吉林人民出版社
简体横排二十六史
共100册
【梅轩曰】此套书购于十年前，付泉千五百元，半价得于《孔夫子旧书网》。煌煌百册，仅批读《前四史》，留下随笔数十篇，陆续刊于《画舫夜读》，存而备查。
吴国公子光派专诸刺杀了吴王僚，做了吴国的元首。他就是历史上的阖闾。与齐桓公、晋文公、楚庄王、越王勾践并称“春秋五霸”（《荀子·王霸》）。
楚平王杀了两家大臣的全家，一个叫伍奢，一个叫伯州犁。伍奢的儿子伍子胥、伯州犁的儿子叫伯嚭，先后逃到吴国，被吴王阖闾委以重任，双双做了楚国的掘墓人。
伍子胥和伯嚭在军神孙武协助下，带领吴兵攻破了楚国都城郢，刨开了楚平王的墓，愤而鞭其尸，算是出了一口恶气。
楚国的诗人屈原有首诗叫《哀郢》，就是记叙首都郢的失陷的。
吴兵精锐都去了楚国，吴国的世仇越国乘其国内空虚，借机伐吴。吴王也有准备，立即派兵抵挡。越国一看不得手，就派申包胥向秦国告急。秦哀公不愿出兵，申包胥就在秦王的朝堂前站着昼夜哭了七天七夜，终于把秦哀公感动了，遣车五百乘救楚击吴。强秦加入，吴国顶不住了，几乎全军覆没。
这时候又出来一个添乱的。阖闾的弟弟夫概见吴王可能回不去了，就偷偷从军中逃回国内，自立为吴王。阖闾知道后，气得差点吐血，急忙领兵回国平叛，夫概打不赢，就逃到了楚国。
吴王阖闾有个能干的儿子叫夫差，阖闾十一年，夫差领兵伐楚，吓得平王的儿子昭王把国都从郢迁到了鄀。吴国文有伯嚭，武有伍子胥、孙武，西破强楚，北威齐晋，南服越国，一时之间，成了威震南国的霸主。
阖闾打完了楚，十九年又伐越。越王勾践很能打，特别是他那个战术很恐怖，从监狱里拉出一帮死囚犯组成敢死队，排成三行，把长剑压在脖子上，大吼一声，全部自刎，血流满地。这下把吴兵的胆子都吓破了，还没等回过神来，越兵如山呼海啸一样冲上来，吴兵大败。吴王阖闾在混战中被砍杀手指，可能伤口受到了感染，结果死在了军中。
临死前，吴王阖闾把太子夫差叫到床前，厉声问，“夫差，你能忘记是谁杀死了您的父王吗？”
夫差大声回答，“不敢忘记，誓报此仇！”
夫差继位后，重用伯嚭和伍子胥，教习战射，立志要伐越报仇。
为了时时提醒自己不忘父仇，每次夫差经过宫门，手下人就大声喊："夫差！你忘了越王杀你父亲的仇吗？"每次夫差都流着眼泪说："夫差时刻不敢忘记！"
夫差二年，吴王伐越，大败越兵。越王勾践派文种带重礼贿赂伯嚭，卑辞讲和。夫差心软了，准备答应讲和。伍子胥说，打蛇不死缘棍上，一定要痛打落水狗，不然它从水里跳出来会咬人的。一句话，这个时候不能讲宽容，不能当东郭先生，不能当那个被蛇咬死的农夫，像鲁迅先生讲的，费厄泼赖应该缓行。勾践这个人能忍辱负重，现在不灭掉他，将来一定会成为我们的心腹大患。但夫差颇不以为然，采纳了伯嚭的意见，与越国讲和，退兵回国。
五年后，齐国内乱，吴王夫差认为有机可乘，就想北上伐齐。伍子胥说，这几年越王勾践一直在卧薪尝胆，处心积虑要立志复仇。齐国离我们这么远，伐齐并非急务，越国才是我们的心腹大患。舍越伐齐，这是本末倒置。
伍子胥性格刚直，说得道理都对，但表达方式有点欠妥，吴王自尊心大受伤害，有道理也不听了，一意孤行，领兵伐齐，并且也打胜了，得意洋洋之余对伍子胥再也不信任了。他还是更加喜欢伯嚭同志，因为伯嚭同志从来不把话说得那样难听，从来都不和自己对着干。作为一个伟大的君主，他还是更加喜欢听话顺从的同志。
又过去了四年，吴王夫差又想起兵伐齐，越王勾践写信给吴王写信说，愿意领兵做吴国的马前卒，用重宝贿赂伯嚭，让他日夜在吴王面前说越王勾践的好话。夫差对勾践彻底取消了警惕，把勾践看作自己最忠诚的追随者和崇拜者。
伍子胥明知道吴王并不信任自己，但出于对先王阖闾的感恩和对吴国的责任，还是又一次去劝谏夫差千万不能相信勾践，我们敌人是越国，齐国好比石田，得到了也没法耕种，越国则始终是我们的腹心之病。这个时候不灭掉越国，将来一定后悔无及。
吴王勃然大怒，好心情都被这老家伙给破坏了，他再也不想见这个乌鸦嘴了。于是派伍子胥去出使齐国。伍子胥回家对儿子说，“我劝谏过吴王许多次，他都不听。不等到我死，吴国就会被越国灭掉的。你还小，没有必要为他殡葬，还是要早作打算。”伍子胥到了齐国，就把儿子托付给了齐国的大夫鲍叔。
子胥回到吴国，夫差听说他把儿子都留在了齐国。心说，哈哈，怪不得你不让我讨伐齐国，原来你有私心呀，现在把儿子都安置好了。敢情你还是个“裸官”呀，一看形势不好就要逃往外国呀！
伯嚭素与子胥不和，一看吴王烦了子胥，连忙又添了一把火，说，伍子胥这个人我很了解，狂得很，一贯和领导、同志们处不好关系。上次您带兵伐齐，他极力反对，日夜都盼着您打败仗。现在仗打胜了，他不但不为大王高兴，反倒满腹怨恨。今年您又兴兵伐齐，他还是不赞成，好像情绪还不小，有一会子连班都 不上了。我听说他其实什么病都没有，趁出使齐国的时候还把儿子留在齐国了。他身为国家重臣，在国内不得意，竟然在另寻出路，结交外国，这不是“挟洋自重”吗？这个人经常以先王老臣自居，根本看不起大王您，这样与大王三心二意的人，如果不早除掉，恐怕会成为国家的隐患。
吴王夫差听到非常感慨，说，我今天才知道谁是忠臣谁是奸臣，其实你就是不说，我也早对这个老家伙有所怀疑了。
于是，吴王夫差命人拿着先王的属镂剑赐子胥自裁。
伍子胥虽然知道吴王不喜欢自己，但也没想到竟然会刻薄寡恩到赐自己自尽。他仰天叹道，夫差呀夫差，我当年全力辅佐您爸爸称霸，先王立太子时，诸公子争立，是我以死相争，才让你如愿当上太子。你继位后，非常感激我，以至于想分国土给我，我都坚辞不受。没想到今天你竟然听信奸臣的谗言要杀死我！
伍子胥回头对自己的随从说，我死之后，你一定要要我坟前种上一片树，将来用它来为吴王打棺材；把我的眼睛挖出来，悬在都城东门之上，我要亲眼看着越兵打进我们的都城！
说完，拔剑自刎。
吴王夫差听说后，大怒，好啊，您还想土中安葬吗，您还想睁眼看我的热闹吗，我偏不让你得意。他命人用马皮袋子把伍子胥的尸体装起来绑上石头沉到了钱塘江中。
伍子胥死了，再也没有人反对吴王伐齐了。吴王夫差十四年，吴王伐齐，会诸侯于黄池，欲霸中国以全周室。真有点得意忘形了。
当夫差正做着霸主美梦时，越王勾践见时机来到，领兵袭击吴国，生擒吴太子友。吴人把这个坏消息报告吴王时，吴王非常不高兴，以为又是伍子胥乱党造的谣言。一定是有人惟恐天下不乱，故意破坏吴国安定团结的大好局面。吴王还有大事未办呢？什么大事？与晋定公谈判商量谁才是老大。吴王说，要论血缘关系，当年我的祖先太伯是周室长子，所以我与周室关系最近，我应该为长。晋公说，要论姓氏，我与周天子同姓姬，我应该为伯。
最后几乎要刀兵相见，再不行，晋公就要带兵伐吴了，无奈，夫差屈尊以晋公为长。会盟回来，半路上，夫差还想顺便伐宋，伯嚭说，我们胜了也带不走，还是快回国再作打算吧。
等回到吴国，才知道太子当了俘虏，有心与越国决一死战，但军队经过长期打仗，已经没有多少战斗力了。于是派伯嚭去越国讲和。
越国也看到以当前的国力，一时并没有力量灭掉吴国，就暂时与吴国达成议和。六年后，也就是夫差二十年，越王伐吴，二十三年，越彻底打败了吴国，勾践打算把吴王夫差流放到甬东，赏给百家食邑。夫差也算有点气性，说，我老了，没有力气再去侍奉越王了。悔不该不听伍子胥的忠言，以至于到了今天这个地步。遂自刎而亡。
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