秋风起秋意凉，冬雪至隆冬寒。秋冬季节，人们常感觉腿脚发凉，尤其是上了岁数的老年人，容易出现腰膝酸软，甚至有如踩冰块、下肢酸胀麻木、疼痛、行动不利等症状，影响生活质量。
古人云：“人之有脚，犹似树之有根，树枯根先竭，人老脚先衰。”足部是人体的“第二心脏”，是人体的阴晴表，能够很准确地反映人体的健康状况。足部有丰富的血管、神经，有60多个反射区和穴位，与大脑和五脏六腑密切相关。因此，防衰先健足，养生应护脚，护脚当足浴。
在十二经络中，足部是足三阴经的起点，又是足三阳经的终点，为阴阳经脉的交集之处，故睡前泡脚可起到疏通经络、引阳入阴的作用，此时水温不能过热，因为汗出反而会调动阳气，导致难以入眠。
《素问·阴阳应象大论》曰，“其有邪者，渍形以为汗”，通过相应药物的泡脚方法发汗，外开腠理、内通经穴，以驱邪外出，此时应尽量选择白天泡脚，并使后背、额头微微汗出，切勿大汗淋漓，反伤阳气。
关于泡脚能引火下行这一说法，许多人都不甚理解，这要从药物在泡脚过程发挥的作用去分析。因为泡脚能疏通经络，相应药物能起到温通下焦的作用，温通下焦可以让上浮的虚火潜藏下来，即为引火下行。配合引火归元贴可以加强效果。
【材料】生姜一块，红花1克，盐适量。
【过程】用刀拍扁生姜，红花用纱布包好放在水里一起烧开，再加一勺盐泡脚。
【功效】活血化瘀，适用于脚凉怕冷，腰腿酸痛的人群。
【材料】干艾叶50—100克。
【过程】先用水煮开后加凉水或待降低温度后泡脚，或者先用部分热水浸泡艾叶20分钟后再加水泡脚也可。
【功效】治风寒感冒、关节病、类风湿、咳嗽、支气管炎、肺气肿、哮喘。
【加减】
艾草加红花：可改善静脉曲张，末梢神经炎，血液循环不好，手脚麻或瘀血。
艾草加花椒：适用脚汗、脚臭、脚气、湿疹。
气虚：选用党参、黄芪、白术等补气药。
高血压：将菊花、枸杞子、桑叶枝、丹参等与冰片少许同煎。
肾虚血瘀：选择当归、赤芍、红花、川断等。
皮肤干燥、容易皴裂：可选择桂枝、红花等中药。
【过程】将上述中药每样取用15-20克，用砂锅煎煮，然后将煎好的药液去渣倒进桶里，再加入热水。
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1、泡脚时间不宜过长，以15-30分钟为宜。泡脚时血液会流向下肢，脑部易供血不足。心脑血管疾病患者、老年人如果感到胸闷、头晕，应暂时停止泡脚，休息一下。糖尿病患者末梢感觉能力差，应由家人先试水温，防止发生烫伤。
2、泡脚水温不能太高。许多人觉得只要在自己的承受范围内，水温自然是越高越好，其实并不然。泡脚的最佳水温在50℃以下，40℃左右，要求热而不烫，感受水温不要用手去测量，最好就是用脚去感受。假如水温过高的话，脚上的血管容易过度扩张，体内血液更多地流向下肢，反而容易引起心、脑、肾等重要器官供血不足，对身体不利。
3、饭后半小时内不宜泡脚。它会影响胃部血液的供给，长期下来会使人营养不良。吃完饭后，体内大部分血液流向消化道，如果饭后立即用热水泡脚，本该流向消化系统的血液转而流向下肢，日久会影响消化吸收而导致营养缺乏。因此，最好饭后半小时再泡脚。
4、中药泡脚最好用木盆。铜盆等金属盆中的化学成分不稳定，容易与中药的鞣酸发生反应，生成鞣酸铁等有害物质，使药物的疗效大打折扣。
5、儿童不宜用过热的水长时间泡脚。足弓是从儿童时期开始形成的，因此要从小注意保护。如果常用热水给小儿洗脚，足底的韧带就会变得松弛，不利于足弓的形成和维持，容易形成扁平足。
6、女性经期别自己乱用中药泡脚。女性经期出现的问题比较复杂，如果不能辨清原因就用中药泡脚，不但不会起到舒缓的作用，还可能会加重痛经等症状。因此，如果女性希望用中药泡脚的方法来达到治疗痛经等经期健康问题的目的，最好能够咨询医生，根据自身情况对症用药。
苏东坡曾说：“热浴足法，其效初不甚觉，但积累百余日，功用不可量，比之服药，其效百倍”。可见，足浴好处多，贵在持之以恒。
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