癌症病人确诊后如果评估能够做手术治疗，说明还算比较幸运，肿瘤细胞没有扩散到其他器官。晚期病人如果有多个脏器转移，单纯切除原发病灶是没有意义的。肿瘤细胞聚集成的包块在组织器官中呈浸润性生长，就像大树的根须，四处伸出许多触角。所以外科手术切除肿瘤范围比肉眼所见的肿瘤范围要大的多，以保证所有的切缘都是阴性，也就是切缘没有癌细胞累及。
那癌症手术为何要进行淋巴结清扫呢，比如乳腺癌手术，除了乳腺之外，整个腋窝淋巴结都要全部清除掉。肺癌根治术规范术式为肺叶切除加纵隔淋巴结清扫，规范淋巴结清扫要求至少6组，其中肺内3组，纵隔3组。淋巴结清扫的目的是尽可能的将肿瘤细胞从体内全部清除掉。众所周知，癌症除了局部浸润生长之外，还具有易转移的特性。会发生淋巴结转移，会通过血道转移，有的还会出现种植转移。肿瘤细胞会穿过淋巴管壁，脱落后随淋巴液被带到汇流区淋巴结，并且以此为中心生长出同样肿瘤。不同位置的肿瘤淋巴结转移方向不同,但都有一定的规律性。淋巴道转移一般是首先到达距肿瘤最近的一组淋巴结(第一站)，然后依次在距离较远者的第二站、第三站。所以，根治性手术，都需要进行规范的淋巴结清扫，不同的癌症类型，其淋巴结清扫区域、最少的淋巴结清扫个数都有严格的规定，遵循诊疗指南来进行。术后所有清扫的淋巴结都要送病理科进行镜下观察，明确总淋巴结个数及有多少个淋巴结转移，从而为术后病理分期提供依据，同时也为了指导术后治疗及判断病人预后。比如清扫的淋巴结如果病理提示有转移，通常需要进行术后辅助化疗或者放疗。
清扫的意思就是要把我们眼睛能看见的所有淋巴结都切除干净，就像扫地一般。只有通过全面的淋巴结清扫，我们才能够将可能转移的肿瘤全部切除。规范的淋巴结清扫可以降低癌症复发转移的几率，提高病人的无病生存期和总的生存时间。
淋巴结清扫是癌症根治性手术的一部分，没有规范的淋巴结清扫很难让癌症患者获得治愈，不过过度淋巴结清扫也有一定的弊端，比如乳腺癌腋窝淋巴结清扫，不仅增大了身体创伤面，还会导致患乳同侧的手臂水肿。统计显示，乳腺癌根治术后患乳同侧上肢轻度水肿出现的比例高达80%。所以现在指南建议手术前先进行前哨淋巴结活检，如果前哨淋巴结活检阴性或者仅有微转移都可以不进行腋窝淋巴结清扫。
胡洋，同济大学附属上海市肺科医院呼吸科主治医师，医学博士，硕士生导师。上海医学会肺功能学组成员，中华医学会成员。擅长间质性肺病、结节病、肺癌等肺部疾病的预防与诊治。
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