今天刚出门，遇到屋后二嫂家来的小客人，是来自于烟台大城市的外甥女，拿着她新买的手串，宝贝似的显摆，告诉我这是“菩提子”。
我搭眼仔细一看，这不是过去农村种的“米珠子”吗？啥时候还有了“菩提子”的美誉？小叔正好路过，也过来聊了几句，他告诉我这不是“米珠子”，是“草珠子”，是吗？我这个土生土长的农村人，也疑惑了。
我对“米珠子”印象深刻，是来自于母亲的娘家——招远市毕郭镇南泊子村，从小我经常赖在外婆家里不走，不光是因为外婆待我好，主要是因为嘴馋，爱吃外婆用“米珠子”做的米饭，或者用来熬粥，实在太好吃了。
外婆告诉我，米珠子在过去是皇宫里皇上享受的美食，达官贵人偶尔吃上一顿，都觉得是无上的荣耀，平民老百姓根本吃不到。
在我记事的时候，外婆家里种的“米珠子”，是在南泊子村村东南的葡萄园边，相邻两家的排水渠内，种了两沟。毕郭洼地的肥沃土壤，正是长庄稼的好地块。用来种“米珠子”，更是铆足劲的长。
何为“米珠子”？就是现在超市里卖的薏米，在过去农村偶有少量种植，剥皮后果肉泛白，和大米的颜色相似，因而在招远南乡农村叫做“米珠子”。不过大米的形状是长粒，米珠子是圆形，一边还带有黄色的条状沟。
外婆用来做米饭和熬粥，和普通的米饭烹饪方法并没有区别。用“米珠子”熬出来的粥，稠厚糯软，满口生香。
小叔告诉我草珠子多为黑色，也就是小外甥说的“菩提子”。外形比较漂亮，是栗子形状或者小巧的桃形，中间有孔。过去农村多用缝衣针，挑开小孔穿过去，用来串成门帘。
或者是用长亭（高粱的其中一个品种，秸秆细长）捺大柴锅蒸干粮用的帘子时，用草珠子来作间隔。这样用帘子来熥饭的时候，水蒸气能透过草珠子的间隙露下去，保持干粮清爽。
现在的农村，草珠子门帘早就没有了，简便实用的纱门纱窗，成了时下的流行，谁也不愿费尽巴力的用草珠子穿门帘了，渐渐也就没有人种植了。
没想到近几年成了年轻人的新庞，网上卖的草珠子产品五花八门，有手串，也有佛珠。“菩提子”的名称，原本就是草珠子的别名。是商家为了抬高商品价值，特意炒作而声名远播。
脱皮前薏米和草珠子对比，二者差别是比较明显的。薏米外皮是青黄色，果实中间没有小孔。草珠子自带光泽，是涂漆般的灰黑色，中间带有小孔。
从科学养生的角度来说，草珠子的淀粉含量和薏米相比，薏米的含量高一些。草珠子的蛋白质含量高于薏米，因而二者相比较，还是各有千秋。
草珠子和薏米脱皮后都是黄白颜色，因而让我有些混淆，误认为“草珠子”去皮后就是“米珠子”，其实在我们当地农村“米珠子”做成米饭是美味，“草珠子”并没有人食用。再加上农村己经多年没有种植，外婆做的“米珠子”米饭，这样的美味只能在记忆里回味啦。
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