灾难电影《后天》给人留下了许多深刻印象，电影中灾难发生的原因是，由于全球变暖世界各地循环水的洋流突然崩溃，最终导致全球气候在一夜之间发生翻天覆地的变化。
电影之所以经典，除了那些让人印象深刻的画面之外，还有很大一部分原因是它确实很真实，如果洋流崩溃的话，确实有可能像电影描述的那样，高纬度地区被冰封，而低纬度地区变成高温炼狱。
不过，和电影描述有所不同的是，事情可能不会在一夜之间发生，而是在几十年内。
现在，电影的情节可能真的要发生了。
最新研究发现，地球至关重要的一条洋流——大西洋经向翻转环流（AMOC），因为全球变暖正在逐渐减弱，并且将在2025年之后某个时间点完全崩溃。
其实，AMOC即将崩溃并不是什么大新闻了，很早人们就发现它正在减弱，不过在1975年之后它又开始变强。而进入21世纪之后，几乎是每隔一段时间就会有关于它减弱或者崩溃的说法。
但是，这次利用新的统计工具和过去 150 年的海洋温度数据，将AMOC崩溃的时间点确定在了2025年至2095年间，而且号称准确率为95%，该研究于7月25日发表在《自然-通讯》上。
最初许多研究人员确实相信它会崩溃，因为历史上它就就有崩溃和重启的证据，但这次研究将其确定在2025年之后就可能发生，这是让人难以置信的。
那么，大西洋经向翻转环流到底是什么，它崩溃后又到底会发什么呢？
关于大西洋经向翻转环流（AMOC）
海洋其实一点都不平静，不同区域的海水存在彼此交换，其过程就像陆地上各种水流一样，而且有多种相对稳定的流动模式。
AMOC就是所有这些流动中的一个系统，它将温暖的咸水从热带地区沿着美国东海岸的墨西哥湾向北移动到北大西洋，在那里冷却、下沉，然后再向南流动，如此循环。
这种海水的转移会有许多关键作用，首先第一个就是它输送了碳、营养物质和热量，这有助于生态系统的稳定和发展。
其次，它是海洋水和空气的重要传送带，它能够塑造天气，显著影响环流周围的气候。
由于AMOC热量的输送是在北欧沿海逐渐冷却，所以它给欧洲带去了许多温暖，伦敦的纬度与加拿大纽芬兰、拉布拉多省是差不多的，但是1月份的平均气温却足足高了将近4℃。
至于为什么海水会这样有规律的稳定运动，对于AMOC而言，是由于海洋中热量和盐度的梯度造成的，因为南北吸收的太阳辐射不同，导致海水的温度和盐度不同，形成一个梯度，最终导致环流形成。
图：格陵兰岛的冰盖
所以，只要改变温度和盐度的任何一个因素，它就有可能破坏这种环流模式，而AMOC减弱的原因现在来看主要就是格陵兰岛冰盖的加速融化，淡水的释放导致咸水无法正常下沉。
不过，AMOC并不是一直都这样稳定运行的，在地球历史上，它时常会崩溃，又时常会重启，其上一次减速到接近停止大约是在14500年前，也就是最后一个冰河时代末期，当时地球已经开始逐渐变暖了，但是因为AMOC的停止最终导致欧洲，以及北半球的许多地区再次陷入寒冷的状态，持续了3000年，直到AMOC重启变暖才继续发生。
那么，AMOC的崩溃具体还会有哪些影响呢？
首先，最先受影响的自然是它影响显著的地区——也就是AMOC周围的区域，其中欧洲和美洲东部，以及热带地区影响会非常显著。
过去的许多研究都已经指出，如果没有AMOC崩溃，那么热量输送就会停止，北半球和大西洋大部分地区会变得更冷，海冰也会扩大。
其中最受影响的应该是欧洲，在AMOC崩溃的几十年里，欧洲沿海一些地区的平均气温将下降超过15摄氏度，同时降水显著减少，这相当于让欧洲再次进入冰河时代了。
同时由于热量停止向北输送，热带地区会变得更加炎热，这会导致北美东部出现更猛烈的风暴和飓风。
南极冰盖也可能因此加速融合，这会导致海平面继续上升，一些沿海城市会受到影响。
然而，这些其实都只是表面的、可反向推倒的一些气候影响，真正的影响远不止这些，如果AMOC崩溃肯定会有许多意想不到的气候问题，因为全球天气系统存在关联性，而人们现在根本不清楚具体如何关联的。
简单地说，我们现在所了解的这个星球的所有基础气候知识都将被打乱，AMOC崩溃的影响将会是在地球上的任何一个角落。
全球变暖临界点分布图，图片由科普中国编译自：戴维·阿姆斯特朗·麦凯
那么，还有一个问题，研究人员如何确定它会在2025年之后崩溃呢？
这其实就是所谓的气候临界点，即当平均气温达到多少的时候，该系统将无法维持。最新的研究发现，AMOC崩溃的最低临界点为平均气温上升1.4℃，而最高为上升8℃。
而自1880年以来，全球平均气温已上升情况已经略高于1摄氏度，但气候变化的影响并不是匀速上升的，进入21世纪后，全球变暖趋势是越来越险峻。
所以，AMOC在2025年之后奔溃的可能性确实很大。
不过，由于气候的复杂性，并不是所有研究人员都认可这一观点，也有很多人批评该项研究，觉得本世纪内AMOC不会有太多变化。
不管怎么样，这项研究给人们敲响一记警钟！
参考资料：
[1].https://www.usatoday.com/story/news/weather/2023/07/25/atlantic-current-collapse-possible-in-two-years-study-suggests/70434388007/
[2]. https://gizmodo.com/amoc-atlantic-current-collapse-1849028108
[3].https://www.nature.com/articles/s41467-023-39810-w
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