每年夏天，总有很多人命丧毒蛇之口，科学家提醒大众：活蛇要远离，死蛇也要小心，即使是一颗已经被斩首的蛇头，很长一段时间后，依然有可能跳起来咬人。
听起来有些不可思议，但现实中还真有其事，且不止一两例：
2014年的广东，餐厅老潘命丧于一颗身首分离的蛇头。在处理食材的时候，老潘砍下了蛇头，二十分钟后，整理蛇头的老潘被砍下蛇头咬伤，还来不及送医，蛇毒发作死亡；
2018年美国的得克萨斯州，男子在自己院子打死了一条响尾蛇，蛇头和身子分了家，过了至少一个小时，也是在处理蛇头的时候被咬了。虽然很幸运活下来了，但也付出了惨重的代价，注射了26剂非常昂贵的抗蛇毒血清，身体也变得很虚弱。
有人说，蛇是有灵性的动物，死了几个小时，头都掉了还会咬人，是报复！
但事实并非如此，因为蛇不光咬杀自己的人，它连自己都不放过。
国外流行一个很恐怖的视频：一条毒蛇身首异处，身体还在不断扭动，扭动的时候不小心碰到了自己掉落的脑袋，瞬间蛇头就像打开了开关，张嘴就咬住了自己的尾巴，无论身体怎么扭动就是不松口，最终身体和头都不动弹了。
如果不是报复，那为什么砍掉的蛇头会咬人呢？
现实中，像蛇这样“死后不僵”的现象并不罕见，大多发生在爬行类动物和两栖类动物中。
例如吃火锅的时候，没有头没有皮肤，但腿部一直保持跳跃的牛蛙；壁虎断尾求生，脱离身体的尾巴刚开始还会一直扭动。
首先要明确一点，任何生物的死亡，都不是一瞬间的，而是一个短暂且复杂的过程。
就拿人来说吧，心脏停止跳动，也不再呼吸的时候，就会面临死亡。
最先死亡的是那些需要持续供养来维持的细胞，例如神经细胞（3-7分钟内死亡），因此大脑也是身体中最先死亡的，而其他身体部位会以不同的速度先后死亡。
一般来说，像肾脏、肝脏和心脏，只要在半小时内从遗体中取出，并在六小时内将它们移植到接受者体内，就可以继续存活；像皮肤组织，在人体死后十二小时内移植，也是可以成功的。
时间更长的还有精子，脑死亡后， 36 小时内精子仍显示出活力，超过48小时，也有存活的真实案例。
由此可见，当人体的一切供应被切断后，身体细胞并不会马上死去，短时间内还会保持活力，蛇也是如此！
科学的发展，曾经历过非常野蛮的阶段，一直以来，科学家们都想研究“人被斩首后是否有意识”这样的话题。
现在是不可能有这样的研究项目，但在几个世纪以前，国外还真有人做了类似的试验，其中比较有代表的描述是：
1905年，一位法国医生参加了一个犯人斩首的处决，当犯人的头颅掉进断头台的篮子里时，医生叫了犯人的名字，当时犯人抬起眼睑并看向医生，然后目光就垂下来了。之后医生又叫了他的名字，也得到了同样的回应。叫到第三次的时候，犯人则没有任何反应了。
根据这次观察，医生认为断头后，人可以在25到30秒内做出反应。
新西兰科学家在实验室也对小鼠做过类似的研究，当时的结论是，小鼠身首异处后，脑部活动也会持续10-15秒。
相比于老鼠和人类，蛇死后不僵的能力更为突出。
科学家认为，斩首后的响尾蛇死后几小时，仍会出现咬人行为。
蛇死后保持几小时活力，而哺乳动物只有几秒钟，差距如此明显，这主要和蛇的身体机能有关。蛇是冷血动物，本身不需要太多的氧气来维持身体温度，新陈代谢也比较低，因此在低氧环境中也能生存。
缓慢的新陈代谢，使它们的内脏器官维持的时间比哺乳动物长得多，导致它们完全死亡的速度要慢得多。
总的来说，蛇是一种生命力非常旺盛的动物。
民间有太多有关于蛇的故事，有很多是被夸大的，开头提到的断头蛇咬人致死，也不是对人类的报复，说白了，蛇头落地就不会再复活，咬人，是一种无意识的行为。
人是高等动物，神经主要集中在脑部，没有头，身体就不会动弹了，但蛇不一样，它是爬行动物，大脑没有那么发达，有很多反射行为可以由脊神经来控制，身体其它部位也有神经，因此，就算没有大脑控制，死后身体还是可以动起来的。
换句话说，头虽然断了，但身体的神经没有立马死去，快速咬合，注入毒液，就是蛇头对外界刺激做出的一种无意识的条件反射。
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