作者：麦子
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小恶魔的“人丑就要多读书”已经会炙人口，他自己突破相貌的个人魅力也使这话听起来特有感染力，仿佛从小学以来老师家长叨来叨去鞭策你的“好好读书上个好大学不然就XXX”之类在这句话面前都显得单薄起来。
然而对某些人来说并不是想读就能读，我们拥有正常的阅读能力或许是种幸运，小恶魔应该庆幸他的先天不足没有波及到这点。失读症（dyslexia）即是这样一种神经系统障碍，受遗传因素与环境因素的影响；或遭遇脑外伤、卒中、痴呆等影响时，也有可能发生失读症。
失读症患者有正常的智力及学习欲望，感觉功能通常也正常，但就是不能准确或流利地辨认及拼读文字。他们的理解能力也通常无异，而只是无法把接收到的文字信息解码成大脑可以识别的样子。有些旧书里还曾经把两者混为一谈，比如美国精神疾病诊断与统计手册第四版（DSM-IV）。
好了，听起来他们在信息的初步处理阶段就过不了，还谈什么理解呢？这似乎真是个迷。但你可能想不到，有一些才华出众的名人竟也患有失读症，包括大导演Steven Spielberg。据说他到60岁才知道自己患有失读症，不过在30多年前的电影《The Goonies》中却记录了他年少时被认为是“智障”的苦涩经历。
Steven Spielberg
以《魔戒》中精灵王子一角惊艳世人的Orlando Bloom就很早发现了自己的阅读问题。小时候他就有意识地比同龄人花更多工夫来学习。在母亲的支持和帮助下，他渐渐克服了困难，甚至能读懂莎翁的作品。他说：“‘失读症’听起来像个病，其实我就是认字困难……别嘲笑那些阅读有问题的孩子，将来你可能甘愿掏钱看他们电影的首映！”
还别回避，这真就是个需要在医学上认真对待的疾病。许多失读症患者都是在上学的时候发现了自己的异常，但由于身边吃瓜群众的知识欠缺，他们少不了受到嘲笑，同时还要花很大的精力来克服自己的不足，使童年变得更为艰难。
流行病学调查显示，受失读症影响的人约有7%，也就是说你班上很有可能就有这么一两个同学受其困扰。但由于诊断也还没有统一标准，各个流调研究得出的结果也就略有波动。
现在的诊断大多依赖一些量表，来判断受试者的记忆力、拼写能力、视觉感知能力、阅读技能，并结合家族史、智商检测等。美国NIH提供为成人和儿童两份量表。而汉语有一定特殊性，别人大多是形 – 音联系障碍，而我们还要考量形 – 义联系障碍，使用汉语阅读技能诊断测验（CRSDT）辅助诊断。
但学者们仍然不能满足，希望能从解剖学出发，理解大脑对文字处理的机制，从而制定更为精确的量化诊断方案。虽然近20年来神经影像学的发展极大了便利了解剖定位的研究，新的诊断工具却还相当遥远。
视觉阅读的神经通路
从一个儿童学习阅读开始，一些特化的脑区及结构就被训练起来，它们将语言的文本与语音建立联系。要充分地评价这个阅读通路的功能，则要充分考虑连接视觉、听觉及语言区的功能性活动及神经结构。
视网膜光感受器将图像（字形）编码，通过多重特化的神经通路将其转化。视网膜神经节细胞直接上行至外侧膝状体（LGN），并通过视上丘到达丘脑枕。LGN的小细胞层（P），大细胞层（M）和尘细胞层（K）行至初级视皮层（V1）和外纹状皮层。丘脑枕的视区主要到达外纹状皮层。
这些丘脑核团也接收来自皮层的许多信息。图中颜色覆盖的皮层指示了某些视觉控制区的位置。学习阅读的过程即是将一些通路特化，用以选择特定的信号进行处理。
视觉信号接收之后就传递至听觉及语言系统（图中红底白字部分）。在各项研究中，有5个皮质区在阅读任务中一致表现为活跃：VOT，包含视觉词形加工区（VWFA）；顶内沟（IPS）之内的区域，似乎与top-down调控有关；颞上回（STG）的靠近初级听皮层的区域，成年失读症受试者在将文字与发音整合时表现为活跃度低；Wernicke和Broca区，与语言的理解及输出有关。
大脑各区域是高度相连接的，枕叶的视觉和阅读通路也不例外。用弥散张量成像（DTI）的方法可以检测到几个大型通路，将阅读信号传递至语言和听觉区。
这些通路包括下纵束（ILF），弓状束（AF），上纵束（SLF），垂直枕束（VOF），它们（上图中黑字）也在阅读能力好/差的受试者中的表现有差异。这些神经束由神经元的轴突构成，它们的代谢活动呈现在fMRI上就是皮质及大量胶质细胞（星形细胞和少突胶质细胞）的信号。
A图左为一端终于枕叶的主要神经束，右为两端终于枕叶的神经束，这些神经束在大脑的多个区域之间传递信息。B为与阅读相关的4个白质束：ILF（黄），AF（粉），SLF（蓝），VOF（绿）。它们连接起阅读时做出响应的几个皮质区。
这些轴突的健康发育，包括正确的末梢分布及髓鞘形成，似乎都对阅读通路正常行使功能有重要作用。这些结构受损或发育不全，使视觉接收到的文字信息不能传递至中枢进行处理，则产生了失读症。有些患者需要通过触摸、临摩字形等视觉以外的途径来帮助识别文字。
个性化干预，越早越好
失读症目前是没有治愈办法的，但可以通过特殊训练来解决特定的问题，或通过一定辅助手段学会阅读，克服其造成的社交影响。现在Orlando Bloom已经是非常出色的演员，无疑能很好地阅读剧本、理解角色，但他还是带着“轻度失读症”患者的身份。
Orlando Bloom演的医生 | 《The Good Doctor》
从目前的研究和报告来看，失读症患者所需要的特殊训练还真是特殊，没有标准，得根据个人的具体需求来定制。总的来说，有以下三点规律算是达成了共识：
1）一对一或小组练习最有效；
2）成功的干预都非常强调语音（phonics）指导；
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