以前农民种地完全都是靠人工，因为种地效率有限，所以土地开发利用率并不高，农村就有很多的荒郊野地，在这些野地中有很多种野菜、野果等，相信野地是很多农村长大孩子的乐园。但就是在这些“乐园”中有的植物是有毒的，通常家长都会告诉孩子哪些能玩，哪些不能玩，哪些虽然样子不好看但是很好吃，又有哪些虽然样子好看但是不好吃的。今天就给大家介绍两种植物，他们有个共同的特点都是种子有剧毒，但是用途却完全不一样，一种曾经被当成第四口粮，养活了上亿人，另一种则被开发到工业用途，为工业的发展做出了贡献。
不同地方对凉薯的称呼略有差异，比如位于中部的湖北各地就称之为“地瓜”，还有的地方称之为土瓜、扯皮薯、萝沙果、沙葛等。凉薯不仅名字同红薯、白薯相似，长得也很像，都是在地下形成膨大的根部，不同的是凉薯既可以当蔬菜吃，还能当水果吃，有时候下地干活累了或者渴了，可以直接挖一棵出来，拔了皮就能吃，清凉解渴，所以也就有了“凉薯”的名字。
虽然凉薯看似其貌不扬，市场价格也很便宜，但是它的来头可不小，是实实在在的纯进口货。据学者研究发现，在公元前12000-8500年间，如今秘鲁地区的印第安人就已经开始使用凉薯了，并且到2000多年前，人们将凉薯驯化成粮食作物，并且开始大面积种植。传入我国后其以适应能力强，产量高的优点很快传遍全国很多地方，并且一度成为继小麦、玉米和稻谷以外的第四大粮食作物。在明人徐光启的《农政全书》中记载，凉薯“ 润泽可食，或煮或磨成粉，生食如葛，熟食如蜜，味似荸荠”。
虽然凉薯的地下茎可熟食，也可生食，而且具有降血压和降血脂的作用，得到了很多人的喜爱，但是凉薯的种子确实有剧毒的，不少人就吃了凉薯种子的亏。凉薯属于豆科植物，它的豆荚外观同普通豆荚外观极为相似，种子中含有豆薯酮、鱼藤酮、凉薯素等剧毒物质，这些剧毒物质会使细胞缺氧，使神经元失去活性，最终使人产生神经中毒而死亡。
此前有媒体报道，湖南靖州就有一名5岁的小朋友因为吃了4个凉薯的种子，就出现了呕吐、四肢无力、意识不清的症状，好在发现及时治疗及时才得以转危为安。凉薯种子是可以制作农药的原料，可见凉薯种子的毒力有多强。
蓖麻在我国曾也是大火了一段时间，因为蓖麻的种子中含有较多的油脂，点燃后可以燃烧较长的时间，在以前那个没有电的年代，有人就将蓖麻的种子串成一串，点燃后就可以燃烧挺长时间，就像是个小火把。不仅如此，蓖麻还曾是一种经济作物，应该有不少家庭都有过种植蓖麻的回忆，以前的石油工业没有现在这么发达，很多机械上使用的润滑油以及其他工业用油的原料就是蓖麻油，那时候农民种植蓖麻，收获蓖麻种子后就可以送到收购站卖掉，以补贴家用。
同凉薯不一样的是，不仅蓖麻的种子有毒，蓖麻的全株都有毒，其有毒成分是蓖麻毒素和蓖麻碱，蓖麻中毒会损害肝肾等实质性脏器，还会麻痹呼吸和血管云中中枢。实验表明，0.16g蓖麻碱就能致人死亡，小孩服用3-5颗生蓖麻子就能致死。
不少人有疑问，在以前农民生活比较艰苦，吃不上普通油脂的时候也会用蓖麻榨油吃，民间还有偏方是利用蓖麻油炒鸡蛋给产妇吃，用来催产，既然蓖麻种子有毒那为什么没听说有人因为吃蓖麻油中毒致死呢？那是因为榨油和做菜过程中都有加热过程，而蓖麻中的蓖麻毒素和蓖麻碱都可以通过加热破坏。所以吃蓖麻油并不会中毒，但是生的蓖麻种子中是含有剧毒一定不能食用的。
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