夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。——南宋·陆游
1840年，第一次鸦片战争爆发，鸦片贸易侵蚀到了“天朝”官僚体系的心脏。各种丧权辱国的不平等条约签订后，才得以减缓帝国主义的侵略步伐。“好日子”没过多久，太平天国运动又开始了，这下国内外的矛盾一齐爆发。短短二十多年的时间，香港和新界被割让给英国；黑龙江以北、外兴安岭以南及库页岛被划归俄国；台湾、澎湖列岛及附属岛屿被割让给日本……
由于中国地大物博，在鸦片战争前，我们完全可以自给自足，是一个典型的封建农业社会，不需要从国外进口货物。但西方国家和我们正好相反，他们没有足够多的土地来发展农业，加上当时的第一次工业革命，西方国家的科技远远先进于国内。但是西方制造的产品在中国却无法卖出去，它们没有办法倾销产品，所以他们决定用鸦片为中国打开大门。
那时的清政府，由于一意孤行，自以为是世界第一强国，而且还实行闭关锁国政策，所以我们的科学技术与西方国家根本无法相比，西方人很容易就用鸦片和大炮把我们的国门给打开了。
鸦片战争失利后，为了平息西方列强的怒气，我们同他们签订了许多不平等条约，包括丧权辱国的南京条约，这也是我们半殖民地半封建社会的开始。但也许很多人会感到奇怪，为什么租赁期限是99年，而不是100年，或者100年还是整数，不会更好的记忆吗？又是一大学问，这是因为在古代，人的寿命都很短，所以有“人至七十而稀”这句老话，在古代，能活到一百岁的人很少。
另一种则是经历了几代人的变迁，记忆已经模糊，因此有“百年默认占领”之说。那时英国正与英国缔结条约，要直接签订一百年的条约，幸亏曾国藩等有学问的人带领，与英国不断磋商，在其他方面也不断让步，最后，英国松了口气，租借了九十九年。此外，在一战战败后，清政府被迫与葡萄牙签订不平等条约，以同样99年的租期割让澳门。
但在香港、澳门以外，还有一个地方，同样被西方列强掠夺，同样是99年的租期，很多人不知道，但一说起名字就知道了。即湛江，在古代被称为广州湾。众所周知，广州湾靠海，也是属于与外界沟通交流的一个重要关口，一直以来就有许多进出口商品与商人往来。因此他的损失与英国人用武力攻占清政府，签订条约的掠夺不一样，湛江被法国强租是因为台风的缘故。究竟发生了什么事呢？
当西方列强对我国发动侵略时，第一次鸦片战争后，清政府一味的退让，唯唯诺诺招致了更多的强盗。因此，越来越多的西方大国也想要分一杯羹。就是在这个时候，法国借口在海上遭遇强台风，船只不能航行，想要在广州湾里装货、暂住。
就像孔子在《论语》里说的：“有朋自远方来，不亦乐乎。”仁慈好客，自古以来就是中华民族的优良传统，法国人也正是如此，最开始只是简单地借住，但借住的时间越长越长，甚至越多越多，驱逐的人越多，最终在第二次鸦片战争后，法国终于漏掉了他的真正阴谋，租借广州湾，而更多的则是派军队直接侵占。
但没想到，当地居民十分反叛，法国占领广州湾的行动受阻，于是向清政府施加压力，一方面，一方面，要对付肆意进攻的西方势力，已经没有什么精力去关注广州湾了，再加上前车之鉴，清政府仍然软弱无能，一味地退让，所以于1899年将广州湾租借给法国。为显示自己的“功绩”，法国人把广州湾的中心城市命名为“白瓦特城”，意思是他们用一艘轮船“白瓦特”来开启广州湾。看得出他心狠手辣。
但广州湾的回归没有香港和澳门那么困难，在第二次大战役中，由于法国的失败，加上日军的侵华，我们在抗日战争中，广州湾暂时由日本接管。1944年时，日军战败后，当时的国民政府与法国签订条约，取消法国对广州湾的租借。
后来，我们的政府直接在当地成立了市政府，改名湛江。漂泊四十七年的广州湾终于回到了祖国母亲的怀抱。随后又是非常迅猛的发展，经济飞速发展，之后的前景也更加辉煌。
自新中国建立以来，我们就慢慢地收复了我们流落海外的失地，1982年开始，我们就同英国方面谈起，谈到了香港的归属问题，当时英国非常不愿意，清政府签订了各种条约，社会性质的条约，等等，都不愿意归还，但我们领导人的态度很坚决，不承认清政府所签订的条约，我们坚决认为，香港对英国只属于租借，不属于英国，邓小平同志更是提出了伟大的"一国两制"方针。最后，在1997年，香港回归中国！
中国近代史是一部充满灾难、落后挨打的屈辱史，是一部中国人民探索救国之路，实现自由、民主的探索史，是一部中华民族抵抗侵略，打倒帝国主义以实现民族解放、打倒封建主义以实现人民富强的斗争史。要是清政府官员能像谭嗣同那些爱国志士一般，那我们国家也许就不会挨打那么多年了。但幸好还有许多为我们的国家、为我们的自由而奋斗的爱国战士，我国才能屹立于世界之林。
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