谨以此文献给我天堂里的母亲以及普天下我们最爱的人。
——题记
我的母亲丁氏生于公元一九四０年农历十月初四日，因病卒于二００五年农历十一月初六日，享年65岁。母亲一生劳苦，正当享受天伦之乐时却撒手西去，每每想到这一点，我的心里就充满了无限痛惜之情。
母亲出生在苏北里下河地区一个叫合心的小村庄，在她三岁不到的时候外婆就去世了。上个世纪四十年代正是民族多难、国家贫弱的时期，战争和穷困迫使年幼的母亲跟随外公东躲西藏、东讨西要，但总算活了下来。母亲18岁那年嫁给了父亲。记得小时候家里有一面圆圆的镜子，镜子背面是母亲结婚不久拍的一张黑白照片，照片里的母亲扎着两条油亮亮的大辫子，脑门上一咎刘海很自然地垂着，脸庞白皙清秀，笑容绽放。父亲说，当时村里四朵金花，母亲是其中最小的一个。
父亲是家中长子，祖母早逝，祖父是个木匠，常年在外漂泊，留下父亲和两个年幼的叔叔。母亲嫁过来后和父亲一起，用勤劳的双手和坚强的毅力支撑起了这个几近破碎的家庭，直到两个叔叔先后娶亲生子。
父亲和母亲居住的茅屋破了，他们决定动手建房，那时的家乡满眼都是白花花的水田，盖房谈何容易。父亲好不容易争取到了一处低洼潮湿的旱地，秋风过后，母亲便和父亲开始开渠挖泥填土，垫高地基。为了节省开支，母亲没日没夜地劳作，她曾好几次因此而累晕，在短暂休息后却又继续劳动。土填够了，母亲请人用牛拉上石磙，将地基压紧压实，任其风干几天，再用石夯沿着地基夯上几遍。地基夯实了，下一步就是拓土坯。母亲和泥运泥，父亲用借来的工具做土坯。土坯做好，晒干，接下来便是请人造屋。为了让家人有一个遮风避雨的住所，为了做人的尊严，母亲操劳着、透支着自己的身体，终于白手起家建起了三间土坯房。母亲一生和父亲一起建过四次房，这是第一次建房。第二次他们推倒了土坯房建了砖房。最后一次建房时，母亲已经50多岁，新房建好了，弟弟娶了新娘，她却病倒了。母亲曾常常满怀愧疚地对我说，她这一辈子少建了一次房，让我一直住公房，每当这时我总是微笑着安慰她。不久，我拥有了自己的商品房，哥哥和弟弟也分别在城里、镇上买了新房，这是母亲怎么也想不到，也是她最感高兴的事。我曾几次要接母亲到城里和我们一起住，但她始终不愿离开家乡熟悉的土地和辛辛苦苦建起来的那三处住房。
母亲一生要强，记得大集体时候生产队进行插秧比赛，母亲常常拿第一，是远近闻名的插秧能手。母亲心灵手巧、淳朴善良，她做的裤褂最合身，她纳的鞋底最结实，她对人最宽厚，凡事总是替人着想。祖父老了回到了村里，父亲和叔叔婶婶对他只身一人长年在外，全然不管家庭颇多怨言，只有母亲原谅了他。母亲对我说，爷爷生活也很艰难，不是不愿抚养儿女，而是实在无力养活一大家子人。那时，我家住在小河边上，我们住河东，爷爷住河西，只要家里有什么好吃的，母亲总是给爷爷留一点，让我绕过小河送给他。爷爷临终前曾经多次夸赞母亲贤良和通情达理。母亲对爷爷是如此，对亲友邻居也是这样，“邻居好，赛金宝”，这是母亲常挂在嘴边的话，只要哪家有困难，她总会尽力帮忙，是大伙儿公认的热心人。
母亲虽是目不识丁的农村妇女，但她的一言一行却使我们深受教育，耳濡目染之中养成了我们良好的品格。依稀记得，邻居胥大爷屋前长有几棵木枣树，秋天来临，木枣开始结果，一个个缀满枝头，让人看了垂涎欲滴，我和小伙伴们商定偷一回枣子吃。于是，我假装和胥大爷说话，把他引到屋后，几个小伙伴乘机爬上了树，偷摘起木枣，等胥大爷发觉上当时，我们早已拔腿开溜了。母亲知道这件事后，很严厉地训斥我：“大爷不容易，那么大年纪了，你们怎么忍心……”说着说着，母亲顺手操起脚边一把扫帚打过来：“小时偷针，大时偷金，从小不学好，长大不得了。”这是母亲第一次也是唯一一次狠狠地打我，这一次责打使我一下子明白了许多做人的道理。
记得上初一那一年，父亲和队里其他几户人家一起添置了一辆崭新的天鹅牌自行车，那是我们家第一个高档用品，哥哥和我非常高兴，每天一放学就将自行车推到打谷场上练习骑车，不几天我们就基本掌握了骑车的要领。大家兴奋地约定，再过一段时间骑车到宝应去玩。宝应离家乡70多里，是个繁华的县城，我们都向往着这一天能早些到来。
暑假的一个清晨，睡梦中我似乎听到有人在窗外叫唤，而哥哥正悄无声息地从我身边往床下爬去。我忽然明白哥哥要骑车上宝应，于是呼地坐了起来。自行车只有一辆，哥哥骑了我就去不成，倔强的我怎么也要弄到手，就这样我们在床上拼命地对打起来。床是老旧的木床，经不起这般折腾，床板一下子断裂开来，两个人一起掉到了床肚里。父亲一边责骂着我们，一边不住地吆喝，而我俩全然不顾，仍然纠缠在一起。这时母亲说话了：“宽，你是哥哥，你让一让弟弟。”看看实在抢不过我，哥哥流着泪站到了一边。我一下子冲出门，一把抓住自行车龙头摇摇晃晃地骑了上去。母亲赶出去，对着我的背影大喊：“要小心啊！慢点啊！”然后转头央求那几个年龄稍大的孩子，要他们照顾我。那时的我非常任性，全然不顾母亲的感受，夜幕降临，我们才兴高采烈地歪歪扭扭地从县城返回村里。母亲几乎一整天都没有喝一口水，吃一点东西，她太担心了，她的心一直为她不懂事的儿子紧紧地悬着，直到我们安然无恙地返回。长大后我才明白，母亲那一次之所以最终放手，不仅因为我不达目的不罢休的牛脾气，还因为她觉得凡事总有第一回，男孩子有一股子闯劲并不是什么坏事。现在想来，我之所以直到今天仍然保持着一股热烈的不服输的劲头，与母亲的影响是密不可分的。
16岁那年，我考上了师范离开了母亲，一年之中只有寒暑假才能与母亲相聚，我很想念母亲，母亲也特别牵挂我。不久我们弟兄三人先后参加了工作，建立了自己的小家庭，母亲卸下了压在心上的石头，但她辛劳惯了，并没有因此而放松劳动，和千千万万淳朴的农村妇女一样，母亲想得最多的事是自食其力，尽量为子女减轻负担。身材瘦小的她像男人一样挑粪施肥，挖墒除草，插秧收割，摘棉花卖瓜果，一天也不肯歇息。每次回家，我都希望母亲站在门口悠闲地等待儿子的归来，可她总是在田里不停地忙碌，直到有人带信给她，才暂时放下手里的农活喜孜孜地回家。母亲一边为我杀鸡做饭，一边询问我的家庭和生活，为我的一点点进步而高兴。这是母亲留给我的最温馨、最幸福的回忆，它将永远珍藏在我的心里。
不幸的是，长年的劳累加上风寒侵骨，母亲在55岁那年患上了严重的类风湿关节炎。这是一种慢性顽症，发作起来浑身关节疼痛难忍，虽有药物调理，亦无济于事，我们曾带她多方寻医，但仍无好转。母亲被病魔苦苦折磨了十一年，在生命的最后几年，几乎每日都在痛苦中度过，钻心的疼痛曾经使她几次想到轻生，但又恐怕因此而影响儿子们的声誉，母亲强忍着，顽强地和病魔作着最后的抗争。如今，每当我回忆起母亲在世时浑身疼痛，却在儿女面前强打精神的情景，心里便似沥血般难受。
时光流转，一转眼母亲离世已经五年有余，但我时常想起她。想起她曾经青春的容颜，而后衰弱的病体；想起她生病前活泼的身影，生病后痛苦的表情；想起她忙碌的脚步、期待的眼神和殷切的话语；想起全家团聚母亲笑逐颜开、满心欢喜的样子；想起阳光下，白发的母亲斜靠在藤椅上，苦度日月的情景……母亲，你的音容笑貌时常出现在儿子的梦境里，我无法表达内心愧疚之情，就让这篇文章捎去你最爱的儿子深深的思念吧。
母亲，天堂那边还好吗？
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