《后汉书》为南朝宋史学家范晔所写，因其极高的文学与史学价值，超越其他写后汉的史学专著，与《史记》《汉书》《三国志》并称为“前四史”，是公认的记载后汉历史的正史著作。
黄河歌者金石点评：
班超不屑于一生做个刀笔吏，毅然决然“投笔从戎”，他知道“不入虎穴，焉得虎子”，带领36人攻杀一百多名北匈奴使者。班超的出现，为世人再现了大汉民族形成初期的勃勃生机，这是一种舍我其谁的活力、智慧与勇气。请看《<后汉书>研读》第209章：
投笔从戎
班超（32年～102年），字仲升，扶风平陵县人，他是徐县县令班彪的儿子。班超在年少时就有大志向，平时不注重细枝末节，对父母孝敬恭谨，在家中时经常辛苦劳作，不把干活当作羞耻之事，平时很有口才，广泛涉猎各种书籍。62年，班超的哥哥班固被征召到宫中担任校书郎，班超和母亲跟随到洛阳居住。他家中贫寒，经常靠给官府抄写文书来养家糊口。班超这活干久了，感觉很辛苦，就停下手中活计，扔下笔叹息道：“大丈夫即使没有其他的志略，也应当像当年的傅介子、张骞立功于异域，以便博取封侯之位，怎么长久和笔墨纸砚打交道呢？”和他一起干活的人全都笑话他。
班超说道：“你们这帮小子怎么能知道壮士的大志呢！”他随后来到一个相面的那儿。相面的人说道：“先生你在这里，只能是名普通百姓罢了，你应当在万里之外封侯。”班超询问为什么这样说，相面的指着他的额头说道：“先生生得燕颔虎颈，这是高飞吃肉的模样，对应着要在万里之外封侯的面相。”
这事过了很久，汉明帝问班固：“卿家的弟弟现在做什么？”班固回答说：“他替官府抄写文书，赚点钱来奉养老母亲。”汉明帝封班超为兰台令史，后来因犯事被免掉官职。
73年，奉车都尉窦固进攻匈奴，任命班超为代理司马，单独率领一路军兵进攻伊吾，和匈奴人大战于蒲类海，斩首俘虏很多匈奴人返回。窦固认为班超很有能力，派遣班超和从事官郭恂一起出使西域。
班超到了鄯善国后，鄯善王广开始对待班超的礼仪十分尊敬完备，后来忽然间懈怠下来。班超对自己的官属们说：“大家感觉鄯善王对我们很冷淡了吗？这肯定是北匈奴派使者来到，鄯善王这才心中狐疑，不知道到底应该投靠哪边。明者察事发于未萌，何况现在这么明显了呢！”
班超召来鄯善侍者用话诈他问道：“匈奴使者都来了好几天了，他们现在都还好吗？”侍者非常害怕，马上报告了全部情况。班超把鄯善侍者关押起来，召集自己手下的全部吏士共计三十六人，他们一起饮酒。在酒酣耳热时，班超用话激怒他们说：“卿曹和我一起出使在绝域，大家都想建立大功，以便求得富贵。现在北匈奴使者已经来到这里好几天了，所以鄯善王广对我们的礼敬才全都没有了。如果让鄯善王收捕我们交给北匈奴人，我们的尸骨就会被扔到野外去喂豺狼了。大家都说说看，应当怎么办呢？”
官属们齐声响应道：“我们现处在危亡之地，我们的生死全部听从班司马。”班超说：“不入虎穴，不得虎子。现在最好的计策，只有趁夜间用火去进攻北匈奴，让他们不知道我们来了多少人。仓促之间他们肯定会非常害怕，这样我们就可全部消灭掉他们。如果杀掉北匈奴使者，鄯善王就会被吓破胆，我们肯定能够建功立业。”
众人说道：“这事应当和我们的从事官郭恂一起商议。”班超大怒说道：“吉凶全都取决于今日。从事官只是一名庸俗文吏，他听说这事肯定会因害怕而泄密，那样我们只能死而无名了，不是壮士所为！”众人都说道：“好。”
这天深夜，班超率领手下吏士奔袭到匈奴人的帐篷前。这时天刮起大风，班超命令十人持鼓藏到营舍后面，对他们吩咐说：“你们看到大火燃起，全都击鼓大声叫喊。”其他的军兵都手持兵器弓弩埋伏在帐篷周围。班超带人顺风纵火，前后击鼓喊叫，北匈奴使者一时惊慌混乱，班超亲手杀掉三人，汉军军吏官兵斩杀匈奴使者和跟随的军士三十多级，其余的一百多人全都被烧死。
第二天，班超返回报告郭恂，郭恂大吃一惊，随后变了脸色。班超知道郭恂的意思，就举手说道：“您虽然没去，我班超怎么能独占其功呢？”郭恂这才转怒为喜。
班超于是召见鄯善王广，把匈奴使者的首级展示给他，整个鄯善国全部震动害怕。班超进行晓谕抚慰，鄯善王把儿子送往洛阳作为质子。班超返回奏报窦固，窦固听到后大喜，写表上奏说明班超的功绩，并奏请再派使者出使西域。
汉明帝欣赏班超的气节，就下诏令给窦固说：“有班超这样的使者，为什么还要另外派遣使者呢？现任命班超为军司马，让他成就前功。”班超再次受命出使，窦固想要增加他的随从军兵。班超说道：“我希望率领原来的三十多人就足够了。如有发生不测，人多了反而会成为累赘。”
这时，于阗王广德刚刚攻占莎车，随后雄霸西域南道，匈奴派遣使者监护其国家，班超向西出使先到达于阗。广德对班超非常疏远，并且那里的风俗信奉巫师。巫师说：“神为什么因陛下向汉而降怒呢？汉朝使者有匹黄骠马，你们要赶紧要来用于祭祀我。”广德派遣使者索要班超的马匹。
班超暗中了解到情况，就回复答应下来，让巫师亲自来取马。不一会，巫师来到，班超立即砍下他的首级送给广德，借机责备广德。广德平时听说过班超在鄯善诛灭北匈奴使者，非常惶恐，立即攻杀匈奴使者后归降班超。班超重赏广德及其手下群臣，随后进行镇抚。
这时，龟兹王建受匈奴赠送，他倚仗匈奴人的威势，占据西域北道，攻占疏勒后杀掉疏勒王，册立龟兹人兜题为疏勒王。第二年春天，班超从小路上来到疏勒。在离兜题居住的盘橐（音tuó，驼）城还有九十里时，先派使者田虑先往说降。班超敕令田虑说：“兜题本来不是疏勒人，其国人肯定不会听从他的命令。他如果敢不归降，相机进行收捕。”
田虑到达后，兜题看到田虑随从很少，根本没有归降的意思。田虑趁其不作防备，上前劫持绑缚住兜题。兜题的身边左右没有想到这样，全都惊慌逃走。田虑飞马报告班超，班超立即赶往，召集全部疏勒将吏，对他们讲述龟兹欺压疏勒的情况，随后册立原国王哥哥的儿子忠为王，疏勒人非常高兴。忠和他手下的官属都请求杀掉兜题，班超不听，想要展示给西域人威信，释放遣返回龟兹。疏勒因此和龟兹结下仇怨。
不入虎穴焉得虎子
黄其军
作于2023年1月13日（古历壬寅年十二月廿二）
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