近日，加拿大蒙特利尔大学的心理学副教授做了一次实验，他将参与实验的97名志愿者分为两批，其中男生51人，女生46人。一批玩《使命召唤》之类的游戏，而另一批是玩《超级马里奥》这样的游戏（3D版）。实验结果表明，《使命召唤》玩家出现了大脑海马体灰质数量减少的情况，并有轻微的脑部萎缩。相反，《超级马里奥》玩家的海马体中的灰质则出现了增多的现象。
最终，这项实验也佐证了这位大学教授韦斯特此前的研究发现：长期玩动作类（尤其是FPS）电子游戏会使大脑海马体内的灰质下降，从而使玩家患抑郁症、精神分裂症、创伤后应激障碍（PTSD）和阿尔茨海默氏病等脑疾病概率有所升高。同时他还指出，对于神经学家及相关医疗从业者而言，他们不该继续使用游戏疗法来提升人的脑力，至少不能使用以射击类为代表的动作游戏。
在这里，游戏日报先解释一下何为海马体：
海马体，形状类似于海马，也叫海马区、海马回、大脑海马，位于大脑丘脑和内侧颞（niè）叶之间，属于边缘系统的一部分。（游戏日报注：丘脑的功能可以理解为接受信息与处理信息，并将此信息传达给大脑皮层等区域，比如被针扎一下时，丘脑就要将疼痛的信息传递给大脑皮层；而颞叶则是主管听觉、信息、精神行为，有时也与记忆有关。）
因此，也有人将海马体成为记忆转换站，有更换储存以及定向的功能，可以理解为长时间记忆的能量库。而灰质则是一种神经组织，由大量的神经元胞体及其树突聚集在一起形成，是中枢神经系统的重要组成部分。如果将海马体比作为长时间记忆的能量库的话，那灰质就相当于能量供给站。如果灰质不足的话，海马体的体积就会缩小萎缩，从而影响新长时记忆力的生成，甚至是遗忘症。
以上述实验为例，在实验前，韦斯特要求志愿者们必须要先玩一个迷宫游戏。由于人与人之间思维方式的不同，人脑的受刺激部位也会有所不同。比如有的玩家使用空间记忆，即借助山、树、石头这类的位置摆放来走出迷宫，这类玩家的海马体就会受到更多的刺激，灰质也会始终处于一个丰富的状态。值得一提的是，这也是为什么擅长空间思维的男性海马体要比女性更大的原因之一。此外，由于海马体也同时负责情感控制部分，所以海马体较小的女人也会比男人更为感性。
至于参与迷宫游戏的另一部分玩家，在进入迷宫时只是在记自己在哪个方向上拐了多少个弯，所以他们更多受刺激的部位是尾状核。这部分玩家类似于习惯记忆法，学名叫做奖励追求型，用习惯与适应来熟悉一项事物，比如学自行车，吃饭等。实验结果表明，不用空间记忆的玩家因为海马体灰质较少，所以海马体出现了萎缩。而使用空间记忆的玩家因为本身海马体灰质就比较多，所以并未出现脑萎缩的现象。相反，那些玩《超级马里奥》游戏的志愿者，则全部出现了海马体灰质增多的情况。
那么，FPS的游戏为何会使玩家的海马体受损呢？韦斯特表示，这与FPS等射击游戏中的GPS地图功能有一定的关系。根据他的观察，在玩这类游戏时，85%的玩家更多是在用尾状核脑区，而不是用空间记忆去熟悉地图，导致海马体的刺激较少，灰质得不到供给，甚至还会造成海马体细胞的缺失。而类似于3D版《超级马里奥》的游戏，其本身就是要让玩家利用空间记忆去进行游戏，所以自然会在不知不觉中提升海马体内灰质的数量。
因此，韦斯特建议，包含射击在内的动作类游戏若想避免对玩家的海马体产生负面影响，或许应该更改一下游戏的设计，比如去掉GPS地图功能，促使玩家在游戏中记路时更多地使用空间记忆。不过他同时也表示道，“我们建议这些，只是因为海马体的大小会和我们所担心的一些症状有所关联，并不意味着海马体的体积与痴呆有着直接的关系。所以，这个研究结果也并不是用来引导孩子们远离一类游戏而去玩另一种游戏。”
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