熬糖

快过年了，今天读到老家的一位文友写的过年文字，让我对那幼年岁月多了一层向往。

在所有过年的活动中，我最喜欢的活动是熬糖。

无论多穷的人家，过年都是要熬糖的。我说的熬糖不是熬蔗糖、砂糖，而是熬糖稀，用来做年货——米糖。

糖稀类似糖浆状深褐色黏黏的膏体。以前我不知道糖稀是直接买的还是自家熬的？就知道突然有一天，厨房的某个角落多了一个奇怪的脸盆，上面用厚重的东西压着，掀开上面覆盖物，脸盆里有一盆糖稀，这时候，我们都会偷偷地把手指头伸进盆里抠出一缕，快速地塞进嘴里，瞬间，从嘴到喉咙，从喉咙到食道直至胃里，就有一股“甜流”愉快地滑过。

在我童年时，我们家开始熬糖了。熬糖是家里的活动，但是这项活动必须由一位后山来的师傅指点。小时候我一直觉得，因为糖熬制的时间太长，所以，真正成糖稀的时候都是半夜，今天看到乡党的文字，我终于明白了一个道理，晚上打糖，其实是大人玩的一个小心机，怕糖刚一熬出来就被孩子们给吃完了。

熬糖主要的目的是为了打米糖、打芝麻和花生糖。

熬糖之前，炒米、熟芝麻、熟花生已经准备完毕。芝麻和花生其实可以一边熬糖一边炒熟，而米现炒是来不及的。打糖的米分成两种，一种是炒米，一种是爆米花。爆米花事先要找专门的师傅用工具爆，而炒米就复杂一些了。

差不多一个月前，就要将米煮成饭，然后将米饭每天拿到外面晾晒，直到米粒晒得干干的，且米饭散开成一粒粒的米。在确认米粒干透后，家里用沙子在锅里与米粒一起炒，炒熟之后，用筛子将沙粒筛下来，剩下的炒米趁热装进一个塑料袋子里，防止炒米暴露在口气中受潮而失去脆性。

万事俱备，熬糖一般选择在腊月二十三以后，因为太早打完糖怕吃到过年就没有了。

熬糖当天早早的，父母就起来准备，母亲把大锅刷洗的干干净净，父亲从屋檐下将事先劈好的马柴往灶下搬，熬糖是非常费柴火的事，平时做饭时的秸秆或者麦草根本无法满足要求，必须要用原木劈成的马柴。等父亲忙完，母亲已经煮完了一大锅饭。

这时，父亲就会去叫来熬糖师傅。师傅往米饭里撒上麦芽糖的“母子”，然后将米饭盛进一组特制的篾笼子里，这个步骤的目的是为了让米饭开始发酵。几个小时后，母亲烧一大锅开水，冲入发酵的篾笼中，再沤一段时间，师傅通过篾笼把汁水给沥出来，这些汁水就是熬糖的原料。

汁水注入大锅中，灶里一直保持着旺火烧着，又过了很长时间，锅里的水减少到快到锅底了，这时，明显感觉锅里已经不是水，而是浓浓的汁了，等到锅里出现大气泡的时候，糖稀就熬成了。

父亲将糖稀盛出来，随后就进入到打糖环节。根据每次打糖的量，将糖稀与炒米同时放进锅里，充分搅拌后，将它们盛出放到脸盆里，用力压实并冷却后，开始用刀切成大小差不多的方块，这就是我们的年货——米糖。

米糖做完后，再开始做芝麻糖和花生糖。

在乡党的文字中，他说，家长故意将芝麻糖和花生糖最后做，因为，越到夜深，能熬住的孩子不多，不然，贵重的芝麻糖和花生糖经不起孩子们的狂吃，芝麻糖和花生糖都是要留待春节期间招待贵客的。我就是不喜欢吃芝麻糖和花生糖，我嫌它们吃起来太腻了。

当年吃到嘴里的米糖甜味还在，熬糖的人都已经作古。那份甜味已经成为永远的记忆，这辈子不会再忘怀。

熬糖其实是个符号，说明年很快要来了。孩子们盼过年的心情非常急切，熬糖的经历让孩子们知道，日子是慢慢熬出来的，必须要有耐心。

熬糖的日子，我们会跟着父母的节奏等待一个白天，半夜，糖快熬好的时候，我们却已经睡着了，即使中途醒来听见父母在厨房切糖，那时候，基本也没有吃东西的胃口，只能将甜甜的味留在梦里。

直到现在，我还间或地做着当年熬糖的梦，远远地听见，熬糖师傅挑着篾笼在村子里行走：“熬糖啰，有熬糖的吗？”

朱晔（古磨盘州人）

安徽望江人，中国作家协会会员，中国金融作家协会理事；2008年开始文学创作，已出版专著6部，累计出版200万字。

已出版作品

历史散文（3部）：《理说明朝》、《理说宋朝（北宋篇）》、《理说宋朝（南宋篇）》

旅行随笔（1部）：《一车一世界》

长篇小说（2部）：《最后一个磨盘州人》、《银圈子》

期刊发表作品若干：涉及《文艺报》、《厦门文学》、《中外文摘》、《金融时报》等。