当4月25日逛完平遥古城，天色渐晚，平遥古城每一条街道和客栈都亮起了红灯笼，在月光古树参天塔影中摇曳着春风。当晚在忠恕园客栈大厅用完晚餐，就入住在了忠恕园客栈。传统的土炕，房间古朴典雅，就连土炕上的长条桌、茶具、衣柜、席子都具古色古香。但内设彩电、空调、卫生间，淋浴。可能坐了很长时间的车，逛了一下午的平遥古城，浑身感觉有点疲乏。冲完澡，躺在宽大平整舒适的土炕上，尽管有点疲乏，也乐此不疲。
到了山西就有一句顺口溜：“男人不吃醋感情不丰富，女人不吃醋家庭不和睦，老人不吃醋越活越糊涂，小孩不吃醋学习不进步”。听完这几句话，感觉很有意思，我抿嘴笑了。山西人为什么吃醋，在文章结尾的时候，我会告诉大家。
走进平遥古城，深深被一种古老的文化所吸引。没想到，平遥古城竟然是诗祖尹吉甫的杰作。10多米高的用青砖砌成的城墙，围绕古城一周就是12.8公里。平遥古城见方，但南北道路都偏15度，那时为了尊崇，不能像北京和西安道路都正南正北。其实平遥古城不算大，也不算小，当你融入古城之中，一色都是“青”文化的清文化。可能，城墙以内街道、铺面、市楼都保留的明清风格吧。当你融入古城之中，有时真的辨别不清方向，真不知该往哪里走，只好乘着他们的四排坐，每坐能坐下三、四个人的电动车，到各个景点参观了。不坐本地人的车，有时你根本走不出这个平遥古城的，就会迷路。原因很简单，城内布局“主”字形的街道，分作4大街、8小街、72条“蚰蜒巷”，互相交错，贯通全城。可想而知，新来乍到的，对道路不熟悉，真的很难走出这座平遥古老的古城。平遥古城最宽道路六步，最窄的两人并行。其中道路都是青条石和青砖铺成。可是最显眼的是，城中心跨街矗立着高达25米的三层重檐歇山“市楼”，琉璃瓦顶，秀挺玲珑。登楼远眺，古城繁华商铺琳琅满目，又目不暇接的感受。
当你走进平遥古城城门，一下就能感觉到平遥古城厚重而悠远。城门洞高大、拱形，都是由青砖砌成。平遥古城始建于公元前827年～前782年间的周宣王时期，现内存将近4000处古、近代民居建筑。现里面暂住人口4万，康熙时期人口17万，光绪年间住人口30多万 。其实，在短暂的时间我无法去翻阅它2700多年的历史，和它的喜怒哀乐，沧桑蜕变，但能去穿越一下它历史的时空，短暂当一会儿那里的古人。我不敢说我能了解平遥古城多少，但我知道平遥古城是中国四大古城保存最为完好之一。其次是四川阆中、云南丽江、安徽歙县。
听当地导游说：“这个呈平面方形的城墙，形如乌龟状，城门六座，南北各一，东西各二。城池南门为乌龟头，门外两眼水井象征龟的双目。北城门为龟尾，是全城的最低处，城内所有积水都要经此流出。城池东西四座瓮城，双双相对，上西门、下西门、上东门的瓮城城门均向南开，形似龟爪前伸，唯下东门瓮城的外城门径直向东开，据说是造城时恐怕乌龟爬走，将其左腿拉直，拴在距城二十里的麓台上。”
可能寓意是：让平遥古城风水宝地的繁华胜景远远流长吧。不过城墙很宽，里面用黄土夯实，外部是用特制的青砖所修成的城墙，上面能两辆马车并行。最具特色的，是外墙每隔一段距离筑有堞楼一座，称之马面。 楼之上部设有箭孔和瞭望孔，既可防身作战，又可瞭望远方；下部堆积军械、粮草 或供士兵休息。环周共有堞楼71座，另有垛口3000个，距离匀称，高度整齐，显示了古代城池建筑艺术和军事设施的高超。传说这3000个垛口象征着孔子的3000门弟子；71个堞楼象征着71位贤人。本应72位贤人，据说因子贡凶残，孔子厌恶他，因此，平遥城顶没有他的位置。这些民间传说，当然不能取代平遥城的建筑的独特风格。如今保留下来的古城是明洪武3年（1370）重筑，也已有600余年。
也许是那里的田地贫瘠，山石居多，然而当时不能自给自足的生活，大量人口开始外出，走西口，就像现在的人外出打工而经商一样。外出也大开了眼界，商界，开始都陆续返乡回来做生意，慢慢也引来了外界商贾云集。平遥古城也就在清代中叶以后，是我国金融业（当时称作“钱庄”或“票号”）的发源地之一。日升昌票号就是中国第一家票号，当时专营钱钞汇兑业务，曾有“汇通天下”之称，在全国10几个省都设有分庄，以至与美国纽约、旧金山等地都有业务往来。日升昌票号座落于大清金融第一街——西大街。
由平遥西达蒲村李大全和细窑村掌柜雷履泰共同创立，从此结束了中国镖局押送现银的落后形式。 这个在山西金融史上曾显赫一时的商人，在城内建造的铺面房占地千余平方米， 三进院落，十分排场，如今虽已百年以上，仍坚固如初。 也有一些经营金融业的在平遥城内建造了不少十分讲究的深宅大院，商号店铺。 在这里我讲下什么是票号？所谓票号就是等于现在的银行。那时所谓票号大大没有现在的银行先进了。但那时花的都是银两，大量银两都存在票号的地下室，地下室的天窗也就是地平线，取钱的窗口。取钱时把你票号手续办理好，然后到天窗这把票号放到一个筐里，再用绳子从天窗这放下去，要取多少银两，工作人员会把银两放到筐子里，你再用绳子拉上来就可以了。
平遥古城民间宅院，大部分是砖木结构，饰以木雕装饰，油漆彩画，并有古树花坛。这些宅院大部分都保存得十分完好。
当参观完平遥古城县衙，尤其是古时的监狱，高高的墙，房间如窑洞，只能容纳两个人，窗口如头大小，屋里显得很黑暗，土炕落满了灰尘，屋子有点潮湿。然而，古代的那些刑具，看完后，让人不寒而栗，比如，铡刀、铁钉木棒、老虎床、削肉刀、300斤的一对大铁球等等，都是古代犯人受用的刑具。尤其是那一双铁鞋有它独到的内涵，但我不知道给哪类罪犯穿的，听说，罪犯几次不如实召来，就要把铁鞋烧的滚烫给穿上，可想而知有多么的惨状。其实这是一种深刻的教育，不管是那时，还是现在，犯多大的罪，就要受多大的刑罚！那时也有行贿受贿一说的，听说给当官的好处，或银两，要是死刑重犯，就要你立马死，不让你受多大的痛苦折磨，其次，就要用削肉刀一点一点削你的肉。
平遥地方名吃就是碗托了。平遥的碗托由清光绪年间城南堡厨师董宣首创，距今已有100多年的历史。光绪二十六年（1900年），慈禧太后西逃西安途经平遥时，品尝这种食品后，赞不绝口。当场赐予重赏。于是，碗托名声大振，成为一种地方名吃。平遥碗托的制作方法是将白面用温水调成糊状，再加以一定比例的盐水、大料水和菜子油，由稠调稀后盛入五寸小碟内上笼蒸15分钟左右，蒸熟凉切后即成。平遥的碗托有冷调、热炒两种食用方法。冷调是切成面条状放入碗后加醋，蒜泥、芝麻、大料水、辣椒末、香油等即可。食用时有一种凉爽、清香、光滑可口的感受。热炒是将炒瓢内入熟猪油，加入葱蒜后，将切成条状的面倒入，加山药蛋丝或豆芽菜，再加大料水、酱油、醋等调味品。炒熟后香味四溢，诱人馋涎欲滴。
具有独特风味还有平遥牛肉。源于汉代，那时的民俗是“卖剑买牛，卖刀买犊”。当时养牛皆为耕田，只有无力劳作的老牛才能成为入口之食。久而久之，便形成了一套制作老牛肉的独特经验。 明代已负盛名。
到清代嘉庆年间，平遥就有腌制牛肉的作坊。先是雷全宁家在文庙街开设了“兴盛雷”屠宰场，经营五香牛肉达百余年。该店从宰老牛到制作老牛肉形成一套完整的特殊工艺。从宰牛、剔骨到切肉块，只需15分钟。宰牛时，切断牛颈两根主动脉血管，让牛血尽快流尽，这样杀死的牛，肉内没有瘀血，色泽好看；另外，减少牛死前受惊紧张时间，防止肌肉纤维收缩所造成的坚韧。剔骨、切块快，则保持了肉质所固有的鲜嫩。
平遥还有两家历史比较悠久的牛肉铺，一家是任大才之子任仰文在西大街开设的“自立成”牛肉铺；另一家是西郭村韩来宝在南门外开设的“隆盛旺”牛肉店，大约都有200年的历史。
平遥牛肉的制作工艺也比较讲究。切肉时，一般根据季节和牛的部位，将全牛分割成16块到26块。然后，在肉快上划开数条刀花，揉进当地特产的硝盐；放入大缸之中后，加平遥城内井中的含碱水浸泡，再用牛胃蒙住缸口。浸泡时间因季节而异：夏季半个月，春秋1个月，冬天则2～3个月。浸泡好的牛肉，捞出用冷水洗净，放入特制的简式大祸中，加含有碱的井水和硝盐煮制，不放任何佐料，要求“水深要把肉漫到，汤沸锅心冒小泡。”且煮时不盖锅盖，以利肉中异味和水分的蒸发，煮8个小时后，压住火再焖4个小时便可捞出。这种牛肉，色泽红润，肉质鲜嫩。带油肉则红白分明，纹路清晰，尤为好看；其味醇香扑鼻，绵软酥烂，十分可口；内含水分少，耐贮存，不变味，热天能保存1周以上，冬季可保存1个月。这种牛肉不切开味不大，切开后，香味十分浓郁了。
清慈禧太后途经平遥享用时“闻其香而提其神，品其味而解其困”，食之后誉为皇宫贡品。著名歌唱家郭兰英一曲山西民歌《夸土产》“平遥牛肉太谷饼……要问哪里最有名，数来数去数俺平遥城”，使平遥牛肉更加名扬祖国大江南北。
现在那里冠云牌牛肉就是继承兴盛雷、自立成的传统风味。清代后期和民国年间，平遥牛肉已成为达官显贵宴客的必备之品。
都知道山西醋是有名的，那为什么山西人要吃醋？专家认为，山西百姓爱吃醋的习惯与当地的水土特征、自然气候和饮食结构有着直接的关系。山西一些地区“水硬”（即碱性强），居民喜面食或以杂粮为主，食醋有助于促进消化。山西人喜欢用醋调和饭食或烹调菜肴，还因为醋具有一定的软化，食疗作用。然而，关于吃醋还另有说法，这种“醋”的产生据说源于唐朝。唐太宗要为一位名叫房玄龄的大臣纳妾，大臣之妻横加干涉。太宗无奈，只得令大臣之妻在喝毒酒和纳妾中选择其一。大臣之妻也确有几分刚烈，拿起毒鸩之酒一饮而尽。当大臣之妻含泪喝完后，才发现杯中是醋，从此便留下了这段“吃醋”的佳话。所以，才有了后人“失意”之人视“得意”之人而能有“醋意”。
平遥古城与平遥新城是两个完全不同的风格建筑。平遥新城在平遥古城墙南面，是比较现代建筑的风格。我想，平遥新城要仿造平遥古城建造的话，就是平遥新城把平遥古城的面积再扩展一些仿造，可能两个相对的平遥古城与平遥新城会更有吸引观赏价值了。不过，平遥古城每天游人络绎不绝，应接不暇，尤其外国人游人也不少。感觉平遥古城，檐宇楼阁，青砖灰瓦，亭台玉立，漆彩画廊，民间工艺，花灯也是别有奇特的等等。
作者简介：楚洪利，河北省涿州市人。涿州市作家协会会员，保定市作协会员。酷爱文学，喜欢音乐。作品散见《涿州报》 《现代青年》《恋爱·婚姻·家庭》《塞外诗魂》等报刊。
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