2005年4月26日，是《魔兽世界》国服公测的日期，算下来已经过去整整11年，在中国这个今天火明天就倒的游戏环境里，运营11年而且仍然在更新实属难能可贵。虽然如今的魔兽已不复当年之盛世，但一如那些早一批的魔兽玩家一样，魔兽世界在这11年里，如同一个守望者一般，见证了国内网络游戏的太多变迁。
你一拳我一脚到刀光剑影赢得一招半式
在魔兽世界还未登陆中国之时，彼时的中国网络游戏还是回合制网游和传奇的天下，市面上主流游戏诸如《石器时代》《魔力宝贝》，还有正值辉煌的《梦幻西游》，以及初被小觑，后来席卷大江南北并把IP绵延至今的《传奇》系列。
那个时候的网游，招式还比较刻板，对于玩家来说，更类似与《万王之王》的加强版，数据才是游戏的主流，即使是升级到3D的画面，但玩家的操作对于游戏本身的影响并不大。虽然当时也有部分网游开始思考这个问题，但魔兽世界的出现才把操作决定游戏的观念变成主流。
于是越来越多的游戏开始模仿魔兽世界，MMORPG原来还可以这么玩。于是在那之后以之为代表的网络游戏占据着国内市场的大头，这种情况一直到2011年《英雄联盟》进入大陆。在DOTA地图的长久酝酿下，LOL、DOTA2为首的MOBA类网游以不可阻挡之姿重新定义了中国网游主流的概念。
随后，即使是曾经强盛的魔兽世界也不可避免的开始走下坡路，可是对于一款网游而言，魔兽世界已经足够成功。正如卓别林的电影现在赚钱比不过某些商业大作，但依然不可以否认它是伟大的作品。
从30万到500万
十年前，中国的网游行业有一种说法，一款游戏产品，无论采取何种收费模式，只要同时在线人数超过5万，就能生存下去；超过10万，就能盈利;超过20万，就是暴利；超过30万，就是无法想象的数钱数到手抽筋。
对比后来2008年九城时期魔兽世界突破100万同时在线人数的新闻，可见当初的中国网游市场还是处在襁褓之中。直到今天英雄联盟同时在线超过500万，魔兽世界揉了揉抽筋的手，说道：“LOL你来数会，我休息休息。”然后笑着看了一眼身后的守望先锋。
没有撕逼哪来的规则
不论是九城时代，还是网易时代，魔兽世界国服永远伴随着无尽的审查，更何况在当年那个网游被上至学者下至走卒纷纷鄙夷的年代，各方规定对于游戏总是会更加苛刻。
2006年生效的防沉迷系统，在此系统下，游玩一款网游连续超过三小时后，玩家角色的能力会减半，五小时后会降到最低。计时系统会在登出游戏五小时后重置。魔兽世界作为当年最热门的网游之一无疑也在强制安装之列，当年有多少少年通过创建小号和上网搜索成年人身份证来绕过这道门槛。
迟到的远征和没有尸体的墓碑，对于彼时的魔兽玩家而言，这两个词可谓熟到不能再熟。即便九城对亡灵种族模型进行了巨大改动也依然没有算清文化部的底线，最终国服资料片上线比欧美晚了9个月。
而后来的《巫妖王之怒》更是把九城推进了深渊，新闻出版总署两次驳回了《巫妖王之怒》的申请，九城甚至曾为了获得批准而移除了新职业死亡骑士，但依然无法获得许可。最终，加上多方原因，魔兽世界易主，网易2009年6月接手国服运营权。
然而撕逼并没有因此停止，《巫妖王之怒》即使在网易极端修改之下通过了文化部的审核，却在即将上线之际，又被新闻出版总署叫停，认为网易不应在他们的审批流程期间就对游戏进行收费。
又经过文化部和新闻出版总署的争执之后，网易重新审批，巫妖王之怒才最终上线。而国内网络游戏的审批规则也彻底清晰：新闻出版总署负责开发中的游戏，文化部负责上线的游戏。
魔兽世界是守望者 玩家又何尝不是
经过了11年，魔兽世界的游戏内容或许也发生了不少的变化，为了吸收新鲜的血液，适应现如今的游戏节奏，即使是魔兽世界也做出了很多的妥协。但是艾泽拉斯还在那里，那个世界也还在那里，更多的时候它从一个参与者渐渐变成了一个守望者。凌驾于游戏之上变成了一个符号，一个蕴含着11年中国网游进程的符号。
而那些最早的一批魔兽世界老玩家们，也从一个个充满激情，吼着“OTOTOT了！”的人变成了时代的记忆。那些后来变成了公务员、老师、公司老总的人，他们或离开了游戏，又或者仍在游戏行业内，甚至成为了行业中的中流砥柱。
这些人很少去抱怨魔兽世界现在的环境多么不好，也不会在网络上秀老玩家的优越感，11年的魔兽经历，他们也渐渐把这段经历化为了记忆，也许在魔兽新版本推出时再默默上一次线，看一看灰色的好友表，叹一口气，再微笑着面对这个世界。
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