中国咨询市场前景可期，却同时面临诸多困境： 低价竞争导致行业处于低水平徘徊状态，品牌混沌导致声名良莠不齐，以致客户需求无法得到贴心满足。
据2015年国家统计数据，中国的咨询类企业达到26万家，以研究咨询为主营业务的企业的占比14.6%。
从市场份额来看，中国研究咨询企业占据国内咨询市场60%的份额，和君、新华信、中信等整体实力较大的咨询公司数量在1600家左右，这些企业占据了国内研究咨询市场的38%的份额，而其他众多新兴的咨询公司则占据了22%的市场份额。
而本土咨询业破局的关键，或与自身在咨询业中所处的“境界”有关。
美国咨询业收入占GDP的2.16%，我国只占0.32%，我国研究咨询业市场发展空间广阔，其中专业水平较高、知识密集的细分领域成长空间较大。
第一重境界，即知识集成，既是对知识模块的集成，又是咨询人员的模块化与集成化。
知识集成对应的是工业文明的发展，咨询业最早出现在美国西北部的钢铁公司，主要是帮助制造型企业提高劳动生产率（当时也不叫做咨询顾问，而是称为“工业工程师”）。
研究人员以企业内部工作人员的身份出现，他们的工作被看做是时间和动作的研究者。后来，“参谋”从内部延伸至外部，随企业的专业化而日趋科学化，从提高生产效率的工业心理学，拓展至科学管理理论。
在如今的知识经济时代，更上升至对知识的集成上来。能否获取、积累、共享、应用和创新知识，对知识模块进行集成操作，已成为咨询企业形成品牌和专业特色的关键。
在此过程中，通过知识沉淀—流动—转换—创新的良性循环，使咨询人员逐步实现模块化（专才）与集成化（通才）的“同构”。
第二重境界，即破解复杂，通过对复杂问题的解构、提升、利用与还原，进行抽丝剥茧，层层梳理。
在信息时代，线性知识和过剩信息使“复杂”程度无以复加，咨询企业的要务就是以“外脑”身份破解复杂，帮助客户做出正确选择，以规避风险或赢得利润。
据统计，资产超1000万美元的企业，若缺乏智囊团的支撑，该企业的生命周期一般不超过5年。战略、管理、经营、市场、人力、投资、资本、文化，只要一个决策失误就可能使企业出现风险，甚至轰然倒垮。
复杂问题的盘根错节，需合理有效地利用外部智力资源来处理。咨企的价值正在于此，当出现复杂局面，客户常出于路径依赖来应对，咨询公司却能以更客观冷静的视角来厘清线索、收集数据、形成反馈、出谋划策。
第三重境界，即创新落地，提出可行性方案，将创新想法落到实处，使客户能找到相应的抓手。
前两个层面的咨询服务，重在理论沉淀和思想方法，但光有这些仍不足够。现实常出现这样的情景，虽然咨询方案很系统，却缺乏实践的可操作性：在集成化的知识加入新数据、新方法，形成了发展愿景、目标市场，制定了竞争战略、优势领域，客户却仍对项目报告书“无从下手”。
尽管需求总是多样化的，但咨企唯有使创新落地，才能真正为客户创造价值。正是瞄准了这个方向，行业间才诞生了更多“联姻”，IBM斥资35亿美元收购普华咨询、戴尔收购毕博、NEC收购德勤、凯捷收购远卓，转型咨询已成为IT巨头的流行趋势。咨询业开始同网络信息技术结合，也是其“落地”的征兆。
第四重境界，即辅导沟通，通过会面交流，使顾问与企业之间不断加深理解。
归根到底，咨询业的本质就是服务，是协助客户实现自己的意志，而不是将自己的意志强加在客户身上。
弄清客户在项目中的角色是什么，界定客户的系统，询问什么使客户处于压力之下，聆听暗示性的关键话语，辨别客户究竟需要什么：是战略选择、企业文化，还是组织优化、上市设计……只有聆听感受、充分沟通、移情理解，才能知道客户的真实困惑，从而解决其真实问题。
事实上，客户不“愚蠢”，其在某领域的知识远多于“外脑”，在内部问题上，也比“外来客”更有发言权。即使专家系统性的思维方法再高妙，也必须靠行家（客户）自己去选择与执行，而这离不开对其的辅导沟通。
第五重境界，即“最高境界”，是与企业家的心智对话。
商场如战场，虽无炮火纷飞，但却硝烟弥漫。在腥风血雨的商界中，企业家在公开场合，必然是强人、是铁腕，背后的辛酸却难为人道。
或因激烈竞争而身心俱疲，或因原罪萦绕而心存恐惧，或因看不惯现有体制而心怀不满，或因看不清未来局势而倍感迷茫，或因跟不上时代变迁、社会转型而郁闷烦躁……企业家群体在诸多精神压力下，极易成为焦虑、忧郁、偏执、多疑等心理疾病的高发人群。
相关统计表明，过去在30年间，累积有1200余名曾相当成功的企业家结束了自己的生命。据传“李一法师”的弟子已超三万，其中一半竟都是商界风云人物，而收费不菲依旧红火的EMBA班，也折射出企业家对心智提升的巨大需求。
因此，在独特的历史区间和中国语境下，为企业家的心智“把脉”，或呈一片“蓝海”。
然而，对企业家心智进行咨询，要达到此种“境界”，无疑对咨询公司本身在心智层面的要求极高。所谓“攻城为下、攻心为上”，心智决定成败，得人心者得天下，咨询市场空间亦然。
虽然与欧美咨询跨企的百年积淀相比，本土咨询行业从诞生到发展，至今不足二十年，但在心智沟通层面上，本土企业却得天独厚，不仅具有本土化的思维方式，更了解国情，也更多灵活性。
老牌跨企在此并无优势：除了当初平安开出天价、实达败走大麦的案例，出于国家安全等考量，跨国咨询大鳄在大国企层面已鲜有成功案例，在孤本的中国模式中，注重成本的民营企业，也乐于尝试价格更亲民的本土咨询公司。
而此次古普塔事件，更使曾经行业翘楚的翩翩绅士形象“阴沟里翻船”：医生“问诊”他人健康，先得确保自身“心智无恙”，咨企先不“自欺”，方可言及信任关系的建立，不能在自身的屁股还流着脓血时，告诉别人可为其治疗痔疮。
虽然目前跨国咨询公司在前四重境界中仍处相对的领先角色，是本土咨企追随的对象，但后者亦有部分异军突起者，在思想方法创新与本土化结合上踩对了节拍，与体验经济的时代需求“一拍即合”而坐享了市场红利。
此外，在我国咨询业的兴起，其实也正契合了民营企业的“野蛮生长”周期，因此与我国企业家群体的“自我进化”相伴而行。当企业依次走过规范化、创新化的过程，咨询业也随之经历点子为王、策划运作等诸阶段。
未来一段时间，中国咨询业或将迎来行业大洗牌的阶段，作为市场经济发展的产物，竞争愈激烈，企业越做大，对咨询的需求也愈甚。对照欧美日韩的发展历程，我国咨询业还将保持高增长，并或将在2020年形成1000亿美元左右规模的市场。
咨企欲在“红海”中杀出血路，唯有尽快从知识型的理论输出，进阶至体验型的心智层面，通过与企业家的心智交流，帮助返诸自身寻得问题解决之道，毕竟最终客户的进化与提升，方是衡量咨询成功的标准所在。
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