说起仙草，或许大家只知道有灵芝，人参和天山雪莲这些常在影视剧和小说中出现的药材。
其实中华历史上有九大仙草可以起死回生，今天小至要跟大家分享的就是中华九大仙草排名之首——铁皮石斛。
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唐代开元年间的《道藏》把“铁皮石斛、天山雪莲、三两重的人参、百二十年的首乌、花甲之茯苓、苁蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草”并称为中华九大仙草。
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铁皮石斛虽然看上去其貌不扬，却是中华九大仙草之首。也正是它，价值万金，让无数人趋之若鹜。
《神农本草经·名医》这样描述铁皮石斛∶“一名禁生，一名杜兰，一名石 。生六安水傍石上。七月、八月采茎，阴干。味甘，平。主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳、羸瘦，强阴。久服，浓肠胃、轻身、延年。”
在电视剧《女医明妃传》当中，铁皮石斛因为刘诗诗的一句台词而深入人心。她说，这可是救命的仙草！这话倒并没有夸张，铁皮石斛是石斛中的佼佼者，主要功能是养阴补虚，而在高热不退、阴分伤尽、命在旦夕之时，也能用于救急。
由于铁皮石斛多分布于山地半阴湿面，以较发达的气根着生于布满藓苔的树干或岩石上，生长对环境要求极为苛刻。铁皮石斛被奉为“药中之上品”、“植物黄金”，价格不断攀升。铁皮石斛价格昂贵，是其它石斛的5~100倍。
而野生铁皮石斛更加珍贵，不过现在已经很难找到。铁皮石斛滋阴补虚的功效卓著，加之珍稀难得，因此野生铁皮石斛价格不菲。
大型中医药文化纪录片《本草中国》中有一个摄人心魂的场景：一男子攀上百丈绝壁，身上系着粗麻绳，背着竹药篓，鞠身蹬腿，正在探寻着什么。他要找的，是野生铁皮石斛！
其实除了我们熟悉的干品外，铁皮石斛可鲜用，花也可入药。
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鲜石斛：石斛茎之鲜者，以铁皮鲜石斛为最良，治胃中大热，津液干竭，凉肺生精，胜于干石斛。
干石斛：石斛之贮存干用者，常见商品以耳环石斛（即枫斗）为主。润肺益肾、滋阴清热。
石斛花：石斛花之鲜者，理气安神，生津益血。
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俗称米斛，是兰科石斛属的草本植物，主产于大别山区的安徽省霍山县。是石斛的道地药材品种，用霍山石斛加工的枫斗，被称为“枫斗之王”。
功效：霍山石斛能除热益阴，也能调和阴阳、壮阳补肾、养颜驻容，从而达到保健益寿的功效。而现代研究也发现：霍山石斛能大幅度提高人体内SOD（超氧化物歧化酶，延缓衰老的主要物质）水平，对经常熬夜、用脑、烟酒过度，体虚乏力的人群，经常饮用非常适宜。
首先，石斛擅于清胃火。我们常见的口腔溃疡、口臭、牙龈出血等，都与胃火有关。还有的表现为胃中隐痛、似饥非饥、口咽干燥等。
其次，石斛能养肝。葛优躺、鼠标手，显然这是一个费眼睛的年代，手机和电脑几乎占据了人们吃喝拉撒之外的全部时间，小儿近视，青年视疲劳，中老年眼老化等问题频发。
宋代《圣济总录》中的石斛散、《原机启微》中的石斛夜光丸，都是用于治疗夜盲症的，这无疑说明了石斛明目这一方面的突出功效。而这一功效又是缘于石斛擅清肝火，养肝阴，明眼目。
此外，石斛能滋阴润燥。常常熬夜的、夜生活过度的、烟酒过多、进食辛辣厚味的群体，他们体内的阴液过度耗伤，从而火热内生，多有失眠、心烦、喉间痰黏难以咳出等，此时石斛的滋阴润燥之功效正能大显神通。
央视“人文·探索”栏目曾在节目中揭秘：梅兰芳护嗓的秘诀就是常年用铁皮石斛煎水代茶饮用。
最后，石斛既可养阴，又能清热。慢性胃炎、糖尿病、干燥综合征、肿瘤等许多慢性病，多有阴津损伤的特点，石斛甚为对证。譬如癌症，多因癌毒蕴盛，放化疗过程中又会伤耗阴津。
在现代养生保健的理念当中，鲜品石斛不仅是药，更是日常居家必备的滋补品，就像红枣桂圆一样，自己也可以常常煮来吃。
材料：石斛、菊花、枸杞。
步骤：将石斛、菊花和枸杞放入茶壶中，加入清水煮沸，至温度适宜即可饮用。
功效：滋补肝肾、润燥明目。
材料：鲜铁皮石斛。
步骤：洗净，用沸水烫一下，切成小段，加凉开水1杯，榨汁即可。
功效：滋阴补气，清热润燥。
热病后口咽干燥、烦渴干咳、胃热口渴者可再加入青果、甘蔗、鲜藕；肺胃津伤，胃肠燥热，心中烦热、口干咽痛、口渴多饮、大便干涩者可再加入荸荠、鲜芦根和雪梨。
材料：鸽子1只，鲜人参，新鲜铁皮石斛，枸杞子，陈皮。
步骤：将鸽子拔毛，清理内脏后待用，洗净鲜人参和新鲜铁皮石后，将所有材料放入汤煲内加水用武火煮沸后，转文火煲1.5个小时，加入调料后饮用。
功效：补气养阴、清热降火。
在这里，小至再给大家提个醒，除了霍山石斛、金钗石斛、紫皮石斛、鼓槌石斛、马鞭石斛、铜皮石斛等几种药用石斛外，其它石斛大都只具有观赏价值。
分享完这么多干货，小至最后再给大家附赠一个石斛的有趣传说吧！
★ 相传古代有位叫霍斗的人与母亲相依为命。由于各诸侯互相争战，霍斗也被征去从军。霍斗英勇杀敌征服别国成了大将军。
★ 霍斗胜利归来，发现母亲因长年期盼，患病瘫痪在床且失明。霍斗四处张榜谁治疗好自己母亲，将以重金赏赐。后来来了许多人也没治疗好霍斗母亲的病。
★ 有天，霍斗走在山里，见一对老夫妻在耕地，女的拖犁，男的在后扶犁。霍斗大怒，上去大声呵斥男人为何如此对待女人。老夫妻双双跪下，说年年战事，自己家的牛被拉去战场了。没了牛，只能靠人力，女人扶不稳犁头，所以男人在后扶。霍斗听后，叫女人在靠边站，自己拖起犁头帮助耕地。老夫妻很是感动。
★ 霍斗见这对老夫妻，看上去近古稀之年，却有这般好力气，且眼不花耳不聋，便问他们是如何做到的？老夫妻得知霍斗将军对母亲的一片孝心，带着将军来到一片悬崖边，男人用绳索捆在身上荡到半山腰，采了些黄草，叫将军拿回家熬水给她母亲喝，他们还会定期给将军家送去。
★ 霍斗母亲服药后居然在半年后能站起来，眼睛也看得见了。霍斗很是高兴。于是就用重金感谢那老夫妻。老夫妻拒绝了。霍斗疑惑便去问他们，老夫妻说：“时近耕种季节，家里缺粮食种子，如将军定要感谢，只需一斛粮种就可以。”将军买了耕牛，送了十斛粮食种子。
★ 后来由于这黄草功效神奇被人叫为“救命草”“神仙草”，后被列为贡品。达官贵人需要就得以十斛粮食换得一把。随着岁月流转，这草就被人们叫为“石斛”。
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