周百坤
入冬以后，我回农村老家，在我妹妹家入住，一进房间，一股暖流立刻向我袭来，迅速赶走了室外给我带来的寒冷空气，顿感温暖如春。特别是那农村土炕，烧的滚热滚热的，烙的我一宿都没睡好觉。不由使我回想起，早年在农村老家，拾柴火的那段岁月，还让我历历在目，至今难忘。
二十世纪六、七十年代，我国经济还处在贫穷落后阶段，农村不仅缺吃少穿，连烧火做饭的柴火也极度奇缺。当时我家在辽西一农村居住，家中七口人，我们姊妹五个，父亲是位人民教师，长年在外任教，平日里很少回家，家中的一切生活重担，都落在我母亲一人身上。母亲一边参加农业生产劳动，一边拉扯我们度日维生，日子过得非常艰苦。
在我的记忆里，我家吃穿比上不足，比下有余，最困难的就是缺少柴火。因为我家地处辽西平原干旱地区，几乎见不到山林，柴火来源少之又少。烧柴主要以大田农作物的秸秆为主。由于村里人多地少，每年生产队种植的庄稼，多种多样，约有三分之一的农田，播种一些经济作物及各种蔬菜，收获后的谷草和豆杆，都粉碎用来喂养牲畜，只有玉米和高粱秸杆，分给村民用做烧柴。
虽然我老家地处粮食大县，但由于过去科技落后，土地瘠薄，肥料不充足，良种低劣，作物种植密度极稀，玉米亩株数一般在2000株左右，粮食亩产在600斤左右徘徊，不仅粮食产量低，秸杆也极度奇缺。我们这个村的秸秆分配原则，一是按户进行分配，每户一年能分一马车玉米杆，半马车高粱杆。二是按劳动力进行分配，每个劳动力，能分一车玉米杆，劳动力越多，柴火分的就越多，目的是鼓励村民，积极参加农业生产劳动。这种分配原则，苦了我们这样的家庭，烧柴成了我家生活困难的主要因素。
由于我家未成年的人口较多，我是长子，才刚刚进入中学读书，在生产队劳动的只有我母亲一人，每年生产队分的柴火，用杯水车薪形容，最恰如其分。柴火年年不够烧，只有靠拾柴火进行填补。过去，我们一家人由于生活较为困难，仍住在我爷爷留传下来的两间半老式土坯房，与我堂伯住对面屋。由于柴火不够烧，母亲为了节省，舍不得多烧火，传统的连二大土炕，只有炕头温热，其余的部分都拔凉拔凉的，炕梢在寒冷的时候，都上霜结冰，仿佛像冷窖一样。我们一家人晚上睡觉时，都围着棉被，往炕头拥挤，争取那一点点的温热，但也冻得瑟瑟发抖。特别是我的小妹妹，最不经冻，年年冬季，手脚冻得红肿，疼的哇哇直哭，母亲只能用防冻药膏进行涂抹，熬过这寒冷的冬天。我家做饭的锅灶，都是用黄泥土坯搭建的，炉膛口较大，一捆高粱杆都能塞进去，它就像张开血盆大口的猛兽，不断吞噬我们家中分来的柴火，眼见柴火垛渐渐的变少，我母亲心急如焚。
为解决烧柴不足，每当秋冬到来的时候，拾柴火便成了村民的重中之重。特别是粮食收获后，村民们都翘首期待，生产队拉作物杆棵的日子早些到来，等到队里拉完一块地的时候，生产队长一声令下，可以捡拾了，四面八方的村民闻讯赶来，就像决堤的洪水一样，快速涌进农田，捡拾遗漏的秸秆，那场面相当火爆，大人小孩，男女老少，人山人海，有的捡拾秸秆，有的搂庄稼叶片，转眼之间就被捡拾一空。每块拉完秸秆的地块，都是如此，错过秋天捡拾柴火的机会，再想拾柴火，就难中之难。我母亲由于体单力薄，抢不过身强力壮的男子汉，只能在人们的身后，用耙子搂了几堆柴火叶子背回家。望着村民大背小扛的往家运柴火，我母亲看着都眼馋，怨恨我父亲在外任教，没时间回家拾柴火，我们做儿女的又太小，帮不上母亲的忙，母亲只能眼巴巴的看着拾柴火的大好机会，一次又一次的失去，常常在没人的地方偷偷落泪。
秋天过后，农田里就像男人剃过的光头一样，地面光秃秃的，只有农作物的根茬，还残留在土壤里。每逢星期日，我们一家人，都盼我父亲早点回家拾柴火，就像盼星星，盼月亮的那种渴望。父亲见家里柴火不够烧，也是着急上火，但忙于教学工作，也是心有余而力不足。为在农田结冻前，多拾点柴火，父亲每次回家，天刚放亮，就带着我和我上小学的弟弟，去刨玉米和高粱茬子，父亲在前面刨，我们在后面磕打土，直到根上没有泥土为止，然后把茬头装入花篓，母亲一点一点的往回背。
父亲每逢周日，刨一天茬子之后，就返回学校上班。我母亲由于体力差，刨不动玉米和高粱茬子，就带我们去大豆地里拔豆根，豆根虽然短小，但木质化程度高，又经烧，火苗又旺，拾一背豆根，相当于好多背柴火叶子。母亲经验丰富，专门找土壤疏松的地块去拔，很快就拔了好多堆豆根，我和弟弟也按母亲的样子去拔，但使出吃奶的劲，也拔不了几棵，母亲见我们拔不动，就让我们把母亲拔的豆根，聚集在一起，然后装在花篓里，待拔满后一起背回。母亲在前面一边拔豆根，一边用手帕擦汗，一边用布条捆扎手掌心，母亲的这一举动，
被我无意中发现，原来母亲的手，因拔豆根磨出了血泡，血泡磨破后浸出了血，母亲简单的包扎后，仍继续拔豆根。我心痛的劝母亲别在拔了，咱们回家吧！母亲没有听从我的劝阻，还是一个劲的拔，望着母亲执着的背影，我心痛母亲的泪花，再也止不住了，像断了线的珠子，流淌了下来。
很快进入了寒冬，茫茫的田野，千里冰封，万里雪飘，虽然给我们带来了壮观的北国风光，却给缺少柴火的农户，雪上加霜。造成地下的根茬被冻实，地面上的柴火被掩埋，无法再进行捡拾柴火。但寒冬恶劣的气候，也没挡住我们拾柴火的脚步，平日里，母亲拿着镰刀，沿着荒芜的沟渠，割收干透的野生蒿草。周日放假后，父亲拿着自制的铁钩子，带着我去树林中，钩取腐朽干枯的树枝。有时钩不下来，灵巧的父亲就攀爬到树上，用脚使劲跺干腐的树枝，直到跺下来才肯罢休。曾几次险些从树上掉下来，吓得我不时的惊出一身冷汗。但父亲每钩下来一个树枝，我就高兴的帮忙捡拾起来，心里充满着无比的喜悦！
随着我年龄一天天的长大，对家中柴火不够烧的困境，看在眼里，急在心上。为缓解父母拾柴火的劳累，解决家中柴火不够烧的困扰，每到秋冬放学回家，我丢下书包，义无反顾的背起花篓，拿着耙子，去野外拾柴火，填补家中烧柴的不足。每当我拾回的柴火，垛起来逐渐增大时，父母为我的这一收获高兴不已。但又经常责怪我，一是怕我累坏身体，二是怕我影响学习，经常劝阻我别去拾柴火，柴火不够烧，由我们大人来解决，你就把学习学好了比啥都强。父母对我的关心，我心知肚明。但我用辛勤的汗水，拾回来的柴火做饭、取暖，能使我们一家人，过着其乐融融的幸福生活，感到无比的欣慰与自豪。
改革开放后，我国全面实行联产承包责任制，我家按人口，也分得了几亩责任田，高兴的我们一家人兴奋无比。随着我国经济的飞速发展，科技不断的进步，良种不断的更新改造，不仅粮食产量迅猛提高，解决了温饱，而且秸秆随着密度的加大，也解决了烧柴不足的困扰，人们的生活水平越来越好。几年的光景，家乡发生了天翻地覆的变化，都相继建造了砖石结构的大瓦房，搭建了新型的节能灶，不仅家家烧起了煤炭，现在还用上了液化气，从此，在也见不到拾柴火的村民。
当我离开家乡，回头望着袅袅的炊烟，还是那么充满泥土的气息，庄稼的味道。那段拾柴火的岁月，随着炊烟的飘散，已消失的无影无踪，展现在我面前的是，文明、幸福、和谐的社会主义现代化新农村。
2018年2月26日
作者简介
周百坤，铁岭市作家协会会员，辽宁省散文学会会员，作品曾发表《辽宁日报》《辽宁农民报》《铁岭日报》《辽沈晚报铁岭版》《新农业》《中国农垦》《辽海散文》《铁岭文艺》《晚枫笔韵》等20多个报刊杂志。2015年《边城作家网》全国中秋征文大赛荣获二等奖，2016年铁铁岭端木蕻良文学大赛获优秀奖。
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