间别着一把木制小手枪，昂首挺胸，两手叉腰，还真有点小军官的派头。有时淘气起来，小伙伴分成两拨，打起泥巴仗，搞得尘土飞扬，满身是泥，玩累了躺在地上休息一阵，换个玩法，打用香烟外包装折叠成的三角板。
哥哥很会玩三角板，他个子矮，重心低，很容易发现三角板与地面的空隙，一拍扇下去，就掀翻了对方的三角板。加之他手中经常有几片老牌子，邀他玩的伙伴多，他赢了三角板，就分给我一些，有哥哥真好!
兄弟俩同睡一张床，同盖一床被子，冬天冷了，相拥而睡，互相取暖，好温馨啊！夏天，驱赶蚊帐里面的蚊子，俩兄弟就像玩一场游戏，嘴里喊着“在这里，在那里”，手里拍着巴掌，喊叫声，击掌声惊动了妈妈，她赶紧拿着蒲扇过来帮我们赶蚊子，在她的再三催促下，我们才安静入睡。
该读书了，哥哥和我先后推着铁环，背着妈妈用旧衣服缝制的布书包，走进了学校。在李家大屋念书期间，可能肠胃有问题，我经常肚子痛，痛的时候妈妈告诉我一个法子，用墨盘（磨墨的盘子）捂着肚子，就会止痛的，我是个乖孩子，经常带着一个大墨盘去学校，可痛得厉害时，那家伙根本不管用。倘若痛得厉害，同学就叫来了哥哥，他用瘦弱身体咬着牙把我背回家，妈妈弄点青木香，白铜蒿子之类草药给我吃了，才解除疼痛，有个哥哥真好。哥哥是我的保护神，每当有同学欺负我时，我就大喊“哥哥，你快来呀，有人要打我啦”，此话十分见效，对方马上脚底抹油——灰溜溜地跑了。
正在我们长身体，需要营养的时候，却碰上了过苦日子，吃野菜、糠粑、淀粉。记得有一次，哥哥吃了外婆邻居给的观音土，拉屎不出，痛得哭爹喊娘，眼泪落桑子一样掉落，我站在一旁急得直跳，陪着掉眼泪，好在妈妈及时回来了。她赶紧俯下身子，用手指在肛门里掏了一阵，才救下哥哥小命一条，从那以后，我们宁愿挨饿，也不敢乱吃东西了。
我是哥哥的跟屁虫，不管干什么他都带着我。端午节，我们蹦蹦跳跳，穿着新衣服，胸前吊个盐鸭蛋去看爸爸的龙舟比赛，那里人山人海，漂亮的龙舟，热闹的情景，好高兴呀！
中秋节，发小们准备烧塔，哥哥是花子头，我也闹着要参加，还跑到好远的轿顶山去搬瓦片，哥哥他们用篓子担，我就用竹篮提，走不了多远，提不动了，放一部分到哥哥的篓子里，有哥哥就是好。
中秋节晚上，烧塔来了好多人看热闹，有个大哥哥叫雪伢子，真勇敢，口里含着煤油不停地往塔身喷，火苗绿艳艳的，升得老高，怪吓人的，但不久塔身就通体透红了。天上一轮明月，地上一座红彤彤的宝塔，交相辉映，好美的景观，小伙伴们兴致勃勃，手拉手，围着宝塔唱呀，跳呀，乐疯了……
要过年了，妈妈从小年那天就开始忙，炒果子，熏腊肉，蒸年糕，洗被帐，哥哥和我成了妈妈的小帮手，整天围着妈妈转，忙前忙后，挑水，劈柴，搞大扫除，磨豆腐，打年糕，妈妈吩咐干什么，就干什么。
因为心里想着过年有压岁钱，有鞭炮放，身上特来劲，整天乐呵呵的。兄弟俩无论干什么都形影不离。正月初一，乐颠颠地跟在爸爸的身后到附近的邻居家拜年，初二晚上，哥俩和附近发小们开始耍秆把垴灯，一直玩到正月初十。后来，我们个子长高了，来了个鸟枪换炮，耍起了龙灯。尽管那个时代，生活苦点，我们的童年、少年时代却充满着欢乐和幸福。
我和哥哥一年年长大，家庭的人口也在增加，几年时间屁股后面跟着来了几个弟妹，不但粮食缺口大（定量），柴火的用量也在陡增。哥哥和我只好一人一根扁担，一副绳索，一把柴刀，步行到二十多里远的大山里去砍柴。冇天光就出发，中午一包冷饭充饥，渴了就来到林间的小溪边，双脚一跪，一弯腰，一个深呼吸，咕咚咕咚喝个饱。
那包冷饭里面可有故事，砍柴人为了方便省事，一般煎个鸡蛋放在饭里面，到了砍柴的地方，把饭袋子往树杈上一挂。可那蚂蚁闻到鸡蛋的香气，排着长长的队伍，浩浩荡荡地钻进了饭袋子。等你打开袋子准备用餐时，那些活体“蛋”醉饭饱躺在里面享受，就像撒上了一层黑芝麻，满袋是黑点，弄得你哭笑不得，饥饿难忍，万般无奈，只好一阵狼吞虎咽，连同那些蚂蚁都吃进了温暖的胃宫，回到家里那个胃还在翻腾，想呕吐。往往在这个时候哥哥总是说“如果我的饭冇蚂蚁，就和你换一下，我吃你那份”。多有爱心的兄长，如今想起心里陡生一阵酸楚。吃饭怕五口，行船怕夜走。
兄妹们与哥哥最后一次合影
一个八口之家，仅靠爸爸一把斧头（木匠的工具）维持，确实难以支撑，在这举步艰难的时候，父亲狠心做出了一个决定，让刚满十二岁的哥哥跟他去学艺做木匠。就这样，小学没毕业的哥哥告别了课堂，跟在父亲身后，用稚嫩的肩膀挑起了木匠担子，从此走上了一条学艺、结婚、生儿育女的人生之路。
哥哥读书不多，不善言辞，但待人真诚，友善，心性平和，乐观开朗，笃于情义。我们兄妹七人共同生活了几十年，从未吵过嘴，红过脸，兄友弟恭，携手并肩，走在阳光明媚的人生旅途中。时空就像一辆高速飞驰的专列，转眼间，哥哥的一双儿女长大成人了，接着都结婚出嫁了。
为了托起明天的小太阳，2000年哥哥和嫂子双双去了浏阳帮儿女们照看孩子，料理家务，带了外孙，接着带孙子。时光在琐碎的家务中流走，孙子外孙们长大了，大的在读高中，小的也读初中了，哥哥却老了，几道深深的抬头纹把岁月留在了里面。
2009年哥哥回长寿街办了退休手续。三年后，我们兄弟齐心协力把破旧老房子改建了，新房子宽敞明亮，叶落归根，哥哥时隔十几年又回到了家里，我们兄弟姐妹们又聚在一起了，心里好高兴呀！
居住条件改善了，生活有了保障（退休金），哥哥变了个人样，有说有笑了，连走路都精神多了，兄妹们都会心一笑，是啊，辛苦了一辈子的哥哥，也该乐享晚年了。
可亲可爱大家庭
生活中的突发变故，总是出现在不经意间。2016年的六月中旬，哥哥感觉胸部不适，伴有短时疼痛感，且咳嗽不停，人逐渐消瘦，在长寿街医院吃药，打针治疗一段时间后，未见效果。我们兄妹心里紧张起来，建议他去长沙大医院全面检查一下，以便对症治疗，早日康复。
几天后，哥哥在侄子的陪同下，前往浏阳，长沙的大医院检查。
六月二十八日傍晚，我刚端起饭碗，手机的铃声响起，我一看是妹妹的电话，接通后，传来一阵抽泣声，我心里一惊，顿感有事发生了，连忙走进了卧室。连声呼叫却无应答，妹妹已泣不成声了，我知道事情蛮严重，停止了呼叫，让情绪得以缓缓。大约两分钟后，妹妹终于从手机那端传来一句低沉的声音，“哥出事了，肺癌晚期”。简短的八个字，如同八根催命的绳索，绑着我拖进了悲痛欲绝的万丈深渊，眼泪夺眶而出，我一边呼喊着“老天爷，这是为什么呀！”一边用拳头不停地在写字台上面捶击。
那一夜食无味，茶无香，睡无眠，弟妹们在悲伤中受煎熬，天刚亮，我们就驱车来到浏阳市侄女家看望可怜的哥哥。我们尽量克制着内心的疼痛，强装笑脸陪伴了哥哥三天，我们做出一个决定。哥哥的病不化疗，不放疗，不做手术，中西药结合，保守治疗，因为哥哥那只有七十多斤重的瘦小身躯，经不起“高科技”的折腾啦。
哥哥在亲人的陪伴下，回家了，通过一段中药治疗，效果蛮明显，能吃能睡能活动了，脸色也红润了，原来的那个有说有笑的哥哥又回来了，全家人沉浸在喜悦中。左邻右舍说，奇迹出现了，也有人说，是回光返照，众说纷纭。
但短短的几个月后，我们盼望的奇迹被残酷的现实击得粉碎——哥哥的病情急转直下，胸痛，咳嗽不断，茶饭不思，人也瘦了一圈。更令人揪心，可怕的事来了，哥哥拒绝吃中药，在我们的耐心劝说下，哥哥才勉强吃下那一大钵中药和药沫子，站在旁边的我眼眶里总是充满了泪水，哥哥命太苦了，太可怜了。
有一天，侄儿突然跟我说他父亲的情况蛮不好，想到乡下买块坟茔地，我心中一惊，强忍着心痛说“明天就去找朋友联系，尽快给你回复”。几天后的下午，当我推开哥哥的房门时，哥哥突然站起来走到我的跟前说“明宗，去看墓地吧，我也想去看看”。闻听此言，我就像被电击一般，定格在门前，呆若木鸡，待我回过神来时，哥哥已经换好鞋子，准备下楼。我连忙走过去扶着他走下楼梯，坐上了小车。
“其实我早就知道自己的病情，从走进长沙肿瘤医院大门那刻起，我感觉到大限来了，我们兄弟要分手了。”在车上，哥哥把这样一句生离死别的话语，轻描淡写地丢进了我的耳朵。我除了发愣，就是无语，我找遍了记忆中所有的词汇，也找不出一句适当的话语来安慰哥哥，我太木讷了。
面对死亡，哥哥如此淡然，镇定，是我万万没有想到的，走向归宿，他心里如此强大，更令我刮目相看，难怪他染上重疾后从没掉过一滴眼泪。一声刹车声，把我从心痛欲绝中拉了回来，下车后，我们直奔八号墓地，我和哥哥站在一起，用手指给他看说“就是这里，阴阳先生说，龙脉山向，远景近况都蛮好，风水宝地”。哥哥支根竹棍作拐杖，到附近的墓地转了一圈，回到原地说：“就定这里吧。”
时间就是催命符，春节过后，哥哥的病情加重了，连支撑那几十斤体重的力量都没有了，隔不了几天就要家人们用轮椅推着去医院治疗，那昂贵的救命中药（一个月的药费是将近三千元）被哥彻底拒绝了，仅靠吃些流食和牛奶维持生命。每次去看哥哥，他蜷缩在被单之下，那被病魔折腾的仅剩一副骷髅的躯干，我的心被揪疼，被撕裂，赶紧捂着脸，走出了病房。
我的哥哥，一个社会最底层的小老百姓，一个不起眼的手艺人，跟病魔顽强抗争了三百九十五天后，在亲人们撕心裂肺的哭喊声中，走向了另一个世界。六十五年的兄弟之情，就此诀别，哥长眠，弟长念。
长兄如父，哥哥走后的每年春节和清明，我都会带上弟妹、孩子们去坟前看看他，站在我同哥哥最后一次站过的地方，抬头举目，思绪飞向远方，远方……
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