电影《洪湖赤卫队》中的一首脍炙人口的红色经典歌曲“洪湖水呀浪呀嘛浪打浪啊！洪湖岸边是呀嘛是家乡啊！清早儿船儿去呀去撒网，晚上回来鱼满舱啊！四处野鸭和菱藕，秋收满帆稻谷香，人人都说天堂美，怎比我洪湖鱼米乡啊……”把美丽的洪湖唱到了全国人民的心里。
我的家乡就在洪湖岸边一个属监利县管辖的农村，西濒浩渺洪湖，南临滚滚长江，天然的鱼米之乡，拥有迷人的湖光水色和独特的水趣和水韵。时光如匆匆过客，一晃离开家乡数十年了，但我的洪湖心从未改变，我的洪湖情结从未消散，洪湖永远是我心中的最美！特别是家乡洪湖的桌盒宴时不时在撩拨着我的味蕾。
记得小时候，村里乡邻每逢婚丧嫁娶时，请客喝早酒都使用桌盒宴（见上面视频）招待客人，请客座席也很讲究，什么客人坐在什么位置上，都有严格要求。改革开放后，这一优良传统连同桌盒宴消失的无影无踪了，我感到非常惋惜，祖宗八辈，传了数千年的习俗规矩在我们这里失传了。从内心深处强烈呼唤好的传统应回归正统。
常言道，回不去的地方叫故乡，到不了的地方叫远方。作为在相隔故乡十万八千里的异地工作的我，故乡是无法经常回去的，可家乡的味道却能时时回味一番，勉强一解乡愁。有人问我：你觉得最好吃的东西是什么？我会毫不犹豫地肯定回答：故乡的菜最好吃。是呀，人的味觉喜好从小就根深蒂固了，不管辗转南北，吃遍全国各种山珍海味，念念不忘的可能还是年少时吃的家乡味。桌盒宴，卤香诱人，回味无穷，确实让人终身难忘。
桌盒，是木制的盒子，共有九个盒，每个盒可以容纳一个盛菜的盆子。做的菜，多以卤菜为主。用瓷盆装着香气扑鼻、色香味美的卤菜，如：鸡、鸭、蛋、肉、豆腐、莲藕、海带等，摆在四方桌上，一桌坐上八个人，尊贵的舅父、舅母、姑父、姑母、姨父、姨母、表兄、表妹等亲人围坐在一起，配上一壶家乡自制的粮食酒，那浓浓的亲味与美酒、美味交叉在一起，不用我多说要多美就有多美。
国人对广东人喝早茶多有所闻，但提起我的家乡监利人喝早酒恐怕就知之甚少了。走遍监利的大街小巷、村里村外，早晨起来喝早酒习以为常。早酒已成为监利的一种民俗文化，也是亲朋好友相见的一种礼仪方式。早晨起床洗漱完毕干完家务活或者农活，媳妇婆娘随便炒上几蝶下酒菜，老爷们倒上酒就喝上了。这是平时，但到了居民家中有红白喜事时，喝早酒就不一样了，规格层次立马提高了，摆上切满九个菜的桌盒，桌盒上另外摆上热气腾腾的煎糍粑，亲戚们吃着喝着聊着，那个美啊无法用文字来形容。酒足菜饱后，酒席临近尾声，主人给每个客人盛上一碗汤面，有讲究些的主人家招待客人还将面条上撒些结炒米（爆米花），结炒米脆黄爽口，撅嘴搦进一口，脉络活动几下牙龈稍顷化为食糜，清糯津甜。通常这些结炒米，让人误以为有甚涵义深远的寓意。原来结炒米焦嫩酥脆具有吸附祛除高汤油脂的妙用，令面条入口油而不腻，醇厚不失劲道，美美地将面条和结炒米搅拌均匀后将其吃完，心里真是美滋滋的，甜甜的。
老家监利贵为鱼米之乡，物产丰富。自古有湖广熟，天下足的美誉。监利地处长江中下游平原，濒临长江，素有“百湖之县”的美誉，洪湖水域的一半为监利沿湖乡镇所辖，境内还有众多的河湖港汊。除了鱼虾，监利的湖味食材名目繁多，鲜嫩清甜，也是桌盒宴食材的首选，令亲戚朋友们趋之若鹜。
桌盒里，摆上一蝶蝶的湖味菜。如：干湖鱼，不必多说。水生植物有：莲蓬米、菱角、莲藕、藕带、荸荠、刺梗（俗称鸡喇叭梗）等；飞禽动物类则有人工饲养的野鸡、野鸭、鹅及各种蛋品；而野鸟、田鸡等属保护动物，自然要拒绝食用。此外，泥鳅、黄鳝、螃蟹、青虾、水蛇等水生动物，也是做桌盒宴上等的食材。
荷花，特有的水质衍生出特有的湖味。譬如藕，这种非常普遍的菜肴，在水乡湖区，却有一种特别的味道。刚生长出来的湖藕，清甜脆口，白如嫩玉；成熟的湖藕则含有大量的淀粉、维生素等，营养丰富，适于煨汤，吃在嘴里软糯绵甜。
莲藕还可以卤制，卤制的莲藕是吃桌盒宴时常用的。
再譬如荷叶荷花，本来是观赏类植物，却可以做成炸菜卷，香酥酥的，如果不提醒，你肯定不会想到荷叶荷花也可入菜。
坐在湖边不远的居民家中吃桌盒宴，品湖中美味，你会觉得天格外高远，风格外清新，水格外澄碧。听渔歌互答、细浪滔滔，看接天莲叶、云水茫茫，人世间一切烦扰荡然无存。于是你在品味天赐的佳肴中，也品味到人生的许多乐趣和人世间的美好。
一个人只有漂泊在外，才会知道他有多么想念家乡的味道，一个人的胃是不会欺骗自己的心，真爱无敌那就是浓浓的“家乡味道”。
无论漂洋过海到哪里，都不会辜负游子的一张嘴；无论走遍万水千山，故乡的桌盒宴都会永远镌刻在我的生命里；无论我身在何方，在心中，永远都会有桌盒宴的情结，又香又浓，淡淡如水，却又挥之不去；永远都会有一个角落，静静无语，却又历久弥新，我把它珍藏在岁月的行囊中，不离不弃。
桌盒宴的味道，就是思乡的味道，乡土气息浓厚，确实令人难以忘怀，并记忆深刻。多少年过去了，故乡的桌盒宴的味道就像陈酿，越酿越浓，多少个梦里头，那味总是在心中回味。
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