一
1933年五月，红二十五军围攻黄安县七里坪（今红安县七里坪）之际，因兵力不足，供给困难，遭到重大损失，直接导致红二十五军减员过半。
怀有身孕的曹干仙将沿路乞讨而来的粮食送到红二十五军丈夫手中，然后就匆匆离去。而这一趟，她就是想告知丈夫她已经怀有四个月的身孕，不曾想这次普通的告别竟然成为夫妻二人的永别。数日后，放羊的孩子们在长冲甘渣岗上发现了倒在路途中的曹干仙，只见她衣如破絮，面色青紫，嘴里还含着半截没有嚼碎的麦穗，只是她已经毫无知觉。她，连同腹内那个还没来得及出世的小生命，就这样悄然离去。她把乞讨而来的粮食送到军中，自己却生生饿死。
曹干仙的丈夫此时正是红二十五军政委吴焕先，而当吴焕先听闻噩耗赶到妻子离世之处时，他悲痛万分，看着无怨无悔支持自己干革命的妻子和还未来得及出生的孩子，就这样与自己阴阳两隔，身为丈夫的吴焕先号啕大哭。
妻子饿死并非吴焕先至亲离世的结束，在同年十一月，吴焕先的母亲陈氏因不肯屈服敌人的清乡政策，就独自一人躲藏在自家杂货铺的夹墙里。作为“军长的母亲”，陈氏自然是敌人重点搜捕对象，只是整天担惊受怕又不见天日，温饱问题也毫无着落，这位伟大的母亲在夹墙中熬了一个漫长的冬天，竟然活活困死在里面。
面对重重困难，遭遇重重艰险，吴焕先却从未止步，在吴焕先心中，对革命的热情，对共产主义的信仰，已经超越了一切，即便是敌人在强大百倍，他也丝毫不会动摇革命到底的意志，他也会毫不犹豫与敌人抗争到底。
伟大的妻子和伟大的母亲的相继离世，也是吴焕先内心永远的痛，但也只是吴焕先失去的亲人中的两位，因为早在1927年，吴焕先的一家大小六口全部死于残忍的反动派手中。
1926年秋，农民革命运动蓬勃兴起，出身于地主家庭的吴焕先已经接受进步思想，他不想接受家产，而是想进一步宣扬革命思想。于是，他将家里的佃户和债户都请到自己家中，吴焕先同志一方面向他们宣传革命道理，另一方面当着他们的面将所有的租地契约和债务借据都给烧了。吴焕先同志的这一举动可谓惊天地泣鬼神，毕竟这是从来没有出现过的事情，这在当地引起了极大的轰动，也推动了鄂豫皖革命根据地的农民革命运动迅速发展。
只是吴焕先的举动彻底得罪了当地的地主豪绅，引发他们的强烈仇视，为此他们扬言要"踏平箭场河，血洗四角曹门，灭绝吴焕先全家"。
说到做到，这些地主豪绅毫不手软，他们竟然勾结土匪，残忍地枪杀了吴焕先的大哥吴尚先、二哥吴奉先，又乱刀砍死了吴焕先的父亲吴维棣、幼弟吴济先。即便如此，他们还不善罢甘休，逼得吴焕先的大嫂走投无路，抱着不满半岁正在吃奶的孩子，只能躲进水塘里面，最终母子二人双双被淹死。于是，吴焕先一家六口老小全部被杀，只是吴焕先和妻子和母亲正在外地，免于这场大难。
1927年3月18日《汉口民国日报》刊登出一个消息：“吴焕先家内大小六口被杀尽……”。
在长征前，作为一位坚定的无产阶级革命家，吴焕先一家亲人全部牺牲。
二
吴焕先1907年出生于河南信阳市新县箭厂河乡四角曹门，此地与湖北交界，紧挨着湖北红安县檀树岗。在解放之前，这里属于湖北省，也是“黄麻起义”的重要战场，而在解放之后，这里划分给河南省新县，而新县也作为河南省有名的将军县，涌现出无数革命志士，其中较为出名的就是吴焕先，许世友，李德生，郑维山等等！
吴焕先十六岁进入麻城蚕业学校，在这时期加入社会主义青年团，随后在1926年加入中国共产党。吴焕先早年接受进步思想，放弃优越的条件，坚决投身到农民运动中，后来又参加并领导著名的黄麻起义，失败后就一直继续进行武装斗争。吴焕先作为此时革命根据地重要领导者，他也是鄂豫皖革命根据地和红四方面军、红二十五军的创始人之一。
吴焕先是红军里面极为难得的军政双全人才，他离世仅仅28岁，而他却一直影响着他的战友和部下，像开国大将徐海东一生念念不忘的就是吴焕先。徐海东大将出生湖北大悟县，与河南新县也是交界，所以二人也算是同乡，在红二十五军最艰难时刻，徐海东任军长，吴焕先任政委，二人一道带领红二十五军开创新的局面，经过长征抵达陕西，只是吴焕先在即将达到目的地时意外离世，这总让人感到“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的悲壮，而徐海东也因为失去这位好搭档、好战友、好兄弟而一生耿耿于怀，即便是解放后在养病之际，他也时时怀念早已离世的好战友吴焕先。
吴焕先和徐海东的革命友情正是建立于红二十五军的诞生与成长过程中，实际上吴焕先才是红二十五军的军魂，因为从红二十五军从诞生到长征，几次反围剿，又几经整编，经历过风风雨雨，而吴焕先不仅稳定了红二十五军的军心，更是红二十五军能够保持战斗力并最终抵达陕西的最重要人物。
1931年红二十五军在安徽金寨诞生，到了1932年初，鄂豫皖边区的革命政权和红军力量进一步发展起来。只是此时，张国焘极力推行错误路线，面对敌人的疯狂围剿，他竟然在1932年10月惊惶失措地带着红军主力越过平汉路向西去了。可是，敌人并没有因此减少对根据地的兵力压制，反而集中十五个师的兵力不断清剿鄂豫皖革命根据地。这也导致鄂豫皖革命根据地老百姓为革命牺牲极为惨重。可以说，在当时几乎村村都遭到血洗，房屋在火光中变成废墟；成百成千的老弱妇幼被集体枪杀。
当然，鄂豫皖革命根据地这片土地上，因为革命被反动派残杀老百姓和共产党员的惨烈事件也不是第一次发生，早在1927年黄麻起义失败以后，敌人疯狂反扑，抓获了300多人，在箭厂河乡列宁小学后面一块稻田里进行集体处决，当时血流成河染红大地，为了纪念这群为革命献身的志士，后来就在这块稻田里立下纪念碑，而这块稻田也被称之为“红田”。笔者年少之际也在列宁小学读过书，去过“红田”数次，每次看到纪念碑上的文字总是被老一辈革命家抛头颅洒热血的无惧牺牲的精神所感动，正是他们前仆后继献身革命，才有了当下的新中国，他们应当被铭记。所以说，在鄂豫皖革命根据地这片土地上，诞生了无数仁人志士，他们都是坚定信仰，视死如归，为革命从来都是无惧牺牲，斗争到底。
1933年，在面对敌人反复清剿的严重的形势下，鄂豫皖地区急需有个统一领导，正在人心涣散的时刻，担任鄂东北游击司令的吴焕先同志勇敢地站出来。他明白此时必须统一军心，于是他专程找到省委书记沈泽民、郑位三等同志，建议迅速把分散的红军、游击队以及伤员全部集中起来，重新组建红二十五军。省委听取了吴焕先的意见并及时做出组建红二十五军的决定，随后任命吴焕先同志为军长，王平章为政委，徐海东为副军长兼七十四师师长。
随后，吴焕先同志的领导能力很快展现出来，他在很短时间内就把军部、两个师、五个团、两个特务营，全部组建起来。不仅如此，吴焕先很快统一红二十五军的思想，根据当时的情况团结最广泛力量，让混乱的状况得以制止。正是吴焕先的突出领导能力，使得鄂豫边区革命斗争有了明确的方向。为了让队伍思想进一步统一，他亲自到各师团给干部和战士讲话。他说：
鄂豫皖根据地是先烈用生命换来的，我们不能丢，大别山的红旗不能倒！战则存，不战则亡，我们一定坚持到最后胜利！
在极为不利的局面下组建成的红二十五军，却在吴焕先等同志指挥之下，连续打了三个胜仗：在郭家河子将敌人一0四旅全部歼灭，俘敌两千余名，缴获长短枪两千多支；在潘家河子歼灭敌人一个整团；接着，又在杨泗寨歼敌三百多。
红二十五军三战三捷，军威大振，人民群众拍手称快，全军指战员为自己有这样一位指挥才能出众的军长，而无比兴奋。正是他作战英勇，指挥若定，所以后来许多红二十五军老同志回忆说：“ 跟着吴政委，就能打胜仗 !”
三
吴焕先能力出众，英勇善战，让同志信任，也深得士兵爱戴，只是在1935年8月21日长征即将结束之际，吴焕先在甘肃泾川四坡村战斗中不幸中弹身亡，红二十五军痛失一位极为优秀的将领。
在1935年，红二十五军抵达甘肃泾川，为了进一步牵制敌人，探听主力红军北上动向，红二十五军选择南渡泾河支流汭河。时值大雨倾盆，河水猛涨，在渡河遭遇困难之际，敌人三十五师二0八团突袭而来，危急时刻，吴焕先指挥红二十五军背水作战。此时吴焕先身先士卒，带领百余人插入敌人后侧，猛烈反击敌人，最终这一战红军大胜，可是士兵全胜利的喜悦，只因在这场战斗中，红二十五军政委吴焕先同志不幸中弹，壮烈牺牲。
当先前渡河的军长徐海东听闻政委重伤时，大惊失色，赶紧跑向对岸，等待他赶去却发现吴焕先已经牺牲。徐海东号啕大哭，悲痛之情溢于言表，徐海东常言“英雄流血不流泪”，可是当吴焕先牺牲时，徐海东却无法控制自己的情绪。因为他深知，他失去的不仅仅是一个好政委，更是一个好兄弟，还是一位极其优秀的红军将领！
即便是解放后，徐海东被授以“大将军衔”，他内心也常常想着曾经共经风雨的最亲密的搭档吴焕先。试想，若是吴焕先没有牺牲，那么他肯定也会被授“大将军衔”，甚至有可能徐海东大将的位置就要往后挪一挪了。
吴焕先的离世不仅让老搭档遗憾不已，还让曾经的部下韩先楚对其念念不忘。韩先楚上将一直将吴焕先认为是其军旅生涯中的第一个导师，也正因为有吴焕先这样的领导和良师，韩先楚内心感到无比幸运和自豪。
而在韩先楚一生中念叨最多的人，也就是吴焕先，他曾说过：
“什么叫军政双全？他（吴焕先）就是。他是帅才，全才啊！他要是活到今天，那可是不得了呀！”
韩先楚上将能够成为后来出色战将，也离不开吴焕先对其栽培和影响。这也是后来韩先楚上将对其极为不舍的重要原因，韩先楚上将整理老军长的遗物时发现一张照片，于是他就将吴焕先这张照片时刻带在身上，铭记老军长的高风亮节，以此勉励自己。
吴焕先的英雄事迹在其老家河南新县箭厂河乡早已人尽皆知，当地在其老家修建了“吴焕先故居”，还修建了“焕先小学”，这所小学在当地与列宁小学齐名，只为纪念这位伟大的红军将领。
2009年9月14日，吴焕先被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”之一。
新县革命老区是鄂豫皖革命根据地的摇篮，正是有吴焕先等等烈士的英勇奉献，才书写一代代传奇！
吴焕先带领群众坚持革命斗争，艰苦的环境下，他以坚定的革命信念，曾写下了诗句勉励自己，这首诗看似简单，但是足够豪迈，也体现出老一辈革命家身处艰苦环境依然奋斗不止的决心和坚定的革命意志：
深山密林是我房，
沙滩石板是我床，
尽管敌人逞凶残，
坚决斗争不投降。
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