21岁金榜题名，这个年龄高中进士，让多少同道中人汗颜？又有多少学子望尘莫及？
26岁中博学弘词科，开始涉足政坛。
32岁进入政治核心，人生达到了高潮。世间最短暂的可能就是高潮，持续的时间仅仅半年，被贬千里之外，人生跌入严冬。
丧妻、丧母、丧女，一次次的肉体折磨，接二连三的心灵创伤，让他“行则膝颤，坐则髀痹”。
经济上无处安身，身体上走路打摆子，坐着腿疼，心灵上孤寂到“独钓寒江雪”的地位。
人到这种窘况，还能活下去吗？答案是不但活下去了，还没有留下怨言。
他就是柳宗元。
柳宗元的出身着实羡煞人，河东柳氏，如假包换的名门望族，更绝的是，母亲出身范阳卢氏，强强联合，柳宗元貌似有个显赫的家庭。
实质上这些只是一文不值的标签而已，父亲虽然就职于府县，但在混乱的年代，刚直不阿的品德，只能换作家贫如洗。
所以说，柳宗的出身和现实是截然不同的两种状态，可贵的是文化传承和品德修养没有丢，进士科不是闹着玩的，21岁就能高中，家风功不可没。
人生永远在悲欣交集中度过，高中进士与大展宏图肯定联系在一起，可兴奋劲还没调动起来，父亲柳镇去世，内心的痛苦和仕途的延迟同时到来，他必须回家丁忧，给父亲守丧不能低于三年。
直到五年后，再次高中博学弘词科，谋得一官半职，因为只是个从九品的集贤殿书院正字，在国家图书馆搞文字校勘工作。
起步低没关系，只要肯努力，金子总是埋不住的。二年后，转行搞刑侦，到蓝田县去当县尉，公安局长嘛，县领导班子成员，品级仅次于县太爷。
又过了二年，被调入京，任监察御史里行，从事监察工作。从此，有了与高层交往的机会。
仕途还算顺风顺水，但跟显赫半毛钱关系都没有，古代到了而立之年，当官当到这个级别，也没什么可吹嘘的。
官虽然不大，可名气还行，因为学识、诗文满天下，连皇上也知道柳宗元是个笔杆子，只是笔杆子多了，就不那么稀罕，因为与他惺惺相惜的朋友还韩愈、白居易、刘禹锡等人，这些人也很耀眼。
大唐王朝自安史之乱后走下坡路，这时候基本上是个烂摊子。宦官乱政，藩镇割据，社会有多黑暗，请看白居易的日记《卖碳翁》。
学识和抱负常常也是连在一起，学问越高，想的事越多，看问题越深刻，对于社会问题，满脑子要是我来干，我会怎样怎样。
想法跟机会碰撞到一起就很麻烦，因为柳宗元的朋友王叔具备除弊革新的实力，为什么这么说？因为皇帝听他的。
王叔文之前的工作只是陪太子下下棋，读读书，算是太子的老师，关键是这个老师对太子的胃口。在读书的不经意间，老皇帝挂了，太子李诵上位，是为唐顺宗。
在王叔文的教导下，李诵满脑子都是人间疾苦，朝廷上下坏人当道，早都义愤填膺了，现在还不让坏人速速滚蛋，还老百姓一个太平盛世。
说干就干，王叔文主导的革新立即展开。顺宗即位，王叔文只是个翰林待诏兼度支使、盐铁转运使，并不是宰执大臣，但皇帝听他的，凡事让他办，他成了实质上的主政者，宰相们靠边站。
改革表面上是改变旧制度、旧事物，实质上是在既得利益者头上动刀子。王叔文主导的改革是在顺宗永贞年间，史称永贞革新，目的是加强中央集权，整治藩镇割据和宦官专权。
当时的节度使拥兵自重，大者管辖十多州，小的也有三四州，根本不把朝廷放在眼里。至于宦官专权，京师的精锐部队神策军都掌握在他们手中，皇帝还算个什么鸟。
面对革新，几家欢乐几家愁，反对的人多，支持的人也不少，唐顺宗最信任的王伾加入其中。
唐顺宗即位时，任命王伾为左散骑常侍，从三品，归门下省，虽然没有实权，作为皇帝顾问，能量不可小觑，成为革新的中坚力量。
支持革新者，王叔文最看好的是刘禹锡和柳宗元，他认为刘禹锡是个宰相坯子，柳宗元可堪大任，于是，大事都与这两人商量，并让监察御史柳宗元出任礼部员外郎，加强改革派的职级。
这样一来，革新集团的核心被称为“二王刘柳”。柳宗元志得意满的同时，决心要为天下苍生干点实事。
理想很丰满，现实很残酷。革新是你死我活的斗争，而永贞革新的反对派和改革派的力量悬殊，根本无需多言，从“二王刘柳”的职位就可窥一斑，再加一个被架空的傀儡皇帝，真的无法掀起大浪。
支持革新的倒有一个中书侍郎、同平章事，算是宰相的韦执谊，但那时是群相制，他这个宰相能量太一般。其他的有力支持者，身份和职位都提不到台面，
力量不匹配，只能是迅速被KO。半年多的时间，宦官专权不但没有改变，反倒是顺帝被宦官所废，立宪宗，永贞革新宣告失败。
王叔文、王伾、韦执谊、韩泰、陈谏﹑柳宗元﹑刘禹锡﹑韩晔﹑凌准﹑程异等人被贬，史称“二王八司马”事件。
柳宗元贬为永州司马，永州是当时的烟瘴之地，司马是个不得参与处理实际政务的闲官，相当于秘书之类，有参谋职责，没有决策权，开会可以发言，但不能举手。
满腔抱负顷刻间付之东流，不敢再奢望前途，人生只余苟延残喘。
从长安到永州，千里之外，交通不便，没有积蓄，路费都成问题。老婆杨氏早已去世，他和老母亲，还有一个叫和娘的女儿相依为命，去永州，只好带上老娘和只有几岁的女儿。
还好，母亲出自名门，不失大家闺秀的风范，她非常理解儿子的所作所作。孩子遭遇如此大的挫折，她从无抱怨，在鼓励孩子坚强的同时，依然要陪孩子外任，要留在孩子身边，给孩子精神上的支持。
千山万水，艰难跋涉，到达永州后，连个落脚的地方都没有。司马是编制外官员，政府不给安排宿舍。经当地一位僧人帮助，柳宗元落脚龙兴寺，这里成了他的家。
路途遥远、水土不服，加上生活过于拮据，又缺医少药，母亲在永州撑了不到半年就在不舍中离他而去。
母亲的离世，对柳宗元的打击比贬谪永州还要大，人生的精神支柱一下子没了，又是疾病缠身，营养不良，柳宗元的人生走到了绝境。
天地不仁，以万物为刍狗。人生的不公，并没有引起老天爷的怜悯，柳宗元从绝境又走到了绝望，十岁的和娘夭折。身心的摧残，用他自己的话说，到了“行则膝颤，坐则髀痹”的地步。
人生还有没有出路？还有没有必要活着？柳宗元的生活，从此除了孤寂了还是孤寂。
千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
环顾四周，连个鸟影都没有，放眼望去，连个脚印都找不见，外在的孤独可以视作浮云，而内心的孤独如何排遣？
然而，智者不会轻易被击倒，柳宗元很快就找到了心灵的归处。“ 凡所有相，皆是虚妄。” “一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
世间的所有事物现象，都是空幻，生灭无常的，佛理安放了他的灵魂。“心无挂碍,无挂碍故,无有恐怖。”放下一切，他的心不再被外物束缚。
心安顿了下来，一切痛苦，一切不公，都已烟消云散。
从此，以山水为伴，以诗文为伍。他以超脱的心灵，在永州写了《永州八记》等流传千古的美文。
如果潜心佛法，当个自了汉确实不错，可是靠微薄的俸禄安身，也不能一点事都不做。
永州产一种剧毒的蛇，触草木尽死，咬了人，根本没办法救，可是药用价值很高，朝廷要求上贡。当地政府悬赏捕蛇，很多人死于非命。
柳宗元在下访的时候，问一位捕蛇者，为什么要冒着生命危险干这一行？捕蛇者说：“我祖上就以此为生，两代人都已丧命蛇口，我也是两次差点送命。”
柳宗元更加不解，捕蛇者说：“种一年的地，收入不够交税，捕一条蛇可以免半年的税。我们三代靠捕蛇生活到了现在，跟我祖父同时的人家，现在一户不剩，跟我父亲同时的人家只剩二三家，跟我一起长大的，也不到三四户了。”
柳宗元问什么情况，捕蛇者说：“交税后要么饿死，要么逃走，生存下来的，每天都有饿死的危险，而我只要冒死一回，就能换来半年的温饱，相比于他们，我的危险算不了什么。”
柳宗元听后感慨，孔子说“苛政猛于虎”，我一直不相信，现在才知道苛政比毒蛇还毒。
看到民间疾苦，柳宗元决定，以出世的态度关照自己的内心，要用出世的态度为老百姓办点事。
帮朝廷革新已无可能，他无法拯救天下苍生，只能做一些力所能及的事。
永州相对于长安，文化习俗差异不小，保留了很多原始的东西，特别是把疾病、灾难等跟鬼神妖魔联系在一起。
要破除迷信，就得拿出让他们信服的东西，给当地大面积请医生不可能，柳宗元只好亲自种草药，引导帮助当地普及医疗知识，通过借鉴民间验方，治愈了一些病人后，当地老百姓开始相信并推广医疗。
当地的生产力本来落后，可出现大病小灾，就得占卜祈福，请巫师作法，还要献祭牲畜，使劳力不断减少，老百姓的收成更加捉襟见肘。
如果强制禁止这种习俗，显然不可取，只能带来反抗或逃亡。由于文化落实，讲儒家的大道理，老百姓并不能理解。
在这种情况下，柳宗元在当地推广佛教，讲六道轮回，谈因果报应，貌似深奥的佛理，老百姓一下听明白了，乱杀生的问题很快得到治理。
心无旁骛，全身心为老百姓做事，日子过得不再孤寂。在永州的贬谪生活一过就是十年，突然接到了来自朝廷的好消息。
十年前，宪宗曾放下狠话“纵逢恩赦，不在量移之限”。就是把杀人犯都赦免了，也不会饶了你们。
十年时间，冲淡了一切仇恨，当朝廷征召他们回京的消息传来时，多年的压抑被释放，已有出世思想的柳宗元，不免也有杜甫当年“剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳”的感觉。
儒家文化教育出的人，永远抛却不了治国平天下的思维，回长安，为朝廷效力的念头又起。
当年被贬的“二王八司马”，好几位已离世，有幸健在的相继回到了长安，长安盛开的桃花，跟他们的心情一样灿烂。
柳宗元的好友刘禹锡，在长安玄都观观赏桃花，兴奋之余，写下一首《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》：紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。
玄都观是十年前经常来的地方，这里多了上千棵桃树，我在的时候还没栽。浅显的诗文，不识字的老太太也能听懂。
可是，如果将诗文与政治联系到一起，通俗的诗文，不识字的老太太也能解读：现在朝中一些不可一世的混账东西，都是刘郎走后提拔起来的。
一诗激起千层浪，顷刻间，“一坐飞语，如冲骇机”，对这首诗的歪解甚嚣尘上。宪宗很生气，一帮不识好歹的东西，滚的越远越好。
这次没让柳宗元去永州，而是贬往柳州。这个有意思，可能跟他的姓氏有关，后世的苏轼被贬时，因为苏轼字子瞻，瞻的字型与儋字相似，所以被贬儋州。可谓异曲同工。
惹事的是刘禹锡，罚得最惨，被贬播州，当年最落后的地区。
柳宗元看到刘禹锡八十多岁的老母亲，顿时泪目，因为他想到了自己的娘。播州，老人还能活着到达吗?
柳宗元立即上书：“愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。”请求跟刘禹锡换一下，自己去播州，因为柳州能好一点，让老人在有生之年少受点折磨。
互换没有批，可能柳宗元的上书引起了皇帝的同情，刘禹锡被改到了连州。
柳州是柳宗元的归宿。再度被贬，已能平静面对。
柳州也有他的用武之地。在柳州，在他人生的最后四年，除了发展医药事业，改变当地陋习外，还教老百姓打井汲取干净的饮用水。
柳宗元在柳州的最大贡献是解放了当地的奴婢。按当地习俗，欠钱不还就得给人家当奴婢，而一旦成为奴婢，终生就是奴婢。
柳宗元排除阻力，改革了这一乡规，规定奴婢为债主做事期间，要记工钱，工钱抵完欠款，奴婢就重获自由身。
短短四年，47岁，病痛缠身的柳宗元已走到了垂暮之年。
值得安慰是，在永州，有女子与他同居，生下二男二女，为他接续了香火。
作为“罪官”是不允许明媒正娶的，他曾向朝中大臣写过信，提到自己身染恶疾，说不定那天就没了，希望皇上能怜悯，让他娶妻，为曾经的望族留下血脉，但是没有任何音讯。
与人同居并生子，这事提不到台面，也少有人知。病故前，柳宗元向韩愈、刘禹锡求助，请朋友照顾自己的孩子。
柳宗元死后，韩愈写了《柳子厚墓志铭》，其中有“子厚有子男二人，长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生；女子二人，皆幼。”
人们这才知道柳宗元留下了后人，他死时，一个儿子4岁，小儿子是遗腹子，还没出生。
纵观柳宗元一生，仕途失意，死于贬所，文学得意，让很多后人望其项背。
更多的是，面对常人难以企及的苦难，他能从容化解，坦然面对，活出了别样人生。
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