是否还记得今年8月的洛杉矶和北极，下了一场特殊的雨，除了雨，还有各种颜色的塑料纤维。
这种塑料纤维被称为微塑料，小于5毫米的小塑料碎片，微塑料正在危害我们的海洋和水生生物。
微塑料究竟来自于何处？
2014年，生物学家们开始了寻找微塑料的来源。
可想而知，一部分来源是我们可以想到的，就是塑料袋。那其他的来源哪里呢？大部分的塑料颗粒有别于一般微塑料，在显微镜下是黑色管状的。
经过对比后才发现，这种黑色管状微塑料正是来自于小小的汽车轮胎。
轮胎是最常见的塑料污染源之一。
轮胎磨损是微塑料排放的一种被忽视的来源。
据统计，美国拥有汽车2.5亿辆，日本有0.74亿辆，中国呢，拥有1.97亿辆，全球这么多汽车，一个汽车4个轮胎，可见轮胎的数量是多么惊人。2017年，国际组织就曾报告，轮胎磨损造成的塑料污染占28%。
轮胎是如何一步一步污染环境的?
在几千年前，轮子只是石头和木头，渐渐地皮革被添加了进来，后期为了乘坐更舒适，固体橡胶也加进来了。
19世纪末汽车出现后，出现了充气轮胎。当时，轮胎橡胶主要来自橡胶树，汽车的出现，导致全球范围内的橡胶树大规模的砍伐。随着汽车变得越来越便宜，越来越普遍，世界需要的橡胶比现有的更多。
为了化解这个问题，在1909年，化学家发明了商用合成橡胶。不到一年，这种材料就制成了汽车轮胎。1931年，合成橡胶生产变得工业化。
今天的轮胎大约由19%的天然橡胶和24%的合成橡胶组成，合成橡胶是一种塑料聚合物。
生产轮胎会对环境造成巨大影响，从持续砍伐森林到制造合成橡胶的化石燃料，再到装配，都对环境气候有害。
但越来越清楚的是，随着橡胶的磨损，轮胎会释放出微小的塑料聚合物，而这些聚合物最终往往会成为海洋和水道中的污染物。
微塑料最终将到哪里?
为了轮胎有抓离地，轮胎上有花纹，但是更多的摩擦，导致更多的轮胎颗粒脱落。加拿大轮胎管理公司在2013年的一份报告中发现，轻型载客卡车轮胎在使用寿命中减少了近2.3斤橡胶。
而且，众多国家中，美国人均生产的轮胎磨损量最高，仅在美国，轮胎每年就生产约180万吨微塑料。
试想：随着每天有数百万辆汽车行驶在街道上，轮胎颗粒的排放量将是多么可怕。
这些微塑料最终是否会进入水域，取决于许多因素，包括道路的位置和天气等因素。
简单来说，雨水会导致更多的颗粒进入环境，离海边越近的道路也更容易污染水。
一旦轮胎颗粒进入河流或海洋，它们就会对海洋生物产生明显的影响。
科学家为此做了实验：将虾暴露在实验室设置的轮胎颗粒中。
结果发现，这些动物吃了这些颗粒后，会卡在鳃里。一旦被摄入，颗粒就会在虾的内脏中堆积起来。专家认为，摄入微塑料的虾不会立马死亡，只会在日积月累的岁月中影响它们，这种长期的慢性影响究竟会出现什么结果，还没得到真正的研究。
可以肯定的是，轮胎制造业是“生命的终结者”。
尽管我们对于旧轮胎有一个很好的回收机制，但是问题仍然很多。
对于旧轮胎的去向问题，总的来说，是非常正面的。
根据美国轮胎制造商协会数据表明，轮胎的再利用率已经从1990年的11%上升到2017年的81%。
轮胎废料回收利用后，会成为操场、运动场和建筑的材料。
对于无法回收利用的轮胎，往往采取“燃烧”的方式。
但是轮胎含有高水平的潜在污染物（锌和氯），所以如果在混合燃料设施中燃烧或没有适当的保护措施，对环境非常不利。
科学家认为，可以专门设计一种可以燃烧的轮胎，这样不仅可以燃烧彻底，也可以以一种更体面的方式回收能源。
对于那些不回收或不燃烧的轮胎，往往采取填埋，在美国，仅2018年，被填埋的轮胎占16%，比2013年至2017年，每年处理的垃圾轮胎数量几乎翻了一番。
我们能做得更好吗?
几十年来，人类对于轮胎都没有进行过重大的改变，但最近的新发现，让我们对未来可持续的生产轮胎有了新的选择。
2017年，明尼苏达大学研究人员发现了一种生产异戊二烯的方法。异戊二烯是合成橡胶的关键成分，可以用草、树和玉米等自然资源代替化石燃料来生产异戊二烯。
2018年，有公司推出了一款由再生橡胶制成的概念轮胎，轮胎中间有苔藓，其设计初衷是在行驶过程中吸收二氧化碳。
尽管如此，无论什么轮胎，仍有一小部分会最终进入环境。因此，减少轮胎磨损将是环保人士最关心的，但优先考虑磨损，那么其他性能指标将无法达标，例如滚动的阻力。
这样对于轮胎制造商来说，很难权衡利益和环保之间的关系。
最后
减少摩擦，轮胎上改变很难的话，可以考虑下路面的改造。
科学家认为，可以采取间接的路面改造来缓解这个问题。
减少路面的磨蚀性，或者增加路面的多孔性，最终达到减少轮胎磨损或路面收集轮胎磨损颗粒的效果。目前来说，已经有小镇正在尝试这种办法。
但是不管怎么做，最为紧迫的是进一步的研究和提高科学和公众意识。
因为还有很多人不曾关注过这个问题。
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