“叶公好龙”辩

助　人　渡　己 ◆ 和　谐　进　取

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作者：温州叶平

“叶公好龙”这个成语，出于西汉刘向之笔。一般认为“叶公好龙” 这个成语，起因于叶公与孔子论政，因为对直躬的观点不同，叶公没有启用孔子。事后孔子的学生子张耿耿于怀，以叶公爱画龙却怕真龙，来比喻叶公爱才是假。

刘向杜撰“叶公好龙”的成语，直接牵涉到的历史人物有叶公、孔子、子张、刘向四人，以及他们对龙的态度。

孔子对龙的态度，在礼见老子后曾说过这样一句话：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”老子的智慧，孔子自叹不如。老子，就是孔子心目中的龙。

关于直躬之说，叶公认为父亲偷羊，儿子要告发；孔子认为父子犯法，要相互隐瞒。这两种观点，必须了解时代背景，以及各人的境遇，再作进一步的解读。

春秋战国时期，是处于周之后国家分裂的时期，各诸侯国的政治家使用种种手段，扩充自己的势力，其最终的走向是达到国家的统一，这是必然的。而在势力扩张期间，人性也同时向恶扩张，这同样是必然的。而人性的向善，只有在国家统一之后，通过逐步的引导才能达到，这是社会前进道路上的必然规律。叶公的主张是站在国家统一的角度，孔子的主张是站在一般人性的角度。这是两人境遇不同，处世观点不同的前因。

孔子游说列国，可以推测他是想找到一个诸如欧洲当年柏拉图式的理想国，实现他的思想抱负。游说列国返回，使他最终认识到他给自己的定位应该是教育家，而不是政治家，更不是国务活动家。所以才有了他“七十而从心所欲，不逾矩”这种自知之明的结论。

根据叶公当时的处境和地位，首先必须是国家的利益摆在第一位，只有国家强大、安定，百姓的利益才能同时顾及。叶公不能采纳孔子的观点，因为孔子所推行的路线，时机还未成熟。以上我们可以看到，叶公和孔子的观点既相左，又现实，不存在对错。这里，叶公把楚王看成是龙，把国家的利益看成是龙。

孔子拜访叶公的时机，正是楚国处于鼎盛时期、是诸侯国中的第一强国。打个比方，叶公当时是第一强国的实权派，犹如邓小平当年的地位，孔子是带着一批没有生活着落的资深学者，犹如康有为、梁启超、胡适这些人的处境。叶公一旦收留孔子，孔子以及孔子的学生们的处境将得到根本的改变。叶公不收留孔子，孔子的学生们对叶公的态度可想而知。孔子的学生子张把孔子比喻为龙，写叶公爱画龙怕真龙，以此来攻击叶公也就不足为怪了。

在中华历史的文化延续中，存在两个时间段的分界点，一个是秦统一中国，另一个是民国推翻清朝。这期间，各皇朝的意识形态基本是在儒术的思想范围之内。

秦统一中国之前，由于中国的意识形态领域是百花齐放百家争鸣。这百家可以争鸣的历史条件，促使在中华大地上出了几个至今无人能及的大圣人。

秦运用百家的思想，特别是运用道家的思想统一了中国。秦出于巩固统一的成果，采取内用黄老外用儒术，对外则声称废除百家独尊儒术。而废除百家独尊儒术的理论依据又是道家的思想。那么秦为什么要废除百家独尊儒术呢？秦之前的百家，主要是道儒两家。下面将道儒两家的经典著作“道德经”与“论语”等儒家经典作一些比较，以了解秦为什么要废除百家独尊儒术。

“论语”等儒家经典，概括一句话：讲得是人生观，局限在人生修养。

而“道德经”，虽然也讲人生观，但“道德经”的人生观不局限在人生修养。是既有修养，还有手段；既有入世，还有出世。而且既有人生观，还有宇宙观。

老子还认为：“古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼：不以智治国，国之福。”因此主张：“常使民无知无欲”，“绝圣弃智”，“绝学无忧”。这正是秦皇朝掩书坑儒的理论依据。

两千多年来，把孔子的思想等同于儒家思想，是各朝各代统治阶级为了自身的利益对孔子思想的曲解。孔子的思想并不局限在“论语”等儒家经典之中。这里，引用孔子学生子贡的一句话。子贡说：“夫子之文章，可得而闻也。夫子之言性与天道，不可得而闻也。”子贡是孔子很有成就的一个学生。子贡在此说：老师的学问文章，我们常听到；可是老师有关其他的天道的哲学问题，因我们的程度不够，老师也没有跟我们说。因此，在孔子学生的心目中，孔子是龙也就不足为怪了。

因为儒术所强调的是以“论语”等经典的个人修养。儒术既能使人向善，同时也是愚民的纲领。因此，孔子的“论语”等经典就成了后世弃智之智，绝学之学。

刘向生于公元前77年，卒于公元前6年，与叶公相距400多年。西汉宣帝时，刘向为谏大夫。元帝时，任宗正。后因官场斗争下狱。释放后，又因官场斗争再次下狱。出狱后贬为庶人。成帝即位后，得进用，任光禄大夫，后官至中垒校尉。可见刘向仕途之艰辛。西汉同样延续了秦独尊儒术的治国方略。

刘向的这则寓言，正是在西汉独尊儒术、以及刘向祈求得到西汉皇朝重用的背景下产生的。刘向是《战国策》的作者，深谙历史，叶公与孔子论政，没有启用孔子，就成了他最好的寓言素材。在寓言中，刘向借子张诬陷叶公之名捧孔子，把孔子比喻为龙，既迎合当朝独尊儒术，还可能影射西汉当朝为叶公，并暗中将自己与龙相联系，既不至于被当朝识破，还可向当朝推销自己。

通过以上讨论，我们发现：在孔子弟子的心目中，孔子是龙；在刘向的心目中，自己是龙；在孔子的心目中，老子是龙；而在叶公的心目中，国家和楚君才是龙。

历史上，能做到功成身退，并且还能退得很好的，有尧、舜、姜太公和我们叶公。在老子的“道德经”中就有：“为而弗恃，功成而不居。”、“功遂身退，天之道也。”之句。能做到这一点的，都是有大智慧的道家人物。以此可以认为叶姓始祖叶公的思想体系属于道家。

“叶公好龙”的寓言为刘向无中生有所杜撰是肯定的。“叶公好龙”这个成语至少能给我们这样的启示：反复地说谎言，大部分不明真相的人跟着起哄传说谎言，谎言就将非常轻松地掩盖真相、压倒真相。这种现象在古今中外的历史上比比皆是，如果人们愿意认真，处处可以发现。

如果还有人信“叶公好龙”为真，那么就将刘向“书犹药也，善读之可以医愚”这句名言相送，敬请思之。

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