对大多数人而言，“贫血”只是一个很常见的小毛病，平时多补充点含铁食物就可以了。
实际上，贫血看似是小事，但如果不及时治疗，往往会引起一系列严重问题；同时，贫血并不是一个独立的疾病，它是很多疾病的并发症状，若不及时找出原因，可能会错失原发疾病的最佳治疗时期。
我们有一个60多岁的患者，也算是机缘巧合，她本是陪同姊妹来复诊，但我看她口唇及手指甲床略显苍白，便随口对她说了句“你的贫血得去查查治治了”。这话一出，似乎打开了她的话匣子，也不管有没有人其他病人在场，自顾叙述着这些年的贫血经历。
患者已贫血多年，时常会有脸色发白、头晕、乏力的症状。但她自以为是生孩子时大出血落下的病根，平时也会注意多吃红枣、动物肝脏等有补血作用的食物，甚至还会去药店买些阿胶、铁剂等。
但贫血症状一直没有消除，而且近期大便不成形，颜色偏暗。出于医生的敏感性，我建议她早点去查明原因，这可能并不是简单的贫血。
不到一月时间，该患者又来门诊，很兴奋地说还好我提醒她去检查。隔天她就去验了血，但最后跑了3趟才查出贫血的真正原因。
原来是胃部的一个病灶在作祟，病理显示为低分化腺癌，好在发现早，还没有转移，已做完手术，想要继续中医治疗。
贫血可以说是最常见的肿瘤伴随症状之一，甚至有些肿瘤的首发症状就是贫血，但多数患者会因此而忽略，很容易就错过肿瘤的最佳治疗时机。
有数据统计，临床上肿瘤患者贫血的发生率在60%左右，尤其是消化系统肿瘤（如胃癌，肠癌，晚期肝癌、胰腺癌）、血液肿瘤（白血病）、淋巴瘤、泌尿生殖系统肿瘤（肾癌）的患者。
当然，并不是所有的贫血患者都意味着癌症，临床上能够诱发贫血的情况很多，如造血原料的缺乏、吸收利用障碍等（铁缺乏，维生素B12、叶酸缺乏等）；造血细胞异常；红细胞破坏过多（溶血性贫血）；外伤或疾病等原因导致血管破裂、止血不及时，而引发的缺血性贫血；还有慢性胃肠道疾病（消化性溃疡）、痔疮等原因，导致长期慢性失血而引发的贫血。
这些贫血在查明原因后，或补充相应营养元素，或对症治疗，都能得到有效缓解；但若放之任之，不仅会加速老年人脏器功能的衰退，还会加重原有病因，甚至导致更严重的器质性病变，威胁生命。
一般而言，如果超过60岁，持续存在贫血现象，并且没有以上营养摄入不足等可以解释贫血原因的时候，就应该警惕背后有隐藏肿瘤的可能性；如果除了贫血，还有一些肿瘤的特有伴随症状，如胃癌的黑便、肾癌的血尿、白血病的不明原因发热等，更应引起警惕。
因此，老年人贫血，不管背后是什么在作祟，都不能等闲视之，及时就医、查明原因总归是百利而无一害！
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