一
于是，萧峰在完成这件大事，看到耶律洪基立下誓言“此生不再攻宋”以后，突然折断羽箭插进自己的胸口。
萧峰之死大义凛然，也让天下英雄惋惜不已。
萧峰从离开丐帮到最终自尽身亡，也才短短一年多的时间。这期间萧峰屡遭大难，聚贤庄被人围攻，少林寺面对三大高手挑战，萧峰都能够以强硬的姿态面对天下人，他本身就是一个天生的战神，又得到丐帮最强的绝技“降龙二十八掌”，如虎添翼，让他足以驰骋江湖，霸气无比。
萧峰临终之际将丐帮绝技传给义弟虚竹，因为此时他无颜再见丐帮兄弟，毕竟在聚贤庄一战他打死了曾经出生入死的兄弟奚长老，这也让萧峰深为悔恨。
于是，他就与虚竹在探讨武学的过程中将“降龙二十八掌”传给他，也是委托虚竹在日后将这门绝技传给丐帮，不至于这门绝技在丐帮失传。
其实，此时也就意味着萧峰内心有结束生命的想法。
虚竹在大哥萧峰的指点下，将“降龙二十八掌”精简为“降龙十八掌”，删减了多余重复的十掌，并融入自己的理解，所以经过虚竹精简后的“降龙十八掌”威力比之前要更强。
萧峰道：“二弟，你就算没本来武功，单只学这一十八掌，也足可与天下英雄争雄。以后这十掌，变化繁复，威力却远不如头上的十八掌。我平日细思，常觉最后这十掌似有蛇足之嫌，它的精要之处，已尽数包含于前面的十八掌之中。只因降龙二十八掌是我恩师汪剑通所传，且是丐帮百余年的传承，我不便自行消减。‘降龙二十八掌’的精义，乃是‘有余不尽’四字，一掌之出，必须留有余力。不管对方击来的拳掌如何刚猛有力、势若雷霆，我总之应以一招行有余力。”（新修版《天龙八部》第五十回“教单于折箭，六军辟易，奋英雄怒”）
萧峰在雁门关自尽以后，虚竹就回到缥缈峰灵鹫宫，再就极少涉足江湖，享受与银川公主幸福的二人世界。
多年以后，丐帮出了一位少年英侠，前往灵鹫宫，将“降龙十八掌”学会，并传承了下来。
二
过得多年，丐帮中出了一位少年英雄，为人稳重能干，人缘甚佳，群丐公议，推之为主。各人尊重萧峰原意，送此人去灵鹫宫，先由虚竹考核认可，再传他“打狗棒法”及“降龙十八掌”。这少年帮主不负所托，学得神功，又将丐帮整顿得蒸蒸日上，竟尔中兴，丐帮自此便视灵鹫宫为恩人。丐帮这两门祖传武功，虽说“降龙二十八掌”少了十掌，但经萧峰与虚竹两位大高手删削重复，更显精要，威力非但不弱于原来的二十八掌，反而有所胜过，成为武林中威震天下的高明武学。（新修版《天龙八部》第五十回“教单于折箭，六军辟易，奋英雄怒”）
从原文中可以看出，“少年英雄”至少有三点特质：
第一，人品极佳。
萧峰也委托虚竹要对丐帮帮主有一定的考核，不是那样的人选绝对不能传授丐帮两大绝技。而且，此“少年英雄”也是经过丐帮内部的认同，是经过公议之后才送往灵鹫宫学艺。也就是说，这个“少年英雄”得到了两重的挑选，可见他的人品绝对是极佳的。
萧峰道：“贤弟，你是丐帮的大恩人，日后选定帮主之时，那人的人品才干，贤弟旁观者清，也要请你多拿些主意。”虚竹点头答应。（新修版《天龙八部》第五十回“教单于折箭，六军辟易，奋英雄怒”）
第二，能力极强。
这个少年英雄的能力首先得到了丐帮众多长老的认可，他“稳重能干”，小小年龄就被奉为丐帮帮主，可见他是少年老成，还有过人之处，不然不会在很年轻就被奉为丐帮帮主。而且，他在成为帮主以后还带领丐帮中兴，说明他的领导能力和管理能力甚至不弱于当面的乔峰。
第三，武功极高。
他得到了虚竹的认可，也学会了“降龙十八掌”，可见此人武功相当的高强。毕竟，能够将“降龙十八掌”修炼完整的，在江湖上绝对是顶级高手。可见，这个“少年英雄”武功虽然不及当年的萧峰，但是在江湖上肯定会有极高的身份地位。
从这三点来说，这个“少年英雄”最大的可能就是南宋年间的“五绝”之一的北丐洪七公。毕竟也只有洪七公带领丐帮中兴，而且洪七公的地位和自身的影响力都完全符合这三大要素。
三
之前分析过，独孤求败和黄裳两位不世奇才正是在这个时期出现，只可惜二人未曾相遇。
第一次华山论剑之时，黄裳和独孤求败已经消失在江湖，江湖上五大高手都是新进之辈。此时的洪七公武功并未登峰造极，他的“降龙十八掌”还未完全融会贯通，所以，第一次华山论剑王重阳一枝独秀，得以技压群雄。
其实，第一次华山论剑除了王重阳年长之外，其余四人应该都是不到四十岁。如果说他十五岁学习“降龙十八掌”那么他去灵鹫宫的时间就是在第一次华山论剑二十五年前，那么此时与萧峰自尽隔了83年。
虚竹在萧峰自尽之时已经25岁，那么在见到洪七公时，虚竹就已经有108岁。
当然，虚竹的高寿是显而易见的，毕竟逍遥派都是神游太虚，个个都是长寿，天山童姥有九十六岁，无崖子也有九十三岁，若非他们散尽功力，再活个十岁实在是正常不过。虚竹融合了三老的全部内力，也是他长寿的基础。所以，虚竹哪怕活一百二十岁，也不足以让人惊讶。
可见，虚竹能够活到洪七公年少之时，也能够传授洪七公武功。
当然，还有三点可以说明洪七公是得到虚竹的传承：
第一，洪七公会“逍遥游”掌法。
光凭这套掌法的名字可以看出这套掌法绝对与“逍遥派”有极大的关系。肯定是虚竹在传授“降龙十八掌”之时顺便传给洪七公的，这套掌法洪七公年轻之时用的多，后来传给黄蓉。
第二，洪七公之前丐帮并没有顶级高手，毕竟丐帮没有人与独孤求败有过交集。
独孤求败是这段时间武功高手的试金石，别人不找他，他也肯定会找别人。如果在独孤求败时代的丐帮帮主武功超群，那么独孤求败肯定也会去和他比试，也就是说肯定会有交集。可是丐帮也从来没有人能够听说过独孤求败的名字，说明洪七公之前这段时期丐帮并没有最顶级的高手出现。
第三，有人说洪七公之前有个钱帮主也是武功高强，那么会不会是钱帮主呢！
钱帮主武功高强，但是他却导致丐帮的分裂“净衣派”和“污衣派”，说明此人能力肯定不行，决计不可能带领丐帮中兴，可见钱帮主并不是所说的那个“少年英雄”，故而不会被送到灵鹫宫修炼“降龙十八掌”。
当年第十七代钱帮主昏暗懦弱，武功虽高，但处事不当，净衣派与污衣派纷争不休，丐帮声势大衰。直至洪七公接任帮主，强行镇压两派不许内讧，丐帮方得在江湖上重振雄风。（三联版《射雕英雄传》第二十七回“轩辕台前”）
由此可见，虚竹传授“降龙十八掌”之人肯定就是少年洪七公。
当然，这里面也有一点点瑕疵，毕竟隔了88年才让洪七公上灵鹫宫，丐帮难道不担心虚竹如此年长会一命呜呼吗？
当然，《射雕英雄传》先写，《天龙八部》后写，而金庸在修改《天龙八部》之时却特意留下“少年英雄”的信息，这也算是补漏，而金庸此举的意思肯定也是将虚竹与洪七公相联系起来，这样让丐帮才更加具有连贯性。
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往期回顾：独孤求败一生不幸，错失三大顶级高手，并非天下无敌
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