燕窝、冬虫夏草、鱼翅、海参等等，这些保健食品可以说不是普通老百姓能享用得起的。在大部分人眼里，贵即是好，燕窝作为自古有之的滋补品，确实有一定的营养价值。但燕窝的名贵在于“物以稀为贵”，在于商家的无限炒作。他们所鼓吹的燕窝能护肺，能够预防癌症，能够抑制癌细胞扩散，这些作用明显的言过其实且经不起验证的。
我们所吃的“燕窝”，是东南亚金丝燕的窝。这种金丝燕的唾液腺特别发达，筑巢的时候不用泥和树枝，在繁殖季节金丝燕用唾液及其绒羽混合凝结于悬崖峭壁上而筑成的巢窝。中医认为，燕窝“味甘淡平, 大养肺阴, 化痰止嗽, 补而能清, 为调理虚损疗之圣药”。
燕窝的营养价值真的有那么高吗?
由于燕窝过于名贵，古代达官贵人吃燕窝的时候，会用慢火熬制的高汤，搭配银耳、红枣、枸杞、桂圆、莲子、冰糖等等多种食材和药材一起炖制，其实发挥滋补作用的是燕窝以及这种种配料综合作用的结果。现代研究发现，燕窝含有约50%的蛋白质，30%的碳水化合物，10%左右的水分以及一些铁、磷、锌等矿物质。燕窝的蛋白质确实较高，但这些蛋白质并不能算优质蛋白，它主要是燕子唾液中含有的黏蛋白，只含有1种人体必需的赖氨酸，3种条件性氨基酸，这类蛋白消化速度很慢。从营养成分来说，燕窝还不如牛奶、鸡蛋，甚至不如豆腐。
部分文献显示燕窝药理作用广泛，可以延缓脑组织衰老和消除氧自由基，可以提高细胞免疫和体液免疫功能。燕窝提取物对绝经女性的骨质流失和皮肤老化具有改善作用。事实上，这些药理作用大部分是动物实验结论推测而来，并没有真正的临床试验支撑。
有的商家会夸耀燕窝中含有唾液酸以及表皮生长因子，有很强的保健作用。唾液酸为神经氨酸的衍生物, 是燕窝中主要的生物活性成分, 事实上，人类自己的每个细胞表面都有唾液酸，自己完全可以合成，不需要外来补充。而表皮生长因子属于小分子蛋白质，外源性蛋白质进入人体，无论是吃进去的还是输液进入血管的，最终都会被分解成小分子氨基酸和肽类物质，被人体吸收。所以通过吃补充表皮生长因子让人延缓衰老就是个伪命题。
肺肿瘤患者术后可以吃燕窝，吃燕窝不会引起癌细胞扩散，但燕窝对肺功能的恢复，对癌症的预后并没有大特别的帮助。任何手术后病人的恢复都不要过多的寄希望于这些天价的保健品。相比较而言，肺部手术后日常的均衡营养和合理的肺功能锻炼对病人来说更为重要。
胡洋，同济大学附属上海市肺科医院呼吸科主治医师，医学博士，硕士生导师。上海医学会肺功能学组成员，中华医学会成员。擅长间质性肺病、结节病、肺癌等肺部疾病的预防与诊治。
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